夏裡在國公府這些年，猶如茶葉在熱水中慢慢舒展，釋放出獨屬於自己的香氣。

她在謝嬤嬤心目中自是最好的，正是因為她的出類拔萃，謝嬤嬤才不舍她委身為妾。

旁人看到的是國公府裡的極盡奢華，謝嬤嬤卻明白女人在這深宅大院，沒有強勢的孃家依靠，沒有豐厚的嫁妝傍身，僅憑男人寵愛過活有多艱難。

萬幸夏裡活的通透，她如同清澈的溪流，能夠洞察人性的複雜，這讓謝嬤嬤很是欣慰。

兩人說罷話，夏裡伺候著阿嬤躺下，待她睡熟便輕手輕腳的離開了，她手裡還有活計沒做完，不能耽擱了正事。

另一頭香薷也沒閒著，她正按老太太吩咐將吃不完的雕花蜜餞用匣子裝起來送人，還未收拾妥當，就見麥冬大大咧咧走了進來。

她臉頰白裡透紅，因為走的太急，額頭微微冒汗，聲音輕快道：“你怎的還未弄好？若再不快些，世子爺出府了怎麼辦？”

香薷氣定神閒的瞥她一眼，語氣平靜道：“世子爺今兒不出去，稍晚些送去也無礙，這會兒他應是在小憩，去了也見不著人。”

麥冬眨巴著清透的眼眸，滿臉驚訝，“你怎知道的那麼清楚，莫不是臨風居有你的細作？”

香薷將匣子合上，嘴角揚起一抹淺淡的微笑，她溫和道：

“我手裡那點銀錢連你都僱不起，更何況世子爺身邊那些眼高於頂的人了，你別瞎想，我是聽老祖宗說的，國公爺同世子議事，他出不去。”

麥冬瞭然，她性子同小時候相差無幾，這麼些年，除了知曉管住嘴不亂說話，將規矩禮儀刻入骨髓外，旁的並沒有變。

等香薷收拾妥當了，她忙伸手去拿匣子，香薷輕輕朝她手背拍打一下，漫不經心道：“這匣子雕花蜜餞我去送，你無事就回屋歇歇。”

麥冬緊蹙眉頭道：“這是老祖宗吩咐我的差事，你作甚要同我搶，難不成你又想看世子爺了？”

二人本就是嫡親的堂姐妹，這幾年吃住都在一屋，彼此之間越發親厚，說起話來不必顧忌太多。

香薷眼眸微閃，故作生氣道：

“怎麼說話呢，世子爺確實生的好看，偶爾瞧著也養眼，但這話你不能隨意同旁人說。

我是擔心你走路不穩當，把這蜜餞給碰壞了，要是世子爺同老祖宗告狀，你我二人都得吃瓜落。”

麥冬撇撇嘴，不服氣道：“我又不是懵懂小兒，這點差事都辦不明白，那有何用？”

香薷假裝嗔怒道：“莫不是我的話你都不聽了？”

麥冬習慣順從她意，無奈道：“行行行，你說了算，我說不過你，少跑點路我求之不得。”

香薷低頭從荷包裡掏出一塊飴糖，遞到她跟前，笑眯眯道：

“拿去甜甜嘴兒，我這裡若有好事兒，絕少不了你的份。”

麥冬接過糖，眉開眼笑，“這幾日你可曾跟夏裡說上話？也不知道她最近忙些什麼。”

香薷低眉沉思道：“昨兒我瞧見她同白芍在一處，想必是發生了點事，她既不說，大抵是不太方便。”

麥冬吃著糖，右邊臉頰鼓鼓的，含糊不清道：“她素來穩妥，等過幾日我爹送東西入府，我再去找她。”

香薷微微頷首並未出言阻攔，夏裡是老祖宗跟前大丫鬟，她在大太太那兒也得臉，同她親近不是壞事。

香薷瞧了瞧日頭，站起身道：“我去給世子爺送蜜餞，你忙自己的事吧。”

麥冬唇角含笑，抬著下巴道：“成，那我先去茜草姐姐那兒。”

香薷目送麥冬走遠，方才捧著匣子往前院去，她雖沒有夏裡身上的氣度，卻也別有一番風情，因著伺候老太太的緣故，性子越發溫婉嫻靜。

香薷並未去臨風居，她往相反方向拐去，穿過長長的迴廊，徑直來到外書房，她調整好面部表情，正欲叩門，聽得裡頭傳來一道清越的男聲。

“方夏裡這計策簡單有效，沒驚動祖母，就這麼輕而易舉將楊勇趕出府去，既保住白芍名聲又讓你趁虛而入，倒是一舉兩得。”

屋內石斛回道：“小的也沒想到，夏裡姑娘讓我在關鍵時刻進去，竟會有那麼好的效果，如今我與白芍婚約已定，她安心備嫁，對我又信任有加，我也算求仁得仁。”

陸陵川眉梢輕挑，正欲開口，側頭便瞧見門上有道陰影，他抬高聲音道：“何人站在門外？”

石斛表情微斂快步上前將門開啟，香薷慌亂間差點摔倒，她扶住門框勉強穩住身型，驚魂未