不必勉強。

陸陵川正色道：“你可要想清楚了，機會只有一次。”

夏裡毫不猶豫搖頭，她語氣堅定道：“婢子主意已定，不會後悔。”

陸陵川看向她的眼神不再是高高在上俯視，而是平等相視，他露出如陽光般燦爛的笑容，淡聲道：“好，我尊重你的意願。”

說罷，他轉身離開，背影瞧起來無比自在灑脫。

香薷原本同茜草一起撿柿子，抬頭沒看見夏裡便起身去尋，哪曉得正巧聽到她同世子爺那番對話，看見世子爺離開，香薷下意識隱在樹後。

她從未見過比世子爺更出色的少年郎，不僅學識淵博文武雙全，待人更是溫文爾雅彬彬有禮，她不解夏裡為何要將這般好前程拒之門外。

她心中還有些憋屈，明明是她將世子爺從水中撈起，為何世子爺只對夏裡感激，對她卻毫無表示，嫉妒的情緒就像是暗夜中的蝙蝠，悄無聲息盤旋在她心頭……

霜降一過，像是把炎熱也帶走了，冬天隨之而來，隨著時間流逝，不知不覺夏裡已在國公府渡過六個年頭了，年後她就是十五歲的大姑娘了。

接連下了幾日大雪，樂壽堂庭院裡草木凋零，地上堆疊了厚厚的積雪。

夏裡穿著素絨繡花襖款款而來，她手裡端著夏日做的雕花蜜餞，掀開厚重的簾子步入內室，地龍的熱氣撲面而來，她聲音輕快道：“老祖宗，您快瞧瞧婢子今年新做的雕花蜜餞，晶瑩剔透，煞是喜人。”

老太太手裡抱著手爐，聞言掀了掀眼皮，聲音沙啞道：“你這雕工倒是比往年精進不少，快用琉璃盞替我泡了水喝，這深冬吃些酸甜的瓜果甜甜嘴。”

自打夏裡當了一等丫鬟後，老太太的日子是越過越精緻了，石蜜上前接過盤子，輕聲道：“我去沖泡，你來陪老祖宗說會兒話。”

夏裡感激一笑，她替了石蜜的活，走到老太太身後替她敲著背。

“婢子昨兒聽外院的小廝說，城郊好些平民百姓受了災，房屋被雪壓塌的不計其數，只怕這個年過得不會安生。”

老太太年紀越大心腸越是慈悲，她沉吟道：“你們大太太同我提了一嘴，今兒晌午會在府門前施粥，介時我也會去。”

她這話一出，原本正打盹兒的謝嬤嬤，開口道：“外頭這麼大的風雪，主子怎能出去受寒，您這般身份親自去佈施，只怕那些人受不住，沒得折了他們的福氣。”

夏裡笑著附和道：“可不是，就讓婢子和石蜜姐姐替您去就是，菩薩知道您的善心，不必過於在意形式。”

老太太上了年紀格外怕冷，冬日裡幾乎不出門，除非是豔陽高照，屋裡開窗通風的時候她才出來曬曬太陽，這會子出去確實有些受不住。

“也成，你們施粥時那粥舀的稠些，他們吃了這頓沒下頓，能填飽肚子也能多抗一會兒。”

夏裡忙點頭答應，“老祖宗放心，大太太辦事兒您還不放心麼。”

石蜜很快就將雕花蜜餞水端來了，老太太端起琉璃盞喝了一口，清甜的滋味兒很是爽口，她見謝嬤嬤一副昏昏欲睡的模樣，體貼道：“你也是上年紀的人了，以後不必早起伺候，把覺睡足了再來也不遲。”

如今樂壽堂的丫鬟都長大了，謝嬤嬤不必事事親力親為，正式退居二線，只需在身旁指點一二即可。

老太太抬手示意夏裡停下，輕聲叮囑道：“外頭有積雪又結了冰，你攙扶著你阿嬤回去，屋裡炭盆都有吧？”

夏裡笑的眉眼彎彎，“託老祖宗的福，阿嬤屋裡很是暖和，您不必操心，婢子將她送去再回來。”

正好白芍掀簾子進屋，老太太淡聲道：“你不必著急回來，先伺候好你阿嬤，我這裡不缺人伺候。”

如今老太太身邊四個大丫鬟已經配齊，除了白芍石蜜還有夏裡和茜草，二等丫鬟除茵陳放出去配人外，又新提拔上來蔓青和麥冬，紫芙被老太太送給辰二爺了，趙小茴不知怎麼鑽營進了青山居，如今的三等丫頭都是新挑進來的家生子，還很是稚嫩。

祖孫二人從內室出來，謝嬤嬤看著漫天飛舞的雪花眉頭微微蹙起，夏裡忙將石青緙絲灰鼠披風替她披上，扶著她胳膊道：“阿嬤，莫要站在風口上，免得灌了風您又身體不適。”

謝嬤嬤身體遠比她展現出來的要好，只是老太太性子愈發古怪，謝嬤嬤不願礙她眼，引起她不必要的猜忌，她也願為夏裡讓步，因此瞧上去病歪歪的。

待回了屋，夏裡忙將湯婆子弄好遞到阿嬤手上，炭盆是早就升起來的，窗欞那兒還特特