並不令人舒暢的時候，胤禩卻得到一個不知道能不能算好事的訊息。

張氏有孕了。

印象中，這個張氏一直是安安分分，沉默寡言的模樣，就算人多的地方，她也能躲到不被眾人注意的角落裡，一站就是半天不說話。

既是宮裡指進來的，又是這般的性子，廷姝也無從發作起，這幾年來府裡倒是相安無事，上下太平。便連胤禛那般家教嚴謹的府裡，私底下也會鬧點爭風吃醋的小把戲，在胤禩這裡，竟是從未出現過。

胤禩很少去張氏那裡過夜，但是也不能丟在那裡不聞不問，偶爾才會過去一次，所以也沒想到廷姝還未有孕，這張氏倒先懷上了。

“恭喜爺了。”廷姝福了個身子，笑道。

她心裡自然是有一絲苦澀的，原本府裡兩個女人都沒孩子的時候，還可安慰一下自己，但如今張氏都有了，自己膝下依舊空空，不由得她開始懷疑起自己來。

張氏溫順不爭，胤禩也不是好色之人，可總歸天意還是不落在她身上。

胤禩怔了一下，心裡雖然也有幾分欣喜，卻沒有太大的激動，他拍拍廷姝的手，兩人分頭落座。

“趕明兒去找大夫來看看那，興許有什麼辦法，我們都還年輕，不用著急。”

廷姝心頭一酸，淚差點就流下來，忙強笑道：“瞧爺說的，這都是老天爺的恩賜，哪裡能強求得來，妹妹也真是的，自己有身子了還不知道，整整三個月了這才覺得不舒坦，可見孩子將來也是個懂事的，不鬧騰。爺去看看她吧？”

胤禩本想點頭，轉念一想，卻是搖首笑道：“晚些再說，有你照顧我放心，你也很久沒回孃家看看了，正好明日我休沐，陪你一同回去吧。”

廷姝想了片刻，點點頭，興許額娘那裡有什麼偏方也說不定，進府兩年，她毫無所出，心中早已急得不行，暗地裡也找過太醫詢問，可連太醫也說不出個所以然來。

自古女子生兒育女乃是天職，在這一點上，滿漢並無多大差異，雖說滿人不興“七出”，也不可能因為福晉無子就可以休棄，正妻照樣可以將通房或側室的兒女歸到自己名下，廷姝卻不願那麼做，說到底總歸不是自己的孩子，長大了必然會曉得自己的身世，何況隔了一層肚皮，也覺得不親近。

“爺……”廷姝的表情有些遲疑，“若是我真不能……不若等選秀的時候，請宮裡頭再指幾個妹妹進府吧？”

“你也知道子嗣是強求不得的，莊親王博果鐸如今五十多歲，納了不少妾室，卻連一子都沒有，這豈非也是天意？”胤禩淡淡一笑，“我自小看著額娘受盡百般冷落白眼，可不願意家裡頭再生風波，雞犬不寧了。”

見他提到良妃，廷姝呼吸一窒，不由覆上他的手，柔聲道：“爺別多想了，我不提就是。”

這頭胤禩因為家事而安慰廷姝，那邊四貝勒府中卻因為政事而一片沉凝。

“四爺，如今情勢已是刻不容緩，若等那位真廢了太子，怕就來不及了，您得趕緊做個決斷。”

沈竹見胤禛沉吟不語，又道：“聖上雖還沒有廢太子，可看起來也離此不遠了，若真有心想要保全太子，定不會處死索額圖。索額圖乃先皇后之叔，當朝太子叔公，沒有人比他更希望太子好，皇上想必也清楚這一點。索額圖一死，太子黨就群龍無首，聖上的心意，難道四爺還不明白麼？如今大好時機，正該將那些搖擺不定的太子黨官員招攬過來，為我們所用。”

“希賢，你看呢？”胤禛開口，問的卻是另外一個人。

戴鐸道：“小的不這麼看。”他假裝沒有注意到沈竹投來的，略帶不滿的目光，續道：“索額圖死，未必是皇上想拋棄太子，恰恰相反，皇上有可能想借此看看太子的反應，如果太子純孝忠君，幡然悔悟，自然會知道怎麼做，如果太子執迷不悟，皇上的這一步，卻可謂更加高明。”

沈竹與戴鐸，皆是胤禛跟前得力的幕僚，加上身在翰林院的年羹堯、任御前侍衛的傅鼐，外放福建巡撫的沈延正等，甚至還有交好的胤禩，在不知不覺中，他身邊已經凝聚起一股不大不小的力量，只不過他處事低調不張揚，比起其他門人遍佈的皇子阿哥來說，少有人會注意到他。

胤禛不置可否，沈竹卻忍不住追問：“怎麼高明？”

戴鐸微微一笑，拿起一個茶杯，將它放在桌子中間，又將其他杯子與茶壺都掃至一旁。

“太子如今等於站在眾目睽睽之下，可以成為皇上用來試探其他人用心的棋子。”

沈竹恍然道：“你的意思