盧九德走後，史可法回到書房，緩緩落座，神情凝重，陷入了長久的沉思。屋內靜謐得連根針掉落的聲音都能聽見，唯有他沉重且略顯急促的呼吸，透露出此刻內心的波瀾起伏。

如今福王已然得到江北四鎮總兵和鳳陽總兵馬士英的鼎力支援，聲勢浩大，如日中天，按照兄終弟及的順序，更兼有著皇室正統的名分，已然穩穩佔據了這場皇位角逐的上風。反觀桂王，遠在封地，手中既無重兵，身旁也缺強援，雖說賢名在外，可亂世之中，空有名望卻難成大事，猶如無根之萍，飄搖不定。

他抬手揉了揉太陽穴，滿心都是糾結與無奈。自己一心擁立桂王，為的是給大明尋一位賢明君主，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。可眼下局勢，若執意與福王一派抗衡到底，大明的朝堂勢必陷入更深的分裂，政令不通、軍心渙散，本就搖搖欲墜的國祚，怕是會加速傾頹。

大明此刻急需一位能迅速穩定局勢、凝聚各方力量的君主，而非陷入無休止的皇位紛爭，白白耗費精力、貽誤戰機。

史可法長嘆一聲，喃喃自語道：“難道真要順應這大勢，轉而輔佐福王？可他過往的德行，終究叫人難以放心吶。”他腦海中又浮現出福王那些風傳的奢靡逸事，眉頭不禁皺得更深。但轉而一思，盧九德的勸說也並非全無道理，福王既許下高位與大權，許是真心求賢若渴，想有所作為；又或是權宜之計，只為拉攏人心。可不管怎樣，當下若不做出抉擇，任由局勢失控，受苦的終究是萬千黎民百姓。

史可法站起身來，踱步至窗邊，望著窗外暮氣沉沉的天色，心中暗下決定：不管輔佐何人，自己的底線唯有一個——光復大明河山，護百姓周全。福王若真能踐行承諾，將軍國大事放心交予自己，全力支援重新奪回北京，那不妨暫且信他一回；可若往後露出一絲懈怠、昏庸之態，自己拼了這條性命，也要力挽狂瀾，絕不讓大明毀於一旦。主意既定，史可法稍稍平復心緒。

盧九德懷揣著滿心期許，腳步匆匆地趕回福王府。入府之後，不及歇腳，便直奔福王所在的書房。福王正在裡頭來回踱步，滿心焦急地等著他的訊息，一瞧見盧九德進來，忙不迭地問道：“大伴，此行結果如何？史可法那老頑固可被你說動了？”

盧九德先是跪地行了個大禮，而後才眉飛色舞地回道：“殿下，此行雖未徹底拿下史可法，卻也頗有成效。史大人起初態度強硬，依舊咬死擁立桂王一事不鬆口，可咱家把殿下的誠意、抱負，還有許下的諸多好處一一道來後，他明顯有所動搖。”

福王微微皺眉，眼中閃過一絲疑慮：“只是有所動搖？這可還不夠啊，大伴，史可法在朝中素有威望，東林黨那幫文人又多以他馬首是瞻，若不能將他徹底收服，往後登基了，朝堂之上怕是少不了麻煩。”

盧九德趕忙解釋：“殿下莫急，史可法也說了，會再斟酌一番。咱家瞧他神色，絕非敷衍之語。史大人一心繫著大明國運，顧慮的無非是殿下過往的風評，怕殿下登基之後不能勤勉理政。但咱家把殿下日夜憂心國事、謀劃重振大明的決心如實告知後，他已然將殿下的誠意記下了。”

福王微微頷首，若有所思道：“如此說來，倒還有轉機。只要史可法肯放下成見，為朕所用，這朝堂便能安穩大半。大伴，你且說說，接下來咱們該當如何？”

盧九德弓著身子，輕聲進言：“殿下，咱家以為，此刻若想徹底收服史可法，非殿下您親自出面不可。史可法為人極重名節，對大明忠心耿耿，心中裝的皆是江山社稷，尋常人的勸說，他或許只當是權宜之計、利益誘哄，難以全然信服。但殿下您貴為皇室正統，親臨相勸，這份重視與誠意，旁人無可比擬，說不定便能打消他心底的顧慮。”

福王聽了，眉頭微微一蹙，面露猶豫之色：“讓孤親自去？這萬一要是談崩了，往後可就徹底沒了轉圜餘地，平白失了顏面不說，還可能逼得他鐵了心與孤作對。”

盧九德連忙擺手，賠笑道：“殿下多慮了。史可法現下已然動搖，並非油鹽不進之人。殿下只需帶著十足誠意，與他坦誠相見，重申登基後富國強兵、光復北京的宏圖大志，再著重強調定會給予他軍政要務上的絕對權柄，讓他能毫無掣肘地施展抱負。如此一來，史可法定會感知到殿下的真心，權衡之下，歸附於殿下麾下也未可知。”

福王低頭沉思片刻，緩緩踱步，心中反覆掂量此舉的利弊。良久，他停下腳步，神色稍顯堅定：“大伴所言，倒也有些道理。如今這局勢，孤急需史可法這般有威望、有能力的臣子輔佐。罷了，孤便親自走這