伊多諾亞想了想：“我知道的訊息是伊多果爾告訴我的。伊多果爾知道蘭妲接觸過嫌疑人，但礙於蘭妲的身份，他沒有追究下去。他找我是警告我看緊自己的未婚妻，不要逼他翻臉。不過，我想伊果那麼聰明，心裡鐵定有數。”

艾斯蒂想了想：“伊多果爾王子出了名看重梅里斯翁主，幕後的人想毒害她，他不可能善罷甘休。之所以按兵不動可能性有兩個。一是涉案的是他不能動的人，二是涉案的是他不想動的人。”

伊多諾亞點著頭：“伊多摩亞或者伊多修爾。我也是猜到這裡，覺得蘭妲不對勁，才越發厭惡那個不知和誰勾搭上的女人。”

艾斯蒂一邊用餐一邊思考，在沒有人注意到的程度，她彎起嘴角暗笑了好一會。晚餐的時間很快過去，服務員收空桌面之後，艾斯蒂屈身敬禮。

“此次餐品是艾斯蒂嘗過最好的一次，艾斯蒂再次感謝伊多諾亞王子的款待。”

伊多諾亞吞下一口氣，從口袋裡拿出一個小盒子，紅著臉欲言又止。艾斯蒂知道是怎麼回事，決定事先開口。

“伊多諾亞王子，艾斯蒂只會接受家父允許接受的婚鏈。”

婚鏈，伊格伯特的求婚道具。和現實世界的求婚戒指類似，但婚鏈是戴在手腕上的東西。婚鏈可以像手錶一樣勒緊，象徵著關係的約束和緊密的聯絡。

還沒開始就結束，伊多諾亞沉著臉收起了盒子。

“婚鏈我無法接受，但是伊多諾亞王子，艾斯蒂·艾比利提還是王子的夥伴。”

伊多諾亞緩緩笑著點頭：“夥伴，沒錯，我們是夥伴。夥伴互利互補，以後艾斯蒂小姐有用得上伊多諾亞的地方，伊多諾亞必定鼎力支援。”

“艾斯蒂，謝過伊多諾亞王子。”

如此，伊多諾亞和艾斯蒂的第一次也是唯一一次的二人晚宴走向結束。

——t4.30

幾天後的中午，用餐之後艾斯蒂、塞維麗斯和爾希在宿舍集合。

“爾希，江政忠溯那邊跟得怎麼樣了？”

爾希搖著頭：“回小姐，這幾天華桃墨素小姐和江政忠溯都窩在房間裡不出來，連夜晚的鍛鍊也沒有出席，爾希找不到接近他們的辦法。”

“在房間不出來？”艾斯蒂想了想，“因為王選公佈的事情，他們感覺到了危機嗎？”

“或許是。行動有變的不只是他們兩個。我昨天去了一趟弗蘭西美食研究會，裡面空無一人。我再追跡一下，發現弗蘭西大人最近很多時間留在王族專用的一號樓。我猜想，弗蘭西大人正與伊多果爾王子密謀著什麼事情。”

艾斯蒂笑了笑：“八九不離十與梅里斯·埃斯瓦爾有關。這幾天兩人鬧得可歡樂了，幾乎整個學院都看著他們打情罵俏。”

“就爾希觀察，梅里斯翁主不一定對伊多果爾王子有如此情感。今天華桃墨素小姐邀請了艾爾文大人共用午餐。梅里斯翁主似乎對此不快，怒哄了幾聲離開了食堂。”

塞維麗斯皺著眉：“爾希你的意思是，梅里斯翁主喜歡的是華桃墨素？不會吧？”

“爾希只是如實稟報而已。”

艾斯蒂舉手打斷話題：“這件事不用你們多關心。倒是艾爾文，華桃墨素怎麼會邀請他用午餐？”

爾希搖了搖頭：“爾希也不清楚，這幾天忙著跟蹤其他人，爾希與艾爾文大人、特昂大人的接觸少了很多。我只知道特昂大人最近和歸方建玉大人走得很近，而艾爾文大人正在獨立追查王選和有關王族的某件事情。”

艾斯蒂的神經被觸動：“王族的什麼事情？”

“回小姐，是與十八年前的中央動亂相關的事宜，具體我也不清楚。自從見到華桃墨素本人，艾爾文大人一直在避開我，我只能透過偶爾的接觸獲得情報。”

艾斯蒂細想了一會：“我得去找找艾爾文，他現在人在哪裡？”

爾希想了想：“現在這個時間，艾爾文大人應該在公共區的圖書館。”

艾斯蒂收拾好物品，塞維麗斯擋在門前說道：“艾斯蒂小姐，要不由我去找艾爾文大人過來？”

艾斯蒂按著有陣痛的腸胃笑著回答：“我知道你關心什麼，但不用怕，我好得很。”

塞維麗斯點著頭：“塞維麗斯，定會全力守護小姐。”

——t4.30

像是刻不容緩，艾斯蒂待人急匆匆地趕往公共區。剛進了公共區沒幾步，塞維麗斯透過嗅覺察覺到了危險，她立即阻擋艾斯蒂繼續前進。

“小姐，是