人高，楊忠才將環首刀交給獨孤如願，刀身在陽光下泛出刺眼銀光。獨孤如願舉起環首刀向下劈落，一道寒光在空中劃出弧線，刀鋒無聲無息沒入鎧甲，一切到底，順勢鍥入木樁。獨孤如願鬆開刀柄，刀身輕輕嗡嗡顫動，四周空氣震動，發出雷鳴般聲響。

楊忠將環首刀從木樁拔出：“叔叔，塢壁士卒的鎧甲在環首刀下如同虛設。”

楊閔心中存有僥倖：“索虜軍中有這麼精良的兵器嗎？”

馬佛念手握環首刀，面向北方：“索虜所用兵器絕不亞於我軍。聽說極西的草原中，有一個叫做突厥的部落，世代為柔然鍛奴，他們會一種灌鋼的技術，打造出宿鐵兵器。百鍊環首刀都難以匹敵，而且這種灌鋼之法可以大量製造，不像百鍊鋼只有名師大將才可以佩戴。”

獨孤如願曾經在武川鎮見過宿鐵兵器：“宿鐵兵器只有在柔然貴族手中才有，應該不會出現在普通的葛榮叛軍之中。”

馬佛念僅是聽說，並沒有見過宿鐵兵器：“我們這次北上打探軍情，我做夢都想見到這種兵器，看看到底鋒利到什麼程度。”

獨孤如願撫摸環首刀刀背，連聲讚歎：“這環首刀不下於宿鐵刀，刀鋒銳利，鎧甲在刀下就像豆腐一樣。”

楊忠將刀背一橫，將刀柄送到獨孤如願面前，彎腰解下宋景休的刀鞘：“你既然喜歡，就送給吧。”

獨孤如願抓住刀鞘握在手中，伸手將環首刀納入其中掛在腰間，對楊忠拱手道謝。楊忠打量獨孤如願身材，從旁邊拿起一副明光鎧交給他：“再送給你一副明光鎧，有它護住要害，在戰場上等於多了幾條性命。”

獨孤如願右手握刀，左手持鎧，再次言謝，心中卻在琢磨，用環首刀砍明光鎧會有什麼結果。楊忠拉著楊閔離開人群：“叔叔，枋頭塢處於四戰之地，又緊鄰延津渡口，是葛榮南下渡過黃河的必經之地。我在梁軍三四年，發現塢壁以前坐井觀天，無論兵器、鎧甲和戰法都無法克敵制勝，我想趁此機會為塢壁練兵，你看如何？”

楊閔當場痛快答應：“好啊，抓緊時間開始，附近索虜越來越多，隨時都會進攻塢壁。”

“叔父，塢壁中有多少可練之兵。”楊忠立即開始籌劃。

楊閔板著指頭計算：“塢壁士卒平時耕田種地，戰時披堅執銳，這樣亦耕亦戰計程車卒有一千多人。塢壁中有五千多戶人家，每戶出一名精壯男丁，還有五千。他們雖是沒有打過仗的農夫和百工，為保家園都可以上陣搏殺。”

楊忠不想要烏合之眾，搖頭拒絕：“士卒貴精不貴多，烏合之眾在戰場上一鬨而散，反而擾亂戰陣。練兵首先要選兵，選不好人，練兵是浪費時間。我們先按照身高、體重和力氣嚴格挑選，在訓練中淘汰不合格者，絕不能湊合。宋景休是練兵好手，他負責挑選士卒，夜以繼日，勤加操練吧。”

楊閔點頭答應，突然想起兵器的事情，塢壁士卒手持的鐵戟刺不斷敵兵鎧甲，皮甲又擋不住刀槍，在戰場上如同赤手空拳：“兵器怎麼辦？山中雖有鐵礦，塢壁只能煉出粗鐵兵器和鎧甲。”

梁軍兵器所用的百鍊鋼都在建康東冶的鐵爐堡鍛造，倉促間根本不及運來。楊忠低頭沉思，終於還是搖頭：“我暫時也沒有辦法。叔叔，我們先去城牆上看看吧，老馬是守城高手，肯定還有不少事情要準備。”

38，層層設防（1）

楊閔登上城牆，好奇地看著馬佛念在城牆上跑來跑去，左摸摸，右量量，坐在地上苦思冥想。他不想打擾馬佛念，與楊忠並肩向城牆外眺望，河水兩岸都是漫山遍野的葛榮叛軍，楊閔的心情立即鬱悶下來。

馬佛念彷彿突然想通，跳起來跑到楊閔身邊，呼哧喘氣，拉著他走到城牆正中，手指城外葛榮叛軍營地：“塢主，你如果攻城，會怎麼辦？”

楊閔腦中閃現四年前攻破左人城的記憶，：“索虜將趁黑夜，突然接近城牆，用雲梯登城而上，奪取城門。”

馬佛念想好應對雲梯的方法：“這是最通常的攻城辦法，塢壁鐵戟作戰不行，正好用來對付雲梯，塢壁士卒躲藏在垛口下，用鐵戟將雲梯掀開。塢壁有多少士卒可以防禦在城牆？”

楊忠手指校場，示意馬佛念看，塢壁中的精壯男子已被聚集起來，宋景休用刀在木樁上刻了一條細線，達不到高度的百姓當即被淘汰。校場正中擺開十面梁軍的力六石黃樺弓，身高合格者必須拉滿大弓，才能透過第二關，然後舉起石鎖透過最後一關。三關下來，只有一半塢壁男丁留在校場，不合格者都被打發回家。

楊