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整個江西的地形是東、南、西三面高，逐漸向中部回落，最後向北傾斜。張獻忠二十萬大軍從西面而來，總體上是居高臨下之勢。

袁州之所以被稱為江右門戶，是因為袁州處於山地和相對平坦的丘陵、平原交接處，一但袁州失守，張獻忠大軍就可以傾洩而下，如衝出峽谷的洪水，四散奔流蔓延整個江西。

袁州西南面與萍鄉交界處有武功山，奇峰羅列瑰崎壯麗，有“萬里雲山齊到眼，九霄日月可摩肩”之姿，曾與衡山、廬山並稱江南三大名山。

而武功山與袁州東北面的九嶺山之間，有一列自西向東連綿起伏的山嶺，為袁水、錦江之分水嶺，這道連綿的山在袁州西面的老虎口，形成一個夾口。老虎口依山臨河，非常險要。

吳學禮的五萬大軍此刻就駐守在老虎口。

張獻忠二十萬大軍象武功山上飄下來的一片巨大的烏雲，大有遮蓋整個江西之勢。老虎口西面是一片河流沖積而成相對開闊的丘陵地帶；

從山上望去，這片開闊地帶如今已是兵戈如林，軍帳遍地，綿延六七十里，見頭不見尾。加上人聲喧馬嘶，天地彷彿都為之沸騰了。

張獻忠的人馬就是高山上一個巨大的湖泊，而老虎口就是擋住洪水的那道堤，一但決堤，將會形成毀天滅地之威。

張獻忠在河裡洗了個澡，赤條條地從水裡站起來，黃銅色的面板上分佈著大大小小的傷疤。頗為嚇人。

軍師徐以顯拿著王袍在岸邊等著，稍離處，是李定國、胡雁三、李兆光等一干大將肅立等候。直到張獻忠穿好王袍，配好寶刀，李定國等人才敢走過來。

眾人還沒開口。張獻忠一撫他那一尺多長的鬍子，望著身邊的袁水先嘆道：“可惜了，此河落差太大，水流湍急，難通舟楫。”

他身邊這條河叫袁水，發源於萍鄉境內武功山北麓，向東奔流而來，自袁州穿城而過，經臨江府（新餘），在樟樹張家山匯入贛江。袁州境內一段因流水清澈。兩岸風景秀麗，故又名秀江。

徐以顯等人自然知道張獻忠為何有此一嘆，老虎口易守難攻，如今有吳學禮五萬大軍駐守，要強攻下來非得付出巨大傷亡不可。若是袁水可行舟楫。則多了一條水路可走。對他們二十大軍而言，便有利多了。

“大王，袁水雖然難通舟楫，不過咱們也可選些水性好的人，以夜色掩護，以竹排悄悄漂下，襲擾吳學禮後方。”

“不妥，吳學禮就算再蠢，也不可能不防著這一點，這河水到此處奔流湍急。一洩而下，水性再好也只能順流而下，而難以逆流而回，若是被敵軍提前察覺，派去的人豈不全得進江裡去餵魚。”

“大王所言極是，不才思慮不周，請大王降罪。”

“行了，行了，還是趕緊議議，怎麼樣儘快拿下老虎口吧，咱們二十萬大軍人吃馬嚼，拖一天就要多耗費無數糧草，咱們拖不起，定國，你有什麼計策？”

人靠衣裝馬靠鞍，張獻忠穿上一身嶄新的王袍之後，望去頗有幾分威嚴，他在一塊岩石上一坐，眾人紛紛躬身立於左右，如列朝站班一般。

李定國被問及，連忙出來答道：“父王，老虎口的地形狹窄，咱們兵力難以全部擺開，因此我軍雖有二十萬之眾，但卻無法發揮出兵力優勢來。況且我軍多為新附之人，若是傷亡過重，軍心必然渙散，因此一味強攻老虎口，殊非上策。縱觀老虎口四周山勢，大軍雖然過不了，但小股人馬還是能摸過去的，孩兒以為，咱們不防一面強攻老虎口，一面派遣大量小股人馬翻山滲透過去，劫其糧道，燒其補給，亂其軍心，若能形成遍地開花之勢，則老虎口之敵將不攻自破。”

張獻忠微微點了點頭，現在看來也只有這個辦法可以試試了，反正他手下這二十萬人馬也是剛拉起來的，分成小股大量滲透過去，總好過等在這邊白白浪費糧食，就算死光了也不心痛，大不了再拉起二十萬就是。

徐以顯一見張獻忠認可李定國的方案，立即補充道：“大王，若真如此，咱們還可以派一員大將過去，見機慢慢收攏滲透過去的各股人馬，積細流以成大川，若是順利，但可在敵後形成一支大軍，對老虎口前後夾擊。”

張獻忠當機立斷喝道：“好，就這麼辦，胡雁三！”

“末將在。”

“你曾與敵軍交戰過，而且對袁州一帶地形較為熟悉，就由你過去吧，若能象軍師所說，將滲透過去的人馬收攏起來，對老虎口前後夾擊，此戰首功非你莫屬。”

“末將遵令。