流雲面無表情地念完此偈，來到了慶帝地身前。此時苦荷與洪公公在一起，五竹與四顧劍在一起，世間再沒有人有資格阻止他完成刺君的最後一擊。

在這時，天空中地一道閃電終於傳到了山巔，雨聲也大了起來。

電光一閃即逝，只照亮了一剎那，真正的電光火石間。而就在這瞬間內，四顧劍看見對面地五竹鬆開了握著鐵釺地手！

四顧劍咧嘴一笑，雙手並著地兩指屈了一指，指尖地雨水滴了下來，而他身旁那柄一直懸浮在空中地長劍，倏地一聲飛了出去，繞著他地身體畫了一個半圓，直刺慶帝地後背！

…

前有葉流雲，後有四顧劍一往無前、凝集全身真氣地一劍，就算是大宗師也無法應付，事情終於到了終局地這一刻。

慶帝此時已經鬆開了洪公公地手，他不願意讓這位老太監因為自己地緣故，而在宗師戰中不得盡興。他的右手顫抖著，面容卻是無比平靜，已經做好了迎接死亡地準備。

人總是要死地，雨水進入皇帝陛下的雙唇，微有苦澀之意。他身上龍袍裡地那隻龍淋了雨水，在盤雲中掙扎，顯得格外不甘。

閃電之後，雷聲終於降臨山巔，咔嚓一聲，轟隆連連。

慶國皇帝傲然站在山頂，等待著死亡。

此時那些慶國大臣與祭祀們已經跌坐在雨水中，看著這令人撕心裂肺地一幕，跪伏在地，哭喊著：“陛下…！”

第一百二十五章　京都的蟬鳴

…

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慶曆七年的夏末，比往常的年頭要來得更熱一些。第一場秋雨遲遲未至，層疊三月的暑氣全數鬱積在民宅街道之中，風吹不散，讓京都城都像在炕頭的棉被裡。

京都的居民們晨起後，便會覺得身上全是濃度極高的汗液殘留，略一梳洗，出門後又是一陣汗水湧出，一日之中，直讓人覺得渾身上下無比粘稠，好不難受。

蟬兒們卻高興了，拼命地高聲撕叫著，只是沒有往年夏末秋初時節的聲嘶力竭、生命最後的悲切，反而是一種留有餘力，遊刃有餘的高亢。知了，知了的聲音，在京都城內外的叢叢青樹間此起彼伏。驚擾著人們地睏意，嘲笑著人們的難堪。

一枝青竹竿忽然分開樹葉，準確地刺中樹幹上的某一處。那位正在引吭高歌的蟬兄只覺得眼前一白，感覺滿臉被糊了一層東西，再也無法張嘴。情急之下想用觸肢去扒拉。不料卻連觸肢也被糊上，再也無法掙脫。它只好在心裡嘆了口氣，暗想得意確實不能太早。

一位小太監得意地望著樹上。回手將輕輕柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋縛住地蟬，扔進身邊地大布袋裡，正準備繼續出手。餘光裡卻瞥見了院牆旁邊坐在竹椅上乘涼的那位，趕緊屁顛屁顛地跑了過去，湊在那位耳邊說了幾句什麼，像獻功一樣地扯開布袋給對方看。

躺竹椅上那位太監是洪竹。他斜乜著眼看了一下，嗯了一聲。示意自己知道了。想了想後，皺著眉頭，壓低聲音說道：“說了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的頭上粘…這半晌才粘了幾個？呆會兒太后被吵醒了，你自己領板子去？”

那名小太監趕緊請罪。帶著青樹下發呆地十幾個太監趕緊繼續去粘知了。

洪竹半倚在竹椅上。眯眼看著那個小太監的身影，不知怎的。卻想起了自己初進宮時的情況皇宮裡樹木極多，蟬兒自然也多了起來。尤其是今年夏天太熱。一直持續到今月，宮中地貴人們對這些知了的鳴叫已經煩不勝煩，也虧得洪竹想出了這麼個主意。派了幾拔小太監往各宮裡去粘蟬。

難怪皇帝和皇后都喜歡他，如此細心體帖的奴才。真是少見。

洪竹苦笑了一下。心想這法子是小范大人教給自個兒的，小范大人如今應該在大東山。也不知道陛下祭天進行地如何了。

慶國皇帝離京祭天。沒有依照祖例由太子監國，而是請出了皇太后垂簾，其中中所蘊含的政治氣息十分明顯。皇宮裡地人們都小心翼翼地等待著陛下歸京地那一天。人心慌慌，各種小道訊息傳了又傳。太后垂簾，而東宮此時早已失勢，整個後宮竟然沒有一位貴人出來領頭，宮牆之中的平靜，無法自抑地呈現出一種慌亂。

而洪竹在這一片慌亂之中是個另類，他原意還是想留在東宮侍候皇后與太子殿下，但不知道為什麼。太后將他調到了含光殿來。半年前東宮失火，整個皇宮的人都清楚，東宮與廣信宮的太監宮女們全數離奇死亡，雖然眾人不敢議論此事，但對於唯一活下來的洪竹，卻是多了幾分敬畏與疏離。