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秦牧給顧炎武與傅青主佈置了一個命題：探討漢唐之後，為什麼遊牧民族越來越強大，中原王朝為什麼一次次面臨全境淪陷的危險，究竟是哪裡出的問題？

自韃虜入關以來，數以百萬計的百姓淪為刀下鬼，血跡未乾。甚至連漢人衣冠都幾乎保不住，人們被剃去的頭髮，至今沒有長長。

秦牧在這樣時候，丟擲這樣的命題，不光是對顧炎武、傅青主這樣的人，就是對最普通的百姓，也造成了列強的震撼。

是啊，兩宋三百年，幾乎都是被北方的遊牧民族壓著打的，遼之後有金，金之後是元，好不容易朱元璋把蒙元趕回了草原，可現在，又差點全境淪陷在韃虜鐵蹄之下。

難道這真的僅僅是因為天災*，僅僅是內亂所造成的嗎？

現在，秦牧提出了另一個觀點：儒學日趨封閉，民眾的思想越來越僵化，整個社會陷入了一種妄自尊大，蠅營狗苟的思潮裡；而異族卻在不斷的吸收漢人的文化，已經不再是矇昧無知群落，他們同樣有了國家的概念，同樣具備了深遠的戰略眼光。此消彼長之下，漢人才一次次面臨全境淪陷的危險。

這個概念的提出，深深地震撼了顧炎武和傅青主，原來天災*只是表象，真正的原因是思想上的僵化，整個民族缺少了超越的優勢，陷在了蠅營狗苟之中。讀書人留戀於青溪白石，淺吟低唱，整日空談。思想上被女人的裹腳布纏得緊緊的........

首先是顧炎武與傅青主開始深入的反思，日以繼夜，達到了不眠不休的地步，在不斷的探尋、總結、昇華之後。一篇篇文章從兩人筆下流出，開始從思想方面，對社會上保守僵化的現象進行激烈的批判。

一時間，整個江南就陷入一場大辯論之中，持不同觀點的人，在茶樓酒肆、松林竹下。展開了熱烈的辯駁。

其中蘇州那個叫金聖嘆的讀書人，再次名噪一時，他支援秦牧的這個觀點，並在崑山單挑吳梅村等一百多名復社成員，犀利的語言，畢露的鋒芒，以一己之力，將吳梅村等一百多人駁得黯然失色，顏面掃地。

與他同姓的金磊金貢南，剛剛名題金榜。考中二甲進士，在前往揚州祭祀的船上，同樣是一人單挑數十同年，辯得別人無言以對。

這雙金組合，犀利無比，一時皆成風雲人物。風頭幾乎蓋過了掀動這次思想風潮的顧炎武和傅青主。

在這思想大潮的撞擊中，秦牧悄然離京，帶著牛萬川兩千騎兵北渡長江，直奔清流關。

楊廷麟等人當然知道他要去幹嘛，與六部大臣一同前來阻止，秦牧拋下一句“現在到了拱垂而治的時候了嗎？”然後仗劍渡江。

楊廷麟等人只得望洋興嘆，秦牧是馬上皇帝，是開拓者，今日的一切，都是他一刀一劍劈砍出來的。想將他圈在小小的王府裡，難！

京城裡文有司馬安，武有劉猛，錢糧有劉伯全，都是心腹之臣。秦牧很放心。

一行兩千人馬過江之後，從江浦出發，悠然慢行，就象是皇帝出巡，一百里地，走了兩天才到滁州。

滁州本名清流，清流河自西北面的清流關附近蜿蜒流來，穿城而過。東北面是來安縣，西南是全椒縣，距離都不過幾十里。

秦牧讓大軍停在滁州，自己帶著兩百親衛前往清流關，清流關位於滁州西北面，距離二十里左右，一路行去，松柏夾道，蒼翠滿山，寒風吹來，松濤陣陣，蕭蕭如萬馬奔騰。

到了關前，關洞門額上刻有“金陵鎖鑰”四個大字，鐵筆銀鉤，蒼勁有力。

關洞呈拱形，深十餘丈，巨磚塊石壘砌，氣勢雄偉。周遭地形險要、懸崖峭壁，山高谷深，大有“一夫當關萬夫莫開”之勢。

一身紅裝，如同一團火焰一般的紅娘子匆匆迎下來，見秦牧含笑坐於駿馬上，一身裘衣，腰懸寶劍，外罩佛頭青的素面杭綢鶴氅，發上插一根黃揚木雕的簪子，如同出遊的富家公子，綽爾不群。

這形象與他一向領軍時盔甲不離身的形象相差太大，讓紅娘子有些不適應，怔了一下才吶吶地問道：“你怎麼來了？”

秦牧向她招招手說道：“這是秘密，你上前來，我只告訴你一個人。”

紅娘子只道是他真有什麼機密，連忙湊上前去，秦牧伏下身來，小聲地向她說道：“鶯兒，我想你了，所以就來了。”

“你這登徒子.....”紅娘子一下子被點暴了，嬌叱一聲，突然意識到四周還有秦牧許多親衛看著，又連忙收聲。

牛萬山、李式等人雖然沒