京城裡，胤禛正扶著額頭，頭疼地看著眼前一堆爛攤子。

山東、河間等地區春旱，顆粒無收，八百里加急的摺子從地方送到塞外，又從塞外轉回京城，康熙命戶部撥銀賑濟，可別人不知情，胤禛卻一清二楚，如今國庫幾近空虛，哪裡還有什麼銀兩撥得出來，就算勉強拿出一些來，若是今日哪裡又有什麼災情，卻難保要顧此失彼了。

要說禍根，也不是一朝一夕的事情，從康熙二十三年聖駕南巡開始，到前兩年康熙第三次南巡，每回出去不說別的，單是人口車馬，水陸儀仗，就已經是巨資，加上這些年對噶爾丹用兵，從國庫撥出去的銀兩數以千萬計。對內來說，太平日子過久了，官員們難免也懈怠憊懶起來，便是八旗王府宗室，藉著職權之便貪汙受賄的，也不知凡幾。

讓他頭疼的還不止這一樁。

西南素來多異族，尤其是瑤民苗民，兇悍勇猛，歷來都是難治的地方，朝廷官員無不視為畏途，一旦有人被派去那裡，不是消極怠職混日子等著走點門路述職的時候調任，就是與其他官員互相勾結沆瀣一氣欺壓地方百姓，所以兩廣連同雲南地區，一向都是朝廷頭痛的地方。

如今擺在他案頭的，正又是一樁。

廣東提督殷化行急報，連山瑤民騷亂，奏請朝廷調兵鎮壓。

快馬加鞭送摺子進京的人，想是離京甚遠，訊息閉塞，也不知康熙出巡，直接就把摺子送到京城來了。

因著事關重大，熊賜履、張廷玉等人也不敢擅專，忙將奏摺送往康熙那處，誰知過了十來日，那邊依舊沒有旨意過來，而南邊接連又來了幾道奏摺，說總兵官劉虎、副將林芳率兵進剿敗回，林芳被殺，言辭之間，情勢十分危急。

照理來說，這麼重大的事情，皇阿瑪不可能不立即處理，但如今音信全無，難道那邊發生了什麼事情？

想及此，胤禛揉揉眉心，壓下心底憂慮，收拾了一下，起身往南書房走去。

相比京城諸人的焦頭爛額，草原似乎要更平靜些，至少表面看起來如此。

“他們還說了什麼？”

“奴才只聽到這些，下次若有機會，再……”

“不必冒險，你能聽到這些，已經很不容易，他如今對你信任無比，該好好利用才是。”胤禩見他不言不語，溫言道：“大仇終有一日得報，十年也未算晚，你已經忍了這麼久，不要因為小事前功盡棄。”

趙瑞文抬起頭，文秀的臉上終於浮起一絲怨毒，隨即又恢復平靜無波的模樣。

“謹遵八爺吩咐。”

“此地不宜久留，你先回去罷，免得他找不到你。”

“嗻。”

陸九早已守在門口，將那人悄悄送走，末了又折返回來。

“爺，將人送走了。”

胤禩嗯了一聲，拈起黑子隨意放下，棋盤上黑白相間，早已錯落成局。

在太子被廢之後，趙瑞文就一直跟在他身旁，不離不棄，又曾辦過幾回得力的差事，容貌雖只是清秀而已，卻勝在溫和柔順，沉默寡言，從不亂嚼舌頭，忠實可靠，胤礽近年對他很是喜愛，倚為左右心腹，至於更隱晦的關係，自然不足為外人道。

然而，趙瑞文不過是胤禩安在他身邊的棋子罷了。

趙瑞文對太子有恨，且是陳年舊怨，當年太子藉故打死九阿哥胤禟身邊的貼身隨侍，恰恰就是趙瑞文一起進宮，親如手足的好友，這些年來他一直隱忍著，一步步爬到今天這個位置，為的是報仇雪恨。

說起來，只怕連胤礽自己也萬萬想不到，在他看來微不足道的一樁小事，竟然會牽扯出如此曲折的淵源來。

螳螂捕蟬，黃雀在後，許多人都覺得自己是算計人的那一個，殊不知自己卻也被別人算計著。

宮闈之內，步步驚心，一著不慎，便有可能萬劫不復。

胤禩嘴角微微勾起一抹冷意。

二哥，我雖不想去爭，可也不是任人宰割，你不想著怎麼自保，還把主意打到我頭上來，難道就篤定我會坐以待斃？

蘇　醒

胤禛到南書房的時候，佟國維，熊賜履，張廷玉等人已經候著了。

因為大阿哥被圈，明珠也跟著棄官遭貶，但他比索額圖好些，總算落得個善始善終，只是歸家榮養而已。

如今剩下的老臣，寥寥無幾，張廷玉還是前兩年才提拔上來的，熊賜履算是一個了，順治十五年的進士，跟著兩朝皇帝四十多年，本身學識淵博，做人也不古板，當年索額圖與明珠風頭正盛