林府的大堂依舊是那般靜謐，然而此時的空氣卻凝重得如同壓在心頭的千斤重石。林曉坐在主位，神情平靜，卻已開始在心中盤算接下來的應對之策。王府的使者雖已離去，然而那一番話語卻如石入水，掀起層層漣漪，讓她無法輕易忘懷。

林宣仁沉默不語，坐在一旁的太師椅上，目光悠遠。自從林府的實力漸漸嶄露頭角，四方勢力便開始蠢蠢欲動。王府如今的舉動，雖表面上是誠意合作，實則蘊藏著難以言說的複雜動機。他們的壓力，越發沉重了。

“父親，王府的使者雖然說得委婉，背後卻隱藏著強烈的急迫。”林曉終於打破沉寂，低聲說道，“他們顯然不希望我們再拖延時間。”

林宣仁抬頭看向她，眼神中有著幾分深思，“王府這次如此急切，未必單純只是尋求合作那麼簡單。他們可能已經開始察覺林府日漸強大的勢頭，想要提前將我們拉攏，或者在必要時加以制衡。我們如果答應了，必然會受到他們的牽制。”

“那我們該如何應對？”林曉問道，目光堅定，心中已經漸漸形成了一個計劃。

林宣仁略微沉吟，隨即說道：“眼下最重要的，是保持我們的獨立性。若我們與王府直接結盟，雖然可以暫時獲得他們的庇護，但一旦背後出現變數，反而可能成為他們的棋子。我們不如先拖延時間，觀察王府的動向，至少要等到我們有更為充分的把握。”

林曉點點頭，輕聲道：“拖延時間，聽起來似乎是最穩妥的選擇。但是王府的耐性畢竟有限，若他們覺得我們在拖延時日，恐怕會生出別的想法。我們必須在不給對方任何藉口的情況下，找到最合適的時機。”

“是。”林宣仁目光銳利，“你既然有了這個打算，便要謹慎行事，既要保全林府的獨立性，又不失合作的可能。我們還需要更多的籌碼，才能在這場博弈中佔得先機。”

林曉心中微動，父親的意思已經很清楚：只有找到足夠的支撐點，才能在與王府的交鋒中立於不敗之地。

然而，天不遂人願。就在林府內外緊張的局勢愈發嚴峻時，外界的風雲卻突然發生了變化。

——王府傳來了新的訊息。

這一次，並非透過使者，而是直接透過了暗中的聯絡人，來到了林府。林曉接到密信時，神情更加凝重。信中明言，王府已經將一支重兵調動至林府附近，並要求林府儘快做出選擇。若林府再不表態，王府將不得不考慮採取其他手段。

“父親，這……”林曉的聲音低沉，“王府已經開始施壓了。”

林宣仁的眉頭緊鎖，臉上露出一絲不悅的神色。“這顯然是王府不耐煩了，他們想要逼迫我們儘快作出決定。”

“我們該如何應對？”林曉皺眉問道，心中卻已有了一個不願面對的答案。

“先穩住他們。”林宣仁語氣低沉，“王府若真的出動重兵，他們的意圖已十分明顯。我們不能坐以待斃，也不能直接與之對立。當前最重要的，還是與他們保持聯絡，但要保持我們的立場。”

林曉深深吸了一口氣，心中不由升起一陣寒意。王府施加的壓力，已經讓他們的選擇變得極為有限。若繼續拖延，或許會陷入更深的困境，但若輕易妥協，他們又可能會被王府所制衡，失去主動權。

“我明白了。”林曉輕聲應道，“我們先看看王府究竟是何種手段，若能找到破綻，再做反擊。”

就在林府內外都在為此事焦慮不已時，一道訊息再次傳來——林府周邊的山路上，突然發生了集結大批土匪的事件。訊息傳得極快，幾乎瞬間便傳到了林府的耳中。

“土匪？”林曉微微一愣，隨即感到不對勁，“這些人出現在林府周邊，難道是……”

林宣仁眼神一沉，“王府手中有兵，難免不會動用一些非正當手段。若這批土匪真是他們所指使，那我們將面臨更大的困境。”

林曉心中一震，明白了父親話中的深意。王府已不再單純施加政治上的壓力，而是透過這種暗中手段，企圖逼迫林府屈服。這種方式，極其陰險，卻也能在某種程度上迅速削弱一個家族的抵抗能力。

“父親，我們不能坐以待斃。”林曉握緊雙拳，眼中閃爍著不容忽視的決心，“我願意親自帶人前去查探這股土匪的動向。”

“你要親自去？”林宣仁眉頭微蹙，顯然並不贊同林曉親自涉險。

林曉堅定道：“若我們此刻再不採取行動，恐怕王府的手段會愈加激烈。無論如何，我也必須親自去了解清楚。”

林宣仁猶