穗悅並不認識入京的路，齊玉便在前頭帶路，她和小黑在後頭緊緊跟著，不久便走到大道中。

行至正午，兩人在河岸邊坐下休息。穗悅包裹裡收著娘做的吃食，她拿出遞給齊玉。

齊玉接過道：“謝謝師傅。”

兩人先前本就互不相識，因參賽穗悅才迫不得已收下這個徒弟，如今又匆匆上路，一路無話，氣氛十分尷尬。

齊玉嚼著嘴裡的餅，四處望了望，問道：“師傅，你渴嗎？”

穗悅搖搖頭：“我不渴，你呢？”

齊玉也搖搖頭：“我也不渴。”

小黑光是聽她們的談話都覺得尷尬，它搖擺著身子走到河邊，眼神犀利地鎖定一條魚，隨後扎入水中。

休息過後，她們準備啟程上路，穗悅在收拾包裹時，在裡面發現一個灰色的錢袋，她覺得十分眼熟，是孃的。

穗悅抿了抿唇，瞬間愣住，握著錢袋，她心中湧起一陣複雜的情緒。

“師傅，你怎麼了？”

穗悅聞聲抬頭時，齊玉在前方喊道。她趕緊把錢袋收起來，快步跟上去。

此時的村中，娘依舊守在爹的床頭。她手裡端著一碗藥，盛起一勺輕輕吹了吹，送入他的口中。

屋外一個男人鬼鬼祟祟地蹲在河岸旁，他左顧右盼確定沒有人後，從袖中拿出一張紙條，然後塞入一節竹中。

他將竹節小心地放入水中，竹節順著河流向下漂去，很快便不見蹤影，男人拍拍手，趕緊離開了。

竹節順著穗悅一行人走過的路漂下，很快便追上她們。

穗悅和齊玉顧著趕路並未發覺到，小黑倒是注意到了一旁河水中的竹節，它呆呆望了片刻並未在意。

竹節順流而下，直到被一隻手從水中拿起。他開啟竹節，仔細看著紙條上的字，嘴角微微勾起。

一行人越行越遠，很快天色逐漸黯淡。

齊玉看著天邊說：“這裡偏僻，附近並無客棧，乘著天黑之前，咱們先找個地方落腳吧。”

穗悅贊同他的建議，四處望了望，指了指不遠處道：“我看那不錯。”

在完全天黑之前，兩人已經將火生起來了。一路朝著京中走去，但穗悅也沒忘記要教齊玉鸕鷀捕魚。

齊玉按照師傅教的給小黑繫上繩子，經過一段路的相處，小黑對他稍微熟悉些，對於基本的指令還是會照做。

可小黑終究是穗悅的鸕鷀，若尋不到其他的鸕鷀給齊玉馴養比賽，那還要另尋辦法。

穗悅想到這便感到一陣頭疼。不知是齊玉學得快，還是小黑太厲害，不一會兒就帶著三四條魚回來了。

穗悅看著齊玉將魚插在木枝上，然後放在火堆旁烤，問道：“齊玉，你為什麼想和我學鸕鷀捕魚啊？”

他手裡的動作頓了頓，回答道：“家裡窮，還有母親和三個妹妹要照顧，爹……去得早。”

穗悅若有所思地點點頭，她總覺得有點似曾相識。

下一刻，齊玉對著她道：“師傅，對不起。”

穗悅眼中有些疑惑：“啊？”

齊玉低著頭道：“為我娘道歉，先前是她偷你的鸕鷀，差點給煮了。”

穗悅沒想到，那天帶著三個孩子的婦女竟是齊玉娘。

他爹為了他們一家能吃飽飯下河捕魚，卻不幸被河水沖走，就連一具屍體也找不到。

家中沒了爹，齊玉已然變成家中頂樑柱，更何況家中還有三個年幼的妹妹，穗悅望著他衣服上的補丁出了神。

許久才緩過神來，說道：“沒事。”

齊玉給魚翻身繼續烤：“我定會照顧好娘和妹妹，學習鸕鷀捕魚就能撈許多魚，賺許多的錢。”

穗悅沒想到，這個地方的捕魚技術竟如此落後。他們見到鸕鷀捕魚滿載而歸，必然會瞠目結舌。

穗悅對著齊玉笑笑，語氣十分溫暖地說：“你一定可以的。”

齊玉聞言心中也舒坦許多，一陣微風襲來，穗悅裹緊衣服，樹後隱秘的人不禁打了個哆嗦。

他躲在樹後站了許久，觀察著她們一舉一動。直到她們吃完烤魚，靠在樹旁閉眼休息時，他才有所動作。

他躡手躡腳地走過去，樹枝在火堆中噼啪作響，掩蓋住他的腳步聲。

他手中拿著一根細繩，徑直朝睡覺的小黑走去。他手中使勁繃著繩子，眼眸十分兇狠。

勞累一天，幾人早已疲憊不堪睡著，並未發現危險正悄悄靠近。