怒不可遏的太后恨不得將姚大慶千刀萬剮。

在她看來，若不是姚大慶背信棄義，拋妻棄子，那李氏就不會帶著姚三娘來京城。

也就沒有後面那些亂七八糟的事。

太后想拿姚家人開刀，可皇帝還在別人手上。

若是對方魚死網破，反倒不好。

更何況，皇帝的人不能讓任何人知道，現在沒有合適的理由找姚家的麻煩。

驟然處死一個家族的人，哪怕是太后，也是不敢做的。

她只得讓人看住姚家人所在的村子，或許那姚三娘犯了事之後會回老家。

她哪裡知道，在顧拾酒看過的劇情裡，姚家人整天欺負李氏幾人，還把李氏的兩個女兒賣了。

姚三娘對宗族只有恨意，根本沒有什麼感情。

顧拾酒自然也不會畫蛇添足，去姚氏宗族做多餘的事。

太后做的這些事她也不知道，看起來到處都還挺風平浪靜的。

顧拾酒甚至去宮裡溜達了一圈，似乎比皇帝在的時候還要穩定一些。

她跑回去嘲笑皇帝：“你在的時候宮裡天天爭鬥，現在皇太后管著，比你管得好多了。”

皇帝心情複雜：“母后如何？”

“好著呢，不光把後宮管得井井有條，連前朝的事都處理得挺好。”

反正顧拾酒看到的是這樣。

“沒有派人來找朕？”皇帝不敢相信。

可他和顧拾酒待在一塊好幾天，大概也知道她的性子，是想不起來騙他的。

顧拾酒仔細回憶：“沒有。反正你也很少上朝，找你幹嘛。”

皇帝被噎得不輕。

曹選侍在旁邊煽風點火：“若沒有皇太后，這帝位當初未必是你的。

你管的這些年也就那樣，還不如還給太后呢。

反正你現在也和太監差不多，真要回了宮指不定先讓你死的會是太后呢。”

皇帝陷入自閉中。

他還沒意識到，自從被閹割之後，他的性格在慢慢發生變化。

時間過得很快，距離把皇帝帶出宮，眼看就過去了倆月。

期間他們一直在往西邊移動，有顧拾酒在，幾人的安全倒是沒問題。

這天，他們終於來到西南地區。

到了這裡，就是天高皇帝遠了。

這兩個月，皇帝一天比一天沉默。

他們很少走大路，沿途經過的基本都是各個鄉鎮。

在這些地方，皇帝看到不少以往從未見過的景象。

有時他們會借宿在農家，大部分的房子都是用泥土和茅草搭建而成；

牆壁上滿是裂縫，屋頂也有不少破洞；

一場雨過後，屋內泥濘一片，百姓們只能用破舊的陶罐和木桶接水。

有的人家甚至全家擠在狹小的空間裡，沒有像樣的床鋪；

只是在地上鋪著乾草，老人和孩子蜷縮在一起，在寒冷的夜晚瑟瑟發抖。

灶臺上僅有一些野菜和一小把糙米，一家老小就靠著這點食物勉強維持生計。

只有在較大的城鎮才有醫館。

許多村莊裡一旦有人患病，就只能聽天由命。

一位老人因為腿上的傷口感染，得不到及時的醫治，在痛苦中死去。

地方官府的苛捐雜稅多如牛毛。

官吏們如狼似虎，不管百姓死活，只管催繳賦稅。

農夫因交不起賦稅，被官吏用鐵鏈鎖在公堂前，官吏威脅要沒收他僅有的一點薄田。

辛苦勞作一年，收穫的大部分都被官府或者地方豪強搜刮走，自己卻食不果腹；

小商販在街邊擺攤，經常被官吏以各種理由收取高額的攤位費，稍有不從就會被砸攤驅趕。

權貴住在豪華的宅院裡，穿著綾羅綢緞，吃著珍饈美味，身邊還有奴僕成群；

而窮人衣衫襤褸，在富人家的門口乞討，常常被惡奴驅趕。

富人們舉辦奢華的宴會，浪費的食物都比窮人一年吃的還要多。

這種鮮明的對比讓皇帝深感震驚，他意識到民間的貧富差距已經到了極其嚴重的程度。

權貴們更是橫行霸道。

在街上縱馬狂奔，將路人撞倒在地，不但不道歉，反而伸手就是兩鞭子。

地主惡霸強佔百姓的土地，還強迫農民為他們無償勞作。

農民稍有反抗，就會被打得遍體鱗傷。