，只得捏著鼻子答應了寶珠。

翌日，寶珠早早起來，不待李摯伺候她，便矯健地鑽進了箱籠中，只露出一隻頭來瞧著李摯，不時催促道：“快些呀。”

李摯無奈，待收拾好後，便背上了箱籠，出門與張鶴裴璇璣匯合。

揹著箱籠的李摯一出現，張鶴便睜大了眼，礙於裴璇璣在場，他不方便說什麼，只好直愣愣地盯著李摯的眼睛，傳達著自己的訝異。

而裴璇璣不知用了什麼法子，臉上已經恢復了正常，只是一臉的肅殺，瞧著還以為將要上戰場去了。

裴天師心中憋著一股氣，絲毫沒有在意張鶴與李摯的眉眼官司，一行三人各有心事地先前往衙門中集合，又領到了他們負責巡視的區域，趁著太未到最熱的時候，趕緊朝著目的地走去。

只因領任務時，趙甲特意交代：“江北府近來實在不太平，你們最好小心些，再加上附近村莊地形複雜，騎馬不便，要步行去巡視了。”

說罷，還用眼神上下打量裴璇璣，皮笑肉不笑道：“巡視還是有些苦頭要吃，幾位都沒問題吧。”

張鶴生怕裴璇璣當場與趙甲翻臉，連忙嬉皮笑臉道：“當天師哪有這點苦都不能吃的？趙兄，我們便先走了。”

也不等趙甲答覆，拽著裴璇璣的袖子便往外走。

三人走在大街上，裴璇璣扁著嘴，一臉憤懣，但到底什麼也沒說。

張鶴注意力在裴璇璣的臉色上，李摯自然地落在了最後。

箱籠中的寶珠氣若游絲對李摯道：“我若是裴天師，拼著天師不做了，也要將那勞什子趙甲給揍一頓。”

李摯小聲回道：“不虧是寶珠。”

念在他們仨並非江北府本地人的份上，趙甲分給他們的村莊離城中並不遠，出城後往北走上五里地，便到了地方。

只是出城的路，都已經不如前些日子那樣簡單了。

不知那回了京中的欽差究竟對江北府做了什麼樣的評價，自京中的訊息傳來後，知府在城門口派遣了大量計程車兵駐守。

又還有許多百姓，一臉焦急地擠在城門口，似乎是要出城的模樣。

這樣多的人，又是這樣炎熱的天氣，人群中時不時傳來有人暈倒的驚呼聲，叫三位天師皺起了眉。 李摯三人艱難地穿過想要出城的人群，來到城門口，掏出了異人寺的令牌。

趁著士兵們檢查時，張鶴問道：“兄弟，這裡為何這樣多的人？”

士兵當著天師的面，總算是露出了好顏色，他勉強笑道：“自然是因為有親人在城外。”

“那現下是不讓進出了嗎？”

“嗯。”士兵抿了抿乾燥的嘴唇，“今早下得令，我只是個臭當兵的，具體為何我也不知。”

三人面面相覷，也不好當著這些人討論，只得頂著身後百姓怨毒的眼神出了城。

待出了城，外頭更是水深火熱。

搖搖欲墜的百姓們，如同乾枯的樹，一個個期盼地望著城門處。

“讓我們進去吧，老爺們。”

“行行好吧。”

他們也不知多久沒有吃過東西，連說話的力氣都沒了，遠遠聽著，宛如一片蚊蠅飛過。

李摯三人就迎著這樣的目光從城中走了出來。

城門外，駐紮計程車兵比城中多了一倍，他們手持尖銳的兵器，刀尖朝外，震懾著想要衝破關卡進入城內的人。

而地上有著一片片的深色，散發著陣陣血腥味，令人不敢細想這裡曾經發生了什麼。

因為異人寺的名頭，三人得到了士兵們往外相送了很長一段路程，直到瞧不見城門聚集的那群百姓，士兵們方才轉頭回去。

他們向士兵致謝後，踏上了前往目的地的道路。

那是一個叫做小泉村的地方。

按照地圖所示，這個小村莊緊緊靠著江北府旁的一條大河。

“若是有妖鬼作祟，倒是有可能與水有關。”張鶴看著地圖贊同道。

“想來外出巡視的同僚們，來的都是這等曾經有過、或者靠近過水的地方。”裴璇璣道。

李摯墜在後頭，聽著箱籠中的寶珠道：“一定是有水妖，將江北府的水都吃下肚去了。”

“有道理。”李摯附和道。

距離小泉村的路，不過五里，但太陽越升越高後，三人都覺得有些吃力起來。

他們腳下的大地一塊塊龜裂著，路旁原本大片大片的樹林被剝掉了皮，已經乾枯死去。