龍武二十四年臘月廿九，大婚當天。

今日本應是大喜之日，可冷府中卻是無比陰沉，近幾日接二連三傳來的訊息無一不是惡報，讓冷氏上下陷入了一片不安中。先是有黑手插手上官氏與冷氏的暗鬥，然後是疑似洩密的鬼手門，接著在城外的樹林中發現那兩個死相慘烈的信使，繼而是寒淵派派出殺手前往離原剷除鬼手門，而暗殺小隊卻在當夜不知所蹤，再也無任何訊息反饋回來，宛若人間蒸發（其實你真相了，只留下被烈火化為平地的鬼手城殘跡。一切的一切都在表明他們早已掉入了一個精心策劃的陷阱，而幕後黑手，毫無疑問就是那神鬼莫測的神華宮。

有了冷太后在宮中的支援，冷月欣本應能順利地登上王妃之位，但在神華宮的插手阻攔下，冷月欣僅僅得到了一個側妃的虛銜，正妃之位卻讓神華宮宮主許清懿出乎意料地暗搶巧奪而去。這一切無不在預示著危險的靠近，神華宮並不像之前所想的那麼簡單，它的所有行動都在明明白白地警告著自己不要輕舉妄動，屢次的試探，結果自己除了被它耍得團團轉之外對其勢力所知甚少，這才是真正讓人感到不安的地方。

此次的所有失敗對於冷氏和寒淵派而言都是無可抹滅的恥辱，他們本想至少在財力方面要給神華宮一個下馬威，挽回一些面子的同時也能提高冷月欣在瑞王府的地位，不想在昨日將冷月欣的嫁妝送至瑞王府時卻看到了讓他們難以忽視的打擊。

高調，奢華，厚實，這就是冷氏對顧府送來的嫁妝的第一印象。無論是綾羅綢緞還是玉石古玩，亦或是金銀珠寶，不論何物其數量至少是冷府送來的兩倍。此外，顧府送來之物無一不是聲名在外的店鋪精製的珍品，其質量和價值自是不言而喻。

也許之前對神華宮只是警惕防範，而現在，則是恐懼。遑論神華宮那神秘莫測的背景，詭譎多變的計謀，疑雲密佈的勢力，單論錢財，它就有足以匹敵冷氏的強大財力。更何況敵暗我明的情況下，冷氏對其一無所知，自己的行動卻反而悉數被神華宮掌握，如此壓力下他們不再敢輕舉妄動，以免又被神華宮陰到，無奈之下只得暫停一切暗地裡的活動，待到寒淵派數日後天言大會再與其他門派商議應對神華宮的對策再做打算。

一邊是冷氏全面停滯了計劃，另一方面城中各處皆有密衛和青龍禁衛軍潛入其中暗暗排查，全力追捕一切可疑的人物，風暴漸歸平靜，風息雨止後，婚禮在小波微漾中順利進行著。

暮靄漸沉，赤色的夕陽半隱於西山，用盡最後的餘暉為天際和大地染上了一片喜慶的火紅。天邊冷月影影綽綽地現出身形，其邊上有數顆寒星明明滅滅隱約可見，宣示著冬夜的降臨。本應在蕭瑟的北風中漸趨平靜的紫華城卻在今夜更加喧鬧，城裡不斷亮起明亮的星火，一點點，一片片，越來越多，直至匯聚成照亮紫華城每個角落的燈海，白晝恍若尚未離開，今夜的紫華城沉浸在喜悅的光輝之中。

紫華城的每條街上都掛滿了火紅的燈籠，，燈籠上繪著一個個寓意幸福的民間故事；街道邊的樓閣燈火通明，皆是因為瑞王上官韜與城中富戶千金許清懿的婚事，瑞王大宴全城，酒肆今日盡皆免費開放，興奮的人們都在互相大聲地討論著此事。近百年來舒國在上官氏幾代皇帝的勵精圖治下國力昌盛，百姓大抵都能安居樂業，作為天下最為繁華的帝都紫華城更是如此，人們都自發在街邊吊起了一串串慶紅為今夜的新人祈求幸福。（慶紅為舒國特殊民俗，百姓們相信成婚當日能獲得越多慶紅相祝的新人婚後必定越是幸福）

附近通向王府的大道上，一名名紅甲侍衛遊走巡邏，維持秩序，在這喜慶之日依舊盡忠職守，在左臂綁上一條赤韜，以祝福瑞王的大婚。婚禮即將正式舉行，一輛輛金漆銀紋的馬車，一頂頂精雕彩飾的轎子，載著當朝重臣和達官顯貴先後馳來，在王府前停下，共同等待著迎親隊伍的到來。

寂涼晚風來，斜陽沒地平，街道遠處傳來了一陣微弱的鼓鑼響音，焦急等待的人群都放下了手上的工作，停止了口中交談，凝神看向聲音傳來的地方。隨著鼓鑼聲越來越近，人們紛紛感受到一股在寒冷的冬日不應有的熾烈氣息，溫暖卻又充滿威嚴。片刻過後，街道盡頭終於出現了迎親隊伍的身影。圍觀的人定神一看，不由得都大聲驚呼一聲！！！

為首是兩匹奇異靈獸開路，如馬的身形，身上由頭至尾長有一大叢赤色鬃毛，鮮豔若火，其軀由頸部到四肢都覆蓋著呈血色的鱗片鎧甲，一絲絲金紋順著甲鎧延伸至四蹄，勾勒出絢麗的靈紋。如血的甲鎧菱角分明，四肢關節生有尖銳的甲刺，馬蹄上閃動著一朵朵