。但隋末大亂，，突厥又強盛起來，形成對唐朝最大的威脅，邊疆最不安定的因素。

太宗剛即位時，突厥曾傾國而出，進軍到渭水便橋以北。李世民挺身輕出，顯示軍威。先是譴責頡利負約，後又以禮示好，與突厥結盟。不費一兵一卒，以其冷靜果敢的智慧，避免了較大的損失。

長安，太極宮。

周圍有一圈大理石的平臺，外側裝著美麗的柱墩和欄杆。大殿和房間都裝飾雕刻著鍍金的龍，還有各種鳥獸以及士兵的圖形和戰爭的圖畫。屋頂也佈置得金碧輝煌，琳琅滿目。前後出廊硬山式，殿頂鋪黃琉璃瓦，鑲綠剪邊，正脊飾五彩琉璃龍紋及火焰珠。面闊五間進深三間。殿內“徹上明造”繪以彩飾。內陳寶座、屏風；兩側有燻爐、香亭、燭臺一堂。殿前月臺兩角，東立日晷，西設嘉量。

大殿非常寬敞，此時正是上早朝，一大群官員正肅穆的站在大堂，只見高高在上端坐的，乃是一身形偉岸，眉主平，向上揚，鼻樑挺直，虯髯壯冠，一襲金黃長衫，通身繡九條金龍。臉上沒有什麼表情，卻給人以不怒而威的威嚴。正是堪稱“千古一帝”的大唐太宗皇帝李世民！

“眾愛卿今日有何事可奏？”

“稟皇上，戎狄興衰，專看養馬，如今突厥民飢畜瘦，這是將亡的徵兆，不會超過三年。“剛出使突厥回來的鴻臚卿鄭元璹上前稟報道。

太宗頓了頓，同意了他的看法。這時群臣多數開口勸皇上乘機進攻突厥。

太宗看了看正在一旁靜立的大舅子長孫無忌和尚書左僕射蕭瑀，問道：“頡利君臣混虐，必定滅亡，如今進攻，朕卻剛剛與之結盟，如不進攻，又怕失去機會，對此蕭卿和長孫卿有何看法？”

蕭瑀趕緊上前回了句，認為如今進攻正合時宜。胖胖的長孫無忌在一旁皺了皺眉，便說道：“突厥沒有入侵邊塞，吾等棄信勞民，非王者之師也。”

太宗沉思了片刻，儘管沒有什麼言語，臉上卻是一片肅穆。大殿上鴉雀無聲，眾官員都知道太宗的習慣，安靜下來等著皇上發話。

“新與人盟而背之，不信；利人之災，不仁；乘人之危以取勝，不武。縱使其種落盡叛，六畜無餘，朕終不擊，必待有罪，然後討之。”唐太宗思索了半天，終做出了這樣的決定。

“不可……！”

太宗這話一出，卻有人不幹了。左領軍大將軍程知節一個上午聽文官們嘮嘮叨叨敘述些無聊的政事，好不容易聽到有仗可打，剛開始興奮起來，誰知皇上卻以不仁不義為名，把這事推開。一時衝動，便急急跳了出來。

太宗定睛看了看程知節，心中暗笑，這廝這麼多年了性格還是沒有變化。只見他雙眉剔豎，兩目晶瑩。疙瘩臉橫生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。腮邊倦結淡紅須，耳後蓬鬆長短髮。粗豪氣質，渾如生鐵團成；狡悍身材，卻似頑銅鑄就。雖然身著官服，卻是一副山賊的模樣。

“有何不可，程卿家請說。”太宗眼睛半眯，貌似認真，實則在閉目養神。從五更開始上朝，一直忙到現在，即使是皇帝也會累。

“皇上，我是粗人，不習那些仁義道德。然突厥曾在玄武之事，乘皇上即位伊始，國事未定，傾國而出，攻入中原。若非皇上英明神武，化干戈為玉帛，否則我大唐必有一戰。他們那時怎麼沒跟我們說仁義道德呢？常言道趁你病，要你命。目前突厥氣術減弱，我程知節認為，更應趁這時候，把突厥的命脈給抓在自己手中。”程知節大大咧咧的站了出來，倒還能說出幾分道理。許多官員都連連稱道，尤其是幾位打仗出來的將軍。

太宗依然眯著眼睛看了看下面的這位愛將，他知道這不安定份子估計這兩年安定日子過煩了，總想挑些事情來做。算算老程也過了不惑之齡了，怎麼還和毛頭小子一樣熱衷於戰事呢。

“朕並非把突厥放下，只是現在時機尚未成熟。”太宗突然睜開雙目，兩隻眼睛炯炯有神。“李靖聽命。”

“臣在！”話音剛落，又一偉岸將軍站了出來。只見其身軀凜凜，相貌堂堂。一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。李靖也是好戰份子，聽到皇帝一聲令下，便知自己好事將近，樂呵呵的出來應道。

“朕命你為定襄道行軍總管，年末之前召集操練十萬戰士，等候命令。”太宗有些無奈，你說這幾位功勳凜凜的將軍，都大把年紀了，不在家安享清福，還如此熱衷戰事，他也只能做些表態出來，不過這事是老程提出了的，太宗偏不順他的意，專拂他的面子。

“臣遵旨！”李靖像是被分到糖果的孩子般，還不忘挑