就在附近停下來歇息，那老妖婆坐在角落裡，閉著眼睛一言不發。林文靜和劉楠兩人則木然地立在一旁。我暗中打量了一陣，就自顧坐下琢磨接下來的應對之策。

不過片刻，就見那老妖婆從地上站起，說了一句："去鐘山。"

我微微有些訝異，不過也沒說什麼。我們所在的地方，離著鐘山已經頗近，已經能遠遠看到前頭山脈起伏。但靠著步行，又是專撿荒野之地走，這路程就顯得長了。直到第二天傍晚，才到了鐘山腳下。

那老妖婆在山下眯著眼眺望了一陣，就沿著山道向上攀去，逐漸進入山林深處。這一路行去，卻是那老妖婆在前領路。

連著拐過幾個山谷之後。我就發覺這片山地有些不對勁。起初還能見到鬱鬱蔥蔥的樹木，越往裡走，就發覺樹木變得稀稀拉拉，樹葉焦黃。這一帶明明不久前還下過一場雨，但此時一抓這山土。卻是又乾又硬。再仔細瞧得一陣，就看出這地方是火行向上，火氣大旺，土地被烤焦。以至於雨滴剛一落下，就被蒸發得一乾二淨。

不由有些奇怪。我剛才一路看過來。從風水格局上來講，這塊地方應該屬於生陰之地，哪來的這麼大火氣？

再往裡走得一陣，就越發覺出不對。這一帶不僅草木枯黃，更是寂靜異常，連鳥雀走獸都見不到一隻，想來是被那火灼之氣影響，被驅趕到了別處。

回頭一看，就見那老妖婆似乎也被眼前的情形所吸引，乾枯的手掌抓起一把乾燥的山土，在手中一捏，立即紛紛揚揚地灑了出去。

正琢磨著，就聽那老妖婆朝我道："去把這事情弄清楚。"

我聽得古怪，沒來得及轉念，就見她那乾枯的手掌在林文靜雪白的臉頰上摸了一下，道："一個晚上。"言下之意，只要一個晚上沒有辦妥，林文靜二人就得遭殃。

我不由得暗罵，心裡卻覺蹊蹺。這鐘山是老妖婆指名要來，其中必有緣故。當下也只能按下驚疑，朝著山林深處疾掠而去。

沿著山道疾奔了一陣，越往裡走，就發覺這山地旱的越是厲害，甚至連綠色都已經很難見到了，那些個樹木，都已經乾枯而死，看過去一片灰茫茫的，死氣沉沉。這一片旱地也不是很大，只有方圓三四里的樣子。但從風水格局上來看，此處地勢開闊，背山靠水，風流水動，應該是沒什麼問題。

既然不是天然形成，那就只可能是後天被人設計。就像當年在潭城時，那龐貝就是利用降陣。在屍芳齋周遭佈下六地火，以陣法引動地火之力，想要悄無聲息地置眾人於死地。

眼前這一片乾涸的山地，火氣極其旺盛，說不定就是因為某個陣法引動了地火而至。微一思量。就一路觀察地勢，深處行去。再走得一陣，就見前頭出現了一棟宅院。

這棟宅院黑瓦白牆，佔地頗大，大約有十數間屋舍。宅子周遭原本應該是種了許多大樹，只是此時樹木都已乾枯，看著頗為寂寥。

在這荒山野嶺之中，突然見到這麼一大棟宅院，不免讓人詫異。在我印象中，也就只有那個喬家。很是喜歡做這樣的事，專門在荒野無人的地方搭建居所。只是自打上次亂石林後，喬家被重創，家中一干長輩幾乎死傷殆盡，已經很久沒聽到他們的訊息了。

不過能在這種地方居住的，就算不是喬家，也絕不會是什麼普通平民，應當是術門中人。隱在暗處觀察了一陣，就悄然潛了過去。靠到近處，就看出這宅子年代應該頗為久遠。只是牆色頗新，應該是每年都有修葺粉刷。

院門緊閉，裡頭有燈光閃耀，顯然居住有人。正要翻牆進去瞧瞧，就聽裡頭有腳步聲傳出。似是有數人正朝外走來，就匿到一邊，暗中檢視。

過了一會兒，只聽到"嘎吱"聲響，那鐵鑄的院門就被人推了開來。從裡頭急急地走出四個人，合力抬著一個蓋著白布的架子出來。看了一眼，就知道那是塊停屍板，上頭的白布是裹屍布，朝上隆起，說明上頭躺著有屍體。

等了片刻，就悄悄跟了上去。走不多久，那四人停了下來，把架子放到地上，緊接著就急匆匆地轉了回來，朝那宅子奔去。等幾人走遠了，我從藏身處出來，上前一看，見地上已經停放了有五塊停屍板，並排擺在地上，一字排開。

上去揭開屍布一看，就見是一個三十來歲的中年男子，臉色是那種黑中帶赤，嘴巴抿得很緊，應該是死前牙關緊咬。神情有些猙獰。解開衣服，身體上的面板有許多黑紫色的瘀斑，一片一片，尤其是胸口和後背，特別密集。這並不是屍斑。

這具屍體是剛剛那幾人抬出來的，