聽了杜卿儀的話，紀棠冷哼道：“他們當然不敢說了，若讓你找到我，他們的醜惡行徑就藏不住了，如意算盤也要落空。”

“我自五歲起，就被棄養到了清河村……”

聽完紀棠述說，杜卿儀氣憤又心疼，“紀家也太過分了，既不缺吃也不少穿，何苦要這般苛待你。”

“誰讓我有個好繼母呢。”紀棠譏誚反諷。

杜卿儀聽的一怔，眸光閃動。

“罷了，我都熬過來了，過去的事不提了。”紀棠怕杜卿儀過於傷懷，輕描淡寫地揭過。

杜卿儀為她不平，“天底下哪有這樣的父親，先是棄養，後是逼嫁，還妄圖僅佔你母親留下的嫁妝，他可有半分良心。”

紀棠笑笑，“所以呀，投生是門技術活兒。”

杜卿儀被她貧的哭笑不得。

難得相見，紀棠不想淨說些不高興的事惹得杜卿儀不愉快，轉而說起旁的。

比如盛京時興的衣裳首飾，哪家酒樓菜有名，哪家糕點好吃。

最後，兩人約好改日一道去綢莊做夏衣。

姐妹倆相談甚歡，稱呼已然從表妹變成了‘阿棠’。

不覺間已近午時，杜卿儀起身告辭，紀棠留她用飯。

“不了，我出來許久，再不回去婆母該唸叨了。”

大家世族，果真是規矩繁多。

紀棠不再相留。

離開前，杜卿儀從隨身婢女手中抱過一隻妝匣遞給紀棠。

“你出嫁時我沒能送你，這是補給你的添妝。”

匣子很重，抱在手裡沉甸甸的。

“謝表姐。”紀棠知她是真心實意相送，沒有客套拒絕。

杜卿儀很滿意，同院中的謝知行打了聲招呼後抬步離開。

紀棠把妝匣交給木樨，親自送她出府。

謝知行靠在藤椅上，微眯著眼看兩人走出驚瀾院。

他抬了抬手。

重黎疾步上前，“主子有何吩咐？”

謝知行低聲道：“去查查杜卿儀和彭陽伯府，還有杜家。”

“是。”重黎領命離去。

杜卿儀說她尋了紀棠幾年都未尋到，可以彭陽伯府的手段和人脈，絕不可能找不到。

是以，謝知行篤定其中另有內情。

認親可以，心懷不軌不行。

午時的日頭有些大了，謝知行起身進了屋。

紀棠送完杜卿儀回來，見院中無人，便直奔主屋去。

謝知行慵散地倚在軟榻上，什麼也沒做，幽深瞳孔望向門口，似是在思考，又像是在等紀棠回來。

紀棠一進來，就撞入了他眼中。

看著她臉上明晃晃的笑容，謝知行明知故問：“見到表姐可是很歡喜？”

“嗯。”紀棠點頭，聲音裡都帶著與親人相認的喜意。

“你也知我家中情況，於我而言，表姐才是我真正的親人。”

雖然在她心裡，木樨茹娘江採音她們都是親人。

但杜卿儀始終不同，她們身上流著一部分相同血脈，是合乎人倫綱常的表姐妹。

聽她如此說，謝知行緘默了。

紀家對她沒有半分親情愛護，全是厭惡利用，可若杜卿儀也別有目的呢？

謝知行不敢想，若真如此，紀棠會有多傷心失望。

眸光微沉，謝知行凝視著她一字一句道：“夫婦一體，我才是你最親的人。”

話雖如此，可以他的身體，怕是相伴不長。

因此，紀棠一直不敢抱有希望，也不敢將心和依賴放到他身上。

既知會失去，不如淡然處之，如此便會少些難過。

紀棠避開謝知行的目光，生硬的轉開話題，“世子的病是不能見外人嗎？怎的每次有旁人在場，總是易發咳嗽？”

這話問得好。

目光灼灼的謝知行收回視線，強作鎮定道：“有嗎？”

“有。”紀棠十分肯定。

她早便有所疑心了，還設想過各種原由，但都被一一推翻，最後只剩下這個聽似離譜，但唯一合理的可能。

謝知行裝作認真思考，隨後一臉凝重，“看來寂無大師所言非虛，你當真能福佑我。”

“阿棠，你是我的福星。”

紀棠：“……”這個解釋荒誕無稽又入情入理，叫人無法反駁。

紀棠細細回想，大婚初見時謝知行咳的厲害，當