他人的眼光，向艾斯蒂屈身敬禮。

“伊多諾亞，恭迎艾斯蒂小姐。”

艾斯蒂也回禮：“今晚勞煩伊多諾亞王子款待了。”

伊多諾亞的護衛和侍衛擔任馬伕，鞭打兩批獨角的馬匹出發到中央區的第一外圈。

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中央區非常大，佈滿了各式建築，但發展並不均勻。和現實世界一樣，越接近中心的王城區發展得越好，建築形式和生活水平也越高階。中央區的人把王城區外的地方以大致的圓形規劃開，從內到外分為三個圈子，分別是第一外圈、第二外圈和第三外圈。

今晚艾斯蒂和伊多諾亞前往的，便是位於第一外圈的高階餐廳。高階餐廳位於一棟22層高樓大廈的頂層，站在玻璃的外窗能有種傲視凡塵的感覺。西式的餐廳佈置，穿著黑白工作服的服務員。若華桃墨素到來，會誤以為自己回到了地球。

艾斯蒂環視一週笑道：“瑞雷森斯風格的餐廳，伊多諾亞王子準備得真實周到。”

伊多諾亞嘴角不禁揚起：“這是我常來的餐廳。要是艾斯蒂你喜歡，我會安排下去——”

“王子不必如此勞師動眾。”

被打斷施法之後，伊多諾亞表情逐漸平淡下來。

按著伊多諾亞的安排，艾斯蒂和伊多諾亞兩人坐在一桌，塞維麗斯等護衛和侍衛坐在另一桌。因為被包場，偌大的餐廳只有寥寥6位客人，顯得特別冷清。塞維麗斯等護衛不便說話，艾斯蒂也不怎麼多語，更是使得氣氛微妙。

用餐之際，伊多諾亞開口問道：“艾斯蒂，你還沒打算尋找婚約者嗎？”

艾斯蒂搖著頭：“艾斯蒂的婚約由家父艾魯·艾比利提副城主決定。”

“艾魯副城主……我求過他好幾回，他就是不願意放手。不只是我，應該不少人要求過要與你定婚約吧？無一例外都被艾魯拒絕了。我搞不懂他想不想你嫁人。”

“父親大人是個有遠謀的人。艾斯蒂雖然猜不透父親大人的想法，但能理解父親大人的做法肯定有意義。”

“假如艾魯一輩子不讓你出嫁，你要守身一輩子嗎？”

“艾斯蒂是艾比利提家的女人，早有一輩子順從家命的覺悟。”

“家命……”伊多諾亞笑著搖頭，“艾斯蒂，出生在貴族不一定要順著貴族的路走，你可以尋找自己的幸福。”

艾斯蒂笑著回答：“艾斯蒂的幸福，艾斯蒂自己有把握。對於如今的我而言，最大的幸福便是家門興旺。”

“你還真的是，樂於為家族奉獻。”

此時，餐車拉到兩人的身邊，把精美的食物逐一放置在臺面。

伊多諾亞深呼吸：“這種話題就不繼續了。艾斯蒂，來嚐嚐這裡的食物。我自問嘗過無數美食，此處的菜品尤其突出。”

伊多諾亞拿起刀叉，先行切開肉塊放入嘴中。艾斯蒂喝一口水潤口，緩緩拿起刀叉。

“艾斯蒂，你一邊用餐一邊聽我說。”

此時的伊多諾亞是發動著“通訊”術式，只有接收的艾斯蒂能聽到他的話。艾斯蒂點了點頭，切開肉塊放入口中。

“這一次的王選有了很大的臨時變動。此訊息不宜外傳，所以我一直守口如瓶。但涉及到華桃墨素，以及她相關的埃斯瓦爾全體成員的安全，我需要提前告知你。”

“伊多諾亞王子請說。”

“伊多熱提國王陛下決定了，從五月份一個月對所有貴族開放學院一號教學樓的王選資格間。期間所有貴族都能自由挑戰王選資格，學院裡的所有學生將要強制挑戰一次王選。而獲得王選資格的人，無論是否能成為正規的國王，都將獲得現任國王的全力支援，繼任下一任國王。”

艾斯蒂愣了一下：“國王陛下為什麼要做出這種決定？”

“因為伊格伯特國內空虛，國外勢力膨脹擠壓，已經面臨絕滅的境地。國王陛下希望找到能應對這種情景，避免伊格伯特滅國的正規國王。”

艾斯蒂思索了一會：“如此一來，最可能是王選候補的華桃墨素會被有心思的王族或者貴族除去。埃斯瓦爾家的親屬，乃至牽扯到的人群都有可能被滅口。”

“沒錯。雖然艾比利提家與埃斯瓦爾家不親，但也不一定能置身事外。艾斯蒂，你之後得小心加小心。就我所知，華桃墨素等人已經遭遇過一次毒殺未遂了。”

艾斯蒂抬起眼睛：“當時我也在場，也差點中毒了。伊多諾亞王子，你可知道先前是哪位王族下的手？”