走出小院。

王守庸沒有想到，面板上【神的骰子】展示的“上上吉”，原來指的是皇朝巡使的青睞。

他沒有忘記，在得到廖元慶肯定的答案後，無論是那個年邁老頭，還是那個奇怪的中年人都對他露出了一種他熟悉到恍惚的眼神。

渴望，愉悅，期待……

這種眼神太熟悉了。

前世某些朋友去按腳的時候，對技師就經常露出這樣的眼神。

所以即便痛毆當朝尚書，也是沒有關係的？

“那皇朝巡使的權力還怪大的。”

走在回去的路上，王守庸還在心中嘟噥著。

……

……

除妖司事務廳。

軒轅煜坐在桌子後方，廖元慶則坐在下手位，戴尚書則手捧玉簡，用心記錄著什麼。

廖元慶看著兩人的模樣，不禁有些走神，心中不住地在琢磨著方才的事情始末。

直到現在，他才漸漸回過味來，皇朝巡使一開始未曾表明身份，或許便是藉此機會試探他。

這麼說來，老夫有回京都的可能？

“廖大人。”軒轅煜輕聲道。

“下官在。”廖元慶陡然回神，答道。

“你可知本官自京都而來，先去的哪裡？”

廖元慶神情一動，猜測道：“稷山縣。”

“不錯，正是稷山縣。”軒轅煜細細看完了關於臨水縣桑梓村慘案的公文，合上了手中的書冊，幽幽看向了廖元慶，“稷山縣的治理，可比廖大人的臨水縣，好上太多了。”

廖元慶眉頭微不可察地一皺。

既然皇朝巡使如此說法，那便說明他們是細細看過稷山縣的，但惡血山一事歷歷在目，稷山縣如何能瞞天過海……

況且最關鍵的卻不是這點，而是……

“這種事，應該與我說麼？”廖元慶問道。

軒轅煜卻搖了搖頭道：“本不該與你說的，但方才見了那少年，卻有了些必要。”

“你可知我天啟朝，皇朝巡使考核之時，歷來擇優錄取官員升遷，你臨水縣與稷山縣隸屬錫州治下，名額本就緊張，你可知若被壓了一頭，升的便是那稷山縣縣令與稷山除妖司掌印，而非你廖元慶。”

“說實話，本官很為難。”

廖元慶聞言，抬起頭來，眼中莫名露出了些嫌惡來，但很快便收斂了情緒，輕聲問道：“大人的意思是？”

軒轅煜卻對廖元慶的嫌惡毫無察覺，反而微笑道：“廖大人是個聰慧之人，應該懂得本官在說些什麼。”

“下官不懂。”廖元慶低眉道。

“你不懂？”軒轅煜一愣，“廖大人莫要裝糊塗。”

廖元慶聞言，臉上的嫌惡又被深深地藏了進去，抬起頭來時，卻是一副輕描淡寫的模樣。

“下官愚鈍，請大人教我。”

“咳咳。”軒轅煜清了清嗓子，“廖大人需知道，這世間有些事從來有得有失，若廖大人想要重回京都，光憑你這一塌糊塗的臨水吏治，怕是服不了人心吶，總得付出些代價。”

“至於這代價嘛。”

廖元慶聽到這裡，終於按捺不住，拍案而起。

“好一個……”

“代價便是將那少年親隨送往京都……你幹什麼？”軒轅煜一愣，似乎不明白廖元慶為何突然拍案。

這一瞬間，廖元慶強行將要脫口而出的髒話嚥進了肚子。

“……好官，好一個好官。”

差點將“貪官”兩字罵了出來，廖元慶額頭都滲出了冷汗。

“擇優錄取，正是天啟朝治國的堂皇正道，大人英明。”

軒轅煜嘴角抽搐，只覺得渾身一片惡寒。

這臨水縣怕不是有什麼詭異，竟活生生將一個剛正不阿，不屑溜鬚拍馬之輩變成了如今這副模樣。

臨水縣真養人吶。

搖了搖頭，將腦海中一些胡思亂想甩了出去，軒轅煜正色道：“但擇優錄取，也是有些門檻的，你可知曉？”

“下官知曉，大人指的想必就是校尉考核了。”

“不錯，歷來升遷，無非考核二字，實績要有，考核也需透過。”

“如今西北鎮魔將失蹤，諸多職位空懸，正是去往京都的好時機……本官也不欲徇私舞弊，倘若兩縣考核中，有些人的表現出色，這升遷之人，便有他一份。”

“而你廖元慶，在吏治中或許差稷