老太爺好半晌才道：“祖父，我怎麼覺得不夠真切？”

老太爺又嘆，趙元白這才發現老太爺都有好多白頭髮了，看來是真老了，老了的人心軟，犟不動了。

也不是不可以信上一信。

趙元白上前老老實實給老太爺倒茶，笑道：“祖父，瞧我剛才說的混賬話，您都忘了吧。”

“您打小最疼我，放心，我會把事辦好，至於二哥，”他笑起來，“好養活，不欺負他。”

養豬一樣養著，配幾頭母豬伺候著，二哥才真是好命。

趙元白忙碌起來，有些麻煩事一連在外面好幾天，老太爺趁這空檔把青蘅弄出了趙元白的院子。

叫她去祠堂裡盡孝，好好跪跪逝去的老爺夫人。

青蘅看著不知何時栽倒的柳氏牌位，竟也沒人將之扶起來。

她上前默默將掉到香爐旁的牌位扶回原來的位置，而後到蒲團上認認真真磕了三個頭。

她沒見過柳氏，只聽阿孃說柳氏夫人最是柔善，心憐下人，當年亦是湯城有名的美人。

柳夫人的爹是秀才，在湯城裡教些孩子唸書為生。

有一些傳言，當年柳氏出落得極好，秀才爹早早將她定給知根知底的鄰家。只可惜還沒出嫁，秀才爹不幸病逝，守孝期間柳氏不知怎的入了趙家老爺的眼。

紅轎子抬進了趙家，幾年生了三個孩子，就這樣去世了。

那一年柳棲硯十五，她說她要去考科舉，爹爹沒考上的舉人她一定能考上。

她爹知道她說笑呢，哪有女孩子考科舉的。

女紅刺繡才是女兒家玩的。秀才為自己的女兒出落得如此美麗感到驕傲，很快又難過起來。

“我不求小硯大富大貴，只希望你平平安安的，你不要怪我不把你嫁到那些豪富之家，”秀才苦口婆心，“那些院子裡腌臢事太多，我的小硯不能呆在那裡面。”

“爹，”柳棲硯笑，“我早知道了，你打算把我嫁給盧良哥，他啊，傻是傻了點，可沒有壞心思，是個過日子的人。”

“這麼說，小硯同意了？”秀才笑問。

“我，”柳棲硯轉過身去，不要爹爹瞧出她面上微紅，“反正父母之命媒妁之言——”

她說著就進了屋去，不一會兒又探出頭來，眉眼彎彎：“您做主就好。”

那一夜柳棲硯少女心思，想象著以後的日子。

等她老了，盧良哥也老了，若他們有女兒，那時候是不是女兒家也能去考科舉了。

去當大官，去好多地方，去她和爹爹和盧良哥都不能抵達的好遠好遠好高好高的地方。

可沒過幾月，秀才病逝，柳棲硯守孝期間不過是去街上買些菜來，趙老爺於樓上瞧上了她。

任如何掙扎，也不過蜉蝣撼樹，一抬紅轎，孝期未過就抬進了趙家。

這輩子都沒能出去。

第一年生了大少爺，第二年生二少爺，第四年三少爺落地，柳氏赴往黃泉路。

也不知她爹爹有沒有在那裡等她。

青蘅磕完頭，靜靜起身默默看著牌位。

香爐的香火不盡，牌位的悽然不絕。

她垂下眸，突然就不願看了。

老太爺從祠堂外踏了進來，笑道：“你倒是好心情，蠱惑得三兒喝斷子絕孫的湯藥，怎麼，怕像柳氏一樣死在產房裡。”

青蘅聽見這聲音，心下微沉，欲出祠堂，卻聽得祠堂大門緩緩合攏的吱嘎聲。

青蘅慢慢轉過身來，行禮道：“太爺。”

老太爺的笑微微沉了些，怒意翻湧：“賤人。”

“若我還年輕，早就一巴掌賞你。”老太爺嘆了口氣，“可我老了，懶得動手，跪下。”

青蘅轉過身，重新跪在了蒲團上。

她故意曲解了老太爺的意思。

老太爺看著青蘅的背影，罵：“真會拿喬，不過一介賤婢，妄想做三兒的妻，掂量掂量你有沒有那個命。”

老太爺站在原處，並不上前。他平緩了下呼吸，道：“若你是個識相的，給三兒生幾個孩子，若孩子機靈，我不是不能考慮把你的位份提提，可偏偏你不識好歹，蠱惑我的一個又一個孫子……”

青蘅直覺不對。

老太爺的口吻不像是長輩為了晚輩來質問她，反倒像是抓姦的丈夫。

你啊我啊的。

青蘅厭煩地垂下眸：“太爺，奴婢沒有那樣大的本事，您高估奴婢了。”