酒。呂不韋思忖道：“不消說得，定然是邯鄲趙酒也。”西門老總事惶惑道：“老朽何許人也，如何進得王城？還是不去為好。”呂不韋笑道：“王命見召，能不去麼？只怕老總事要做一回特使了。”西門老總事恍然醒悟，連忙便道：“這卻如何使得！此事只怕非丞相親自出馬莫屬！”呂不韋便是一嘆：“老疾在心，難亦哉！進宮回來再說了。”

果然不出呂不韋所料，兩人進宮禮數寒暄方罷，嬴異人便直截了當地說他要在元年之期接回趙姬母子，想請西門家老實際操持，徵詢呂不韋如何接法最好？至於接人本身可行與否，嬴異人顯然不想商議。呂不韋思忖片刻便說，接人有兩法，其一透過邦交途徑以國禮接之，其二以商旅之名隱秘接之；以目下情勢，若派特使恢復與趙國邦交，趙國很可能欣然隆重送人回秦。嬴異人並無成算，只要呂不韋謀劃接人回來便是。呂不韋道：“秦趙邦交已經斷絕十餘年。據臣所知，趙國正在圖謀與我復交。容臣謀劃妥善之策，若能以王后母子歸秦為契機，與趙平息恩怨，對秦未嘗不是好事也。”嬴異人連連點頭，心緒大是舒暢。

一番侃侃，倏忽已是三更，呂不韋正要告辭，蒙驁卻風風火火大步進來，一拱手便黑著臉憤憤然道：“稟報君上：斥候密報，小東周聯兵諸侯，圖謀奪我關外兩郡！老臣請兵二十萬，一舉滅了這個老朽！”呂不韋心下一驚卻搖搖手道：“小東周奄奄一息，如此蠢動必有隱情！我等須議定對策，不出兵則已，一旦出兵便要根除後患！”嬴異人霍然起身：“走！立即去東偏殿商議！”

五更時分，將相兩車飛駛出宮，沒進了淡淡地初霜薄霧之中。

第十章　合縱回光

一、古老王朝的最後神蹟

周王室幾乎已經被天下遺忘了。

自從秦武王嬴蕩進軍洛陽舉鼎暴亡，秦國吞併三川之地的圖謀便擱置了下來。其後五十餘年七大戰國鏖兵白熱化：秦國先忙於安定朝局，再忙於反擊六國合縱，接著便是北攻魏國河內南攻楚國江漢，接著又是爭奪上黨的長平大戰，竟是一刻也沒有騰出手來；山東六國也是一邊忙碌著合縱攻秦合縱抗秦，一邊盟約變幻自家大戰不休，一場持續六年的燕齊大戰使東方最強的齊國一舉衰落，堪堪崛起的燕國也重陷疲弱；至此，齊魏楚燕山東四強一蹶不振，獨餘趙國做了山東屏障；惟其如此，長平戰後趙國危在旦夕，六國才鼓勇餘力奮力合縱救趙，好容易在最後關頭擊敗了秦軍，天下才歇兵罷戰疲憊地喘息起來。如此天翻地覆大鏖兵，堪堪卡在中原要道的洛陽王城當真是心膽俱裂！洛陽城外的原野經常是連天蔽日的軍營，官道經常是川流不息的兵馬車隊，站在城頭清晰可見的滔滔大河經常是檣桅如林白帆如雲；長平大戰的三年中，河內河東兩郡百餘萬庶民男女全部野營駐紮洛陽郊野，砌起土灶為大軍烙餅煮肉，叢林般的炊煙在洛陽天空聚成了黑壓壓的熱雲！戰馬嘶鳴號角震天喊殺晝夜不絕，洛陽國人夜不能寐日不能作，欲逃無門欲哭無淚，猶如身處汪洋大海的一座孤島，只有聽任狂滔巨浪拍打衝擊！雖則如此，洛陽王城卻始終平安無事，無論鏖戰各方勝負如何，都沒有一國兵馬試圖攻取過洛陽。久而久之，洛陽周人終於想通了。洛陽王城雖早早便成了沒有骨頭的一方肥肉，然畢竟有著天子名號，任你垂涎欲滴，若沒有吞滅天下的實力便來夾這方肥肉，只能惹得一身腥臊引來群起而攻之！齊湣王田地何等野心勃勃，可敢獨吞宋國也不敢來取洛陽。魏國丟了河內河東百餘城邑，照樣不敢拿近在咫尺的洛陽王城來填補。秦國兵勢洶洶，爭奪上黨時六十餘萬大軍經年以洛陽郊野為大本營，要取洛陽直是易如反掌，可就是對洛陽王城禮敬有加！因由何在？還不是畏懼周天子的名號？還不是怕未得實利便召來無端是非？大國如此，小諸侯更奈我何！如此看去，洛陽王城雖如風眼孤燈，卻是天命攸歸國祚綿長。天不滅周，誰奈我何！

如此揣摩一番，洛陽王城的老國人也就心安理得了。

其時的周室早已經分成了一王兩諸侯：天子周赧王居洛陽王城，大諸侯的封地在洛陽以西，領三十六城邑三萬餘國人，故其封號為西周公；小諸侯的封地在洛陽以東，領七城，故其封號為東周君。確信天命不當亡周，一王兩諸侯竟是心志陡起，各自打出振興王室的旗號，重新翻開無數的陳年老賬有滋有味的鬥了起來——東周欲種稻，西周不放水；西周欲通商，東周卡關隘；天子要整軍，兩週不納貢；兩週要封號，天子便申飭；西周伐東周，東周連諸侯……爭奪無果便是權謀縱橫，各連諸侯討伐對方。一時間“三週”驟然熱鬧得小春秋也似