從此班超威震西域。
來自北部的龜茲勢力被扼制了,但是西部的大月氏國卻是巨大的威脅。
月氏國前文已述,即貴霜帝國。此時的月氏國正由強有力的君王所統治(伽迪腓斯二世),雄居中亞。月氏國曾多次協助東漢帝國,自認為有功,請求與東漢政府和親,迎娶中國的公主。伽迪腓斯二世派遣使者到疏勒,求見班超,但是班超拒絕了月氏王的要求,並且勒令月氏使者返國。
伽迪腓斯二世大怒,準備教訓一下班超。永元二年(90年),月氏王派副王謝率領七萬人的遠征軍,進入帕米爾高原的東北,向班超所在的疏勒發動進攻。
疏勒全國震動,班超手中的部隊,頂多一萬多人,與月氏大軍相比差距不小,因此人心惶惶。班超召集全體士兵,對他們說:“你們不必驚慌,月氏軍隊以七萬之眾,長途跋涉數千裡,翻越蔥嶺(帕米爾高原),蔥嶺是天然屏障,難以通行,所以可以判斷月氏軍隊的運輸補給肯定不足,七萬人的大軍,每日要耗費的糧草是驚人的數量,如果他們的後勤補給跟不上,光憑人多有何可懼?我們只要堅壁清野,收谷堅守,不出數十日,月氏軍隊必陷於飢餓之中,可不攻自破了。”
班超率士兵在月氏大軍抵達之前,將城外的糧食全部收割,加固城牆與防禦工事。月氏大軍抵達後,即對疏勒國的城邑發動猛烈的攻擊,班超率軍奮勇迎戰。在這些年的戰爭中,班超對守城戰經驗豐富、很有心得,任憑月氏軍隊如何的絞盡腦汁,始終無法破城。十餘天后,月氏軍隊的弱點暴露出來了,七萬大軍的糧食沒有著落,月氏軍大肆掃蕩城外的村莊,但糧食早被班超收進城中,一無所獲。
班超估算月氏軍隊的糧食即將用盡,必定會向龜茲求救,便秘密派遣一支數百人的隊伍,埋伏在東部邊界的險要之處。果不其然,月氏的統帥謝副王派出一支小分隊,攜帶著金銀珠玉,準備趕往龜茲國,打算賄賂龜茲王,以換取龜茲在糧草上的支援。月氏人的行動早在班超的判斷之中,小分隊剛剛到達疏勒的東界,便遭到致命的伏擊,全軍覆沒,金銀珠玉全部被繳獲。
謝副王看到被送回來的小分隊全體人員的首級,大驚失色,心想這下完蛋了,沒有糧食,七萬大軍如同廢人,不要說打仗,就是生存下去就成問題了。月氏軍隊開始有人因為飢餓而病倒,甚至死亡,無奈之下,謝副王只有與班超談判這一條路了。他派使者進入疏勒王城,向班超請罪,請求班超放他一馬,能讓他與他的部下可以活著返回月氏。
班超慷慨地答應了,承諾在月氏軍隊撤軍後,絕不發動攻擊。謝副王連連道謝,趕緊帶著飢腸漉漉計程車兵們,爬山涉水回去了,這一路上,怕少不了有許多屍骨遺棄在荒野了。
力挫中亞最強大的貴霜帝國後,班超更加威名遠揚。
【三、西域都護】
公元91年,北匈奴在金微山之役中的慘敗,宣告三百年的漢匈戰爭最終以漢帝國的勝利而告終。正是在這樣的背景下,班超終於得以完成經營西域的大業。
北匈奴單于亡命天涯,使西域北道以龜茲為首的國家失去了依靠,無奈之下,龜茲及其嘍囉國姑墨、溫宿、尉頭等國,向班超投降,請求歸附漢帝國。鑑於龜茲這些年來一直是班超的死對頭,班超威脅龜茲王尤利多退位,改立入侍漢帝國的王子白霸為龜茲王。為防止原龜茲王尤利多東山再起,班超上書政府,將尤利多送往洛陽軟禁。
此時西域諸國,還有三個國家未歸附漢室,這三個國家是焉耆、危須、尉犁。當年攻擊西域都護府,殺死都護陳睦,這三個國家都有份,所以提心吊膽的,怕遭到秋後算賬。
從公元73年班超入西域,到現在整整十八年,除了漢政府兩次增援的約二千人的部隊外,班超可以憑藉的就是疏勒與于闐的軍隊,總計約三、四萬人。這十八年的奮鬥是艱苦卓絕,班超以疏勒為基地,遭遇到種種困境,在北方戰線與龜茲為首的北道勢力對抗十餘年,頂住龜茲勢力向南的擴張;在南方戰線有莎車國的叛變;在西方戰線挫敗了月氏七萬大軍的進攻;在疏勒內部平定了兩次叛亂。
班超是孤膽英雄,但英雄的偉業背後,乃是憑靠強大的漢帝國的實力。偉大的國家為偉大的英雄提供了大展身手的舞臺,而偉大的英雄又為國家創造偉大的事業。
龜茲等國投降之後,西域初定,班超坐鎮龜茲,徐幹坐鎮疏勒,東漢政府決定重新設立西域都護府,班超當之無愧地成為西域都護,與班超並肩戰鬥的徐幹擢升為西域長史。
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