可是陛下還在宮裡等著的，這下可急壞了姚太監，問清楚了小范夫人是回了林府，他才領著侍衛往那邊趕，湊巧在路口碰見了這輛馬車，如果不是侍衛眼尖認出一名範閒的親隨，只怕還會錯過。

看著氣喘吁吁的姚太監，範閒嘆了口氣說道：“我還要回林家接人，怎麼這時候讓我入宮？”

陛下傳召，還這麼不急不慢應著，真快急死了姚公公，他哪裡見過這麼不把宮中傳召當回事兒的臣子？他與範府向來交好，也不好多說什麼，只是催促道：“陛下的旨意已經出了老久了，小范大人您要再晚去，只怕陛下會不高興。”

範閒苦著臉應道：“自然是要去的。”也見不得老太監在雪天裡站著，招呼他進了馬車，一行人就往皇宮的方向駛去，另安排了人手去林府通知妻子。

“老姚，給句實話，出什麼事兒了？”範閒半靠著養神，雙眼微眯，沒有看這太監頭子一眼，範府向來把這些太監喂的極飽，所以他也懶得再遞什麼銀票。

姚太監如今其實也不怎麼敢接范家銀票了，呵呵賠笑著說道：“這…做奴才的怎麼知道？您去了就得了。”

範閒搖搖頭，佯怒罵道：“你這傢伙，做事不地道。”忽頓了頓說道：“打聽件事兒。”

姚太監豎起了耳朵。看了看馬車四周沒有什麼閒雜人等，壓低了聲音說道：“大人，什麼事兒？敢說的我都能說。”

“上次懸空廟裡…那幾個太監怎麼處理了？”範閒皺著眉頭。

姚太監一凜，微怔了怔之後。舉起手掌平攤在自己的咽喉上，劃了一道。

範閒面色未變，卻不知道心頭是如何想法。他知道這是必然地結果，太監的隊伍裡出了刺客，在場的人自然逃不了一死，只怕宮裡還要清洗一大批。

“老戴呢？”

“沒。”姚太監嘆了口氣說道：“他是老人，陛下是信的過地，只不過受了牽連，也不能在太極殿呆了…想著上兩個月，因為他那不成才侄兒的事情。被都察院參了一道，他在宮中就過的難堪，後來好不容易。陛下瞧在淑貴妃的面子上，將他重新提了起來用。”

他看了範閒一眼，範閒沒有什麼表示。姚太監並不清楚範閒與戴公公之間的銀票之緣，究竟深厚到了什麼地步。

“沒想到又遇著謀刺之事…老戴的運氣也算是倒黴到了家。這不，什麼職司都被除了。還捱了十幾記板子，被髮配到司庫去，這麼大把年紀的人。在這大冷天裡下苦力…姚太監與戴公公是同年入的宮，雖然平日裡互相之間多有傾軋，但此時看著對方傾然倒塌，不免也有些物傷其類，拈袖在眼角擦了擦。

“老戴…熬幾天吧，等陛下的火氣消了再說，能保住條老命就不錯了。”範閒搖了搖頭，又問道：“那如今在太極殿當值的是誰？”

“洪竹。”姚太監看著範閒疑惑地臉，小聲解釋道：“一個年輕崽兒。今年開始跑太極殿和門下這條路，陛下喜歡他辦事利落。”

“傳旨的事兒也讓那個…洪竹做？”範閒好奇問道。

姚太監搖搖頭，說道：“他哪有這個資格身份？”

馬車剛過新街口就被姚太監喊停了，鄧子越有些不滿意，畢竟宮前這片廣場極為寬闊，這飄雪的冬天裡，讓傷勢未愈地提司大人坐著輪椅過去，實在有些過份，也不怕凍著大人了。

“幾位官爺，沒法子。”姚太監委屈說道：“上次出了事兒之後，禁軍內部大整頓，如今這些兵爺們個個跟狼似地盯著所有人，那陣勢，恨不得將入宮的所有人都給嚇走。”

範閒聽了兩句，說道：“別難為姚公公了，我們下吧。”

鄧子越有些惱火地看了宮門處一眼，將範閒抱下馬車，放到輪椅之上，趕緊開啟黑布大傘，遮在提司大人的頭頂上，身後早有旁的監察院官員推著動了起來。雪粒擊打在黑傘之上，微微作響。

姚太監沒這般好命，拿手遮著頭，和身邊的幾個侍衛搶先往宮門處趕了過去。

範閒整個身子都縮在大氅裡，躲著迎面來地寒風，半邊臉都讓毛領遮著，還覺著一股寒意順著衣服往裡灌，頭頂天光黯淡，雪點之聲悽然。

…

宮門外的禁軍與姚太監交待了手續，吃驚看著廣場中間正在緩慢行走的那行人。風雪天中，那行面色冷漠地便服官員，正推著一把輪椅，輪椅上只有一把黑傘牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半點都沒有漏到輪椅上的那人身上。

“今天沒傳院長大人入宮啊？”這位禁軍隊長驚訝說道。

“