不變的事實，你這狂徒好象抱有否定的意見？喂，看這裡！夏儂·卡蘇魯！回答本公主的問題啊！”

夏儂凝視揪著自己衣領搖晃的妹妹，對著那張若是閉上嘴巴，可能所有人都會認定很可愛的臉孔說：

“不不不，公主大人，就敝人所知，您本人正是至高無上的美麗化身，絕無虛言。”

“不許給我擺臭臉念稿！”

“你還真斤斤計較哪。”

“是夏儂哥太粗枝大葉啦！”

“別說那麼多廢話……你不是有事才來找我的嗎？”

帕希菲卡向停止跟她閒扯的夏儂點點頭。

“啊，對對對，差點忘了。呃，薇妮雅想請你陪她去買東西，因為好象要買不少呢。”

“反正就是當提貨工人嘛，真麻煩……不過現在也沒有立場說這種話。”

以成本價寄居在大熊亭的食客，實在沒有拒絕的理由。

“你叫她等一下，我就快磨好了。”

“嗯，知道了。”

塔爾斯郊外。

可以飽覽全鎮景觀的小山丘，一名男子悠然立於其上。

他的外貌讓人聯想到鋼鐵，僅僅是佇立在那兒，便散發沉靜的威嚴。不會因半吊子的事物移動或受傷，沉重而堅硬的強韌鋼鐵。

路克·史達姆——就是那個男子的名諱。

熟識他的人則簡稱他一聲“少校”　……帶著敬畏之情如此呼喚。

“報告情況。”

路克低語般的說完，他周圍的風景輕輕晃動。那是利用幻影系魔法彎曲光線隱身的部下們。

萊邦王國軍諜報部特務處理班——通稱“漆黑之鷹”　（Black　Hawk）。

暗夜飛舞的黑鷹，絕不輕易暴露在光線下。然而，一如其狩獵之名，其利爪以必殺之力捕捉獵物。

謀略、暗殺、誘拐，無論是多麼卑鄙陰險的手段，只要任務所需，這群男人會義無返顧地執行。與第四特務部隊“緋紅之劍”（Crimson　Sword）和第五特務部隊“執拗之矢”（Obstinate　Arrow）齊名，主掌王國軍的秘密行動、最強的破壞工作班——那就是“漆黑之鷹”。

“第二班逮捕巡迴商人的駱駝隊七名，第五班逮捕男子一名。所有人員均處以第二種拘禁處置，報告完畢。與上次定時報告相同，全班無任何變化，封鎖行動持續進行。”

路克只有輕輕點頭。

“全般繼續維持現狀。”

“可是少校……這樣妥當嗎？全交給那個特務戰技兵。”

搖晃發出的聲音裡，些許不滿情緒忽隱忽現。

“就個人戰鬥力來看，那名少年絕對稱得上是超水平。真不愧是‘執拗之矢’計程車兵哪。”

“不，我不是那個意思——”

路克輕輕揮手製止部下發言，接著又說：

“我懂。不過，正因為旁人與他自己都認定他是一流人物，他也有自己的堅持和自尊吧。上次輸給守護者，他肯定咽不下這口氣。就算他自己無所謂，那個柏拉赫男爵夫人亦不可能就此罷手，所以她才會以各種名義派他前來參加我們的作戰。我們給他先出手雪恥的機會，他就欠漆黑之鷹一份人情。”

“……原來如此。”

“贏了當然最好，輸了我們亦無任何損失。況且，若由我們替他善後，他欠我們的又更多了。”

路克的語調平淡，就象在宣讀理所當然的計算結果，即使他所謂的“善後”可能也包括殺死全鎮居民。

並不是冷酷，也不是無情。事情一旦牽涉到任務，他便會忘卻情感。他就是這樣的男人。

若非如此，他也不可能擔任漆黑之鷹的隊長。必須是能以意志力壓抑所有情感的人種——只要王國需要，縱使是毫無罪孽的幼童，他都要不皺眉頭的親手絞殺。

“不過”，一瞬間……就只有那一瞬間，某種表情掠過路克的臉孔。“他應該贏不了吧。”

“很可能。就算贏了，也很痛苦吧。”

部下的聲音裡帶著某種憐憫，不，應該是某種緬懷的情緒，彷彿想起了許久以前捨棄的某種東西。

“過度鋒利的刀刃，並不適合當作武器。”

路克遠眺塔爾斯鎮的街道說。

“讓您久等了。”

商店街上的一家店鋪。

少年坐在靠窗的位子，將視線從外面街道轉回店裡。現在，店裡就只有他一個客人