金鑾殿上，香爐嫋嫋，氣氛卻凝重得彷彿能滴出水來。陸子踏入殿內，敏銳地察覺到今日的氛圍與往日不同。官員們竊竊私語，目光在他身上來回梭巡，有探究，有疑惑，也有幸災樂禍。他定了定神，走到自己的位置站定，不動聲色地觀察著周圍。

張太師一如既往地站在最前列，今日的他，臉上卻帶著一抹不易察覺的得意之色。陸子心中一沉，更加確信了早上的預感——今日，必有一場硬仗要打。

果然，早朝開始不久，張太師便率先發難。“陛下，臣有事啟奏！”他洪亮的聲音在金鑾殿內迴盪。皇帝微微頷首，“准奏。”

張太師上前一步，慷慨激昂地說道：“科舉改革推行以來，弊端頻現！微臣以為，此項改革弊大於利，還望陛下三思！”

此言一出，殿內頓時一片譁然。一些原本支援改革的官員也開始交頭接耳，面露猶豫之色。陸子心中冷笑，他知道，這是張太師的慣用伎倆，先聲奪人，混淆視聽。

“張太師所言差矣！”陸子朗聲反駁，“科舉改革雖時間尚短，但其帶來的積極影響有目共睹，怎能以‘弊端頻現’一言以蔽之？”

“陸大人，你休要巧言令色！”另一位保守派官員站出來附和張太師，“科舉改革擾亂了朝廷的選官制度，導致許多不學無術之輩混入官場，長此以往，國將不國！”

陸子正欲反駁，卻見陳翰林也站了出來，面帶難色地說道：“陸大人，雖然下官也支援改革，但張太師所言也並非全無道理……”

陸子心中一嘆，陳翰林的態度，恰恰代表了朝中大部分搖擺不定官員的想法。他們既渴望改革帶來的新氣象，又害怕得罪保守派勢力，因此始終保持著觀望的態度。

下朝後，陸子回到府中，卻發現杜老爺正在等候。“賢婿啊，”杜老爺一臉擔憂，“今日朝堂之上，形勢對你似乎很不利啊……”

陸子心中無奈，他知道，杜老爺是擔心自己再次失勢，連累杜家。他強忍著心中的苦澀，安慰道：“岳父大人不必擔心，我自有應對之策。”

杜老爺嘆了口氣，“但願如此吧……”他起身準備離開，走到門口時，突然停下腳步，回頭說道：“賢婿，老夫知道你是個有本事的人，但有時候，也要學會變通啊……”

陸子看著杜老爺離去的背影，心中五味雜陳。他明白杜老爺的意思，無非是讓他向保守派妥協，放棄改革。但他如何能放棄？這不僅僅關係到他個人的榮辱，更關係到這個王朝的未來！

夜深人靜，陸子獨自一人在書房裡踱步，手中摩挲著杜氏親手縫製的香囊。他想起杜氏溫柔的目光，堅定的話語，心中充滿了力量。“無論如何，我都要堅持下去！”他低聲自語，目光堅定。

突然，一陣敲門聲打破了寂靜。“大人，宮裡來人了……”管家低聲說道。陸子心中一凜，一股不祥的預感湧上心頭……“宣。”他沉聲說道。

內侍尖細的聲音打破了書房的寧靜，“奉陛下口諭，宣陸大人即刻進宮！”

陸子心中一沉，這深夜召見，恐怕來者不善。他迅速整理衣冠，跟隨內侍匆匆趕往皇宮。

金鑾殿內燈火通明，氣氛卻異常凝重。皇帝高坐龍椅之上，臉色陰沉，張太師則站在一旁，嘴角掛著一絲不易察覺的冷笑。

“陸子，你可知朕為何深夜宣你進宮？”皇帝的聲音低沉而威嚴。

陸子躬身行禮，“臣不知，還請陛下明示。”

“張太師參你一本，說你推行的科舉改革弊端叢生，擾亂朝綱，你可認罪？”皇帝的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑的怒氣。

陸子心中冷笑，這分明是張太師設下的圈套，但他早有準備。“陛下，臣冤枉！科舉改革雖時間尚短，但其成效顯著，微臣可以一一列舉……”

未等陸子說完，張太師便迫不及待地打斷他，“陸大人，你休要巧言令色！科舉改革以來，各地官員素質參差不齊，貪汙腐敗之風愈演愈烈，這難道不是改革的弊端嗎？”

“張太師所言，純屬斷章取義！”陸子不慌不忙地反駁，“科舉改革旨在打破世家大族壟斷官場的局面，選拔真正有才之士為國效力。至於官員貪腐，那是吏治問題，與科舉改革何干？”

“強詞奪理！”張太師怒喝一聲，“科舉改革使得寒門子弟大量湧入官場，這些人不懂規矩，不知禮儀，如何能治理國家？”

“張太師此言差矣！”陸子朗聲說道，“寒門子弟雖出身卑微，但他們勤奮好學，胸懷抱負，正是國家需要的棟樑之材！