，上面放置八仙大桌，環簇四張圓凳，皆是以冰雪雕琢而成。凳上端坐著四個白衣老者，俱是清瘦矍鑠，長鬚飄然，雙手輕輕按在桌面竹簡書卷之上，默然不語。

青衣躬身一禮，輕聲道：“小子胡言亂語，汙濁了幾位仙人的耳目，委實羞慚抱愧。”

一個老者笑道：“老夫拙號無息之風，是此間忠州的雪林四賢之一，平日倒也歡喜弄文作畫、附庸風雅，雖是多年沉浸此道，但不敢自詡妄然。只是你這娃娃方才誦道‘雪屑紛紛如灑鹽’，其實不好，既湮沒了雪花飄逸張揚的風情，又染了世間柴米油鹽的俗氣，教人難免蹙眉、唾棄平庸。”

略一沉吟，若有所思，低聲道：“你若要留這‘鹽’字，索性改為‘雪屑莫踏珍珠鹽’，不知意下如何？”祁恬大是不解，暗道：“其中又有什麼區別麼？”一瞥青衣，見他頷首道：“說得是，一‘踏’由靜生動，‘珍珠’多有修飾，教人遐想聯翩。”

第二位老者輕撫鬍鬚，搖頭晃腦，笑道：“老夫人稱無息之雨，亦然門城的四賢中人，造詣比他三人雖是不及，但也是寄情忘意於文房四寶，難以自拔自覺。那第二句‘厚棉三尺掩苔蘚’，不可多念，不可常說，委實是山裡樵夫民歌、澗內漁夫的白丁語氣。”

青衣羞臊得面紅耳赤，恭敬道：“尚請指點賜教才是。”老者哈哈笑道：“他留你一個‘鹽’字，我也不好將那‘蘚’抹去，思前想後，不妨權且稱作‘冰滾猶求三月蘚’，一仄相應。”青衣喜道：“如此甚妙，如此甚妙。”

祁恬不好讀書，聽得這般咬文嚼字，只覺得索然無味、興趣寡然，忖道：“究竟高明在哪裡？我卻是絲毫也不能省得。所幸你們彼此之間尚有一些節制尺度，不曾過於地吹捧奉承、臉面貼金，否則不正是諂媚拍馬麼？其時如同那打翻了十罈子的陳年好醋無二，酸楚無比，教人掩鼻躲避才是。”

心念如是，便往第三位老者看去，暗道：“你莫非也有糾偏點綴不成？嘮嘮叨叨不已，實在讓人厭煩。”便見他果真雙袖一展，將衽口挽至臂彎之處，冷然道：“老夫喚作無息之雷，小娃娃讀到‘若能輕折瓊樹枝’，正是四句之中的唯一好字，也沒有什麼好更改潤色的。”

青衣不敢怠慢，施禮稱謝，心中暗道：“無息之雷，便是陰雷了，雖然未聞咆哮之聲，卻難掩其中的洶湧暴燥氣勢。”

第四位老者愕然一怔，起身而立，來回踱將幾步，旋即嘆道：“老夫纂稱無息之電，委實是慚愧得緊，不僅排名列於四賢末尾，便是絲竹琴棋、筆墨書畫的造詣，也遠在三位仙公之後，豈敢班門弄斧，說文造句？”

青衣笑道：“先生過謙了，莫非是小子詞句粗鄙不堪，難入仙公法眼，因此吝惜金言，不肯見教麼？”其餘三公相視一笑，忖道：“這娃娃果然牙尖嘴利，不容小覷。”

無息之電搖頭道：“人人以為閃電指將，就似畫龍點睛、妙筆生花一般，其實大謬不然，只看小公子的‘擔禾挑柴喜向前’一句，便教人萬般躊躇猶豫，難以點撥衡量。”

無息之風笑道：“今日難道來著兩位客人，你再是不肯情願，也該順應大夥兒的情志，勉強說上一句才是，否則豈是合禮待客的道理？”無息之雨與無息之雷也是連連催促不已。

無息之電抱拳道：“如此說來，你們是饒我不得？”三公哈哈笑道：“饒你不得。”無息之電神情頗為無奈，思忖得良久，忽而喜上心頭，三兩步輕輕奔到青衣跟前，竟是眉飛色舞，笑道：“老夫偶得一念，說不得能夠勝過小公子的妙言美句，唯此共勉而已。”

三公與青衣異口同聲地應道：“還請仙公賜言，我等皆是洗耳恭聽。”便看他拱手仰天，大聲道：“鳳靴酌酒步不前。”眾人拍掌稱好。

祁恬苦笑不得，忖道：“聽聞忠州門城之內，從來素無什麼人家居住，究其根本，一者便是因為這女媧娘娘的遺蹟，本是天地仰慕供奉之所，居住多有不敬。二者受得山脈地絡的冰寒之氣，莫說凡人，就是神仙久候長待，也會為風溼所侵，傷筋動骨，何時又來得這幾個鶴髮童顏的白衣老者，長袍單衫，竟在雪林冰樹之中，閱卷吟詩，其樂融融？”

轉念一想，心道：“他們各有道號，忘卻俗稱，想必正合那修仙求道之人不假，卻不知是怎樣的一處背景？所謂是惡是善，是好是壞，是黑是白？悉數不能知曉。”

不覺疑竇叢生，胸中砰然亂跳，眉目窺探之下，隱約惴惴不安，莫名忐忑，暗道：“他們究竟是得道的神人，還是雲遊的半仙，或是自在逍遙的真人？”再也按耐不得，方要開