這院子亂哄哄的，婆子丫鬟慌忙捧著東西走動人影亂晃，看著就讓人心生煩躁，外面有馬蹄聲，楊延宗沒在後宅待多久，就轉身出去了。

他站在大門口和幾個翻身下馬的人說話，蘇瓷也沒在後宅多待，探頭瞄了眼他背影，風塵僕僕衣服還是前幾天那一身，她想了想，招手叫了大銘讓給他備水沐浴吧。

楊延宗交代完，轉身回了外書房，大銘正領人抬著大桶剛進右次間，忙俯身見禮，解釋：“是夫人讓備的。”

楊延宗垂了垂眼睫，“嗯”了一聲。

大銘等人退出去了，掩上房門。

一室久違的安寧靜謐，還是熱氣騰騰的蒸汽。

楊延宗站了半晌，慢慢解了袖口，脫下外衣。

當溫熱的水浸透軀體那一刻，身體深處的倦怠像終於找到了一條出路，他忍不住閉了閉眼睛。

雙手搭在浴桶壁上，想起那個有所感應驀然回首的倩影，陽光下她臉上有點點訝異，彷彿有些驚奇他的問題，“我當然知道呀！”“我一直都知道。”

他低低哼笑一聲，不知是痛是快，就這麼低低地笑了起來。

笑過之後，他斂了表情，睜開眼睛，透著蒸騰的熱氣靜靜盯著房內某一點。

楊延宗確實也享受衝刺事業帶來的快感，只是他到底還是血肉之軀，不是鐵人，偶然間高強度的透支和驚濤駭浪之後，他也會感覺到疲倦。

父親從小的驚喜厚望，同胞弟弟的馬首是瞻，這條路走過來卻從來都不是容易的，他一旦踏上去，就只能進，不能退。

身後這一家人，背後這一大群人，都沉甸甸壓在他的肩膀上。

阿照原來還有個兄長，也是他的親兵心腹，不過死了，征戰西南是為他擋了一支毒箭，當場倒地身亡。還有阿康，別看他整天樂呵呵，實際卻是個年幼喪父被母親拉扯長大的單親孩子，上頭還有一對年邁爺奶，他父親是楊延宗早年麾下的車兵，後來戰死了，撫卹的隊長見他家老的老小的小實在艱難，回來給錄入了報備冊子，那冊子上的人楊延宗都儘量安排，阿康也實在爭氣，後來被挑進了親兵後備營，家裡才漸漸好了起來，不再窮困。

如阿康阿照的他麾下還有許多人，青年的，壯年的，都是家中的頂樑柱，倒不得的，一倒下去這年頭整個家都垮了。

這些都沉甸甸的壓在楊延宗肩膀上。

父親的褒讚，期許，欣然，他的母親是不聰明，但到底是他的生身之母，他願意忍受她常年累月的絮叨嗔怒和埋怨。

在他們的眼中，他永遠都是言簡意賅卻屹立不倒的。

可他終究不是鐵打的，也會有疲憊的時候，譬如現在，大獄到底陰寒，他後背肩胛骨的舊傷正隱隱作痛，身上也有些發熱。

剛從陽都脫身出來，就聽見顏氏的操作，楊延宗真不想過分苛責自己的生母，但那一瞬他頭疼欲裂。

可就算這樣，他還是快馬趕了將進一百里的路趕回了綏平。

他沒想到他踏進家門第一瞬，聽到卻是蘇瓷那句“大公子這些年並不容易，他也很辛苦，咱們幫不了他，也別給他添亂了，行嗎？”

——這麼些年，他還是第一次聽到有人體恤他的不容易，他的辛苦。

旁人一直以為他是無堅不摧的。

那剎那心血上湧，楊延宗突然有一種被理解的感覺，這種感覺太奇妙了，也太難形容的，卻無法不讓他感到窩心。

他嗬地笑了一聲，原來也有人知道他的辛苦，他不容易嗎？

一種難以形容的熨帖。

心像被什麼被觸動了一下，這種酸甜甘苦都糅雜在一起的滋味，複雜難言，卻夾雜著一種難以言喻的痛快舒暢。

他搭在桶壁的手落在溫熱的水中，濺起水花，他伸手抹了一把臉，嗬嗬低笑了兩聲。

……

楊延宗洗了個澡出來，再用了遲來的午飯，疲憊感消褪不少，精神頭也見好了起來。

整軍前期不用他親自去，該吩咐的工作已經吩咐下去了，他正低頭整理袖口，便聽見後宅月亮門方向傳來急促的腳步聲，在那門前停了一下，接著守門親兵的硬底皂靴特有的腳步聲就往這邊快步走了過來。

阿康進門，小聲：“主子，老爺回來了，額，據說和老夫人在爭執。”

阿康的話說得是十分隱晦體面了，實際上，楊父身體不十分好乘車歸的，比楊延宗略慢一個時辰左右，才剛剛進門，他一進大門就殺往正院，咆哮怒罵聲大得站在前後宅連同