功，戰者功，商者獨螢螢。有國法，有王命，解我年饉者何無功？”此歌在秦中一時傳開，原先的嗟嘆童謠竟漸漸沒了聲息，老秦人卻爭先傳誦起兩年大飢時的商賈之恩。

原來，自嬴政即位的第三年起，自來風調雨順的關中竟是連續兩年大旱。滔滔渭水幾乎幹了河道，蝗蟲大起，遮天蔽日，夏秋顆粒無收。大半年之後，庶民囤糧十室九空，朝野頓時惶惶。秦法不賑災，呂不韋的丞相府只有依靠暗中丟擲庫金壓低商市谷價來救一時之急，然若沒有大宗糧米進入關中，再撐得半年勢必會有民眾大量逃亡。呂不韋緊急召見尚商坊的山東商賈，一則激勵一則請求，期盼六國商旅設法解秦國燃眉之急。然六國商賈已各接本國密令，不許向秦國運糧！咸陽之六國商賈所能做者，也就是平價甚或低價賣完現有存糧而已，顯然無法從根本上緩解饑荒。正在呂不韋決意冒險開啟關中兩座穀倉之時，潼關渡口傳來急報：一支無名船隊滿載稻穀停泊於河口，因渭水枯涸無法進入航道，請派牛車五千輛運載入秦！呂不韋大喜過望，親自帶著一班吏員兼程東來，到達渡口之時，船隊主人卻已不在，水手班頭只有一句話：“我家主人賣糧於秦，三年後收金便是。”遞上一支寬簡，便沒了言語。呂不韋感慨萬端，情知尋覓無著，只有連夜卸船運糧，立即向各郡縣分發。

秋冬稍安，開春之後卻是旱象依然，眼看夏種無著，秦國朝野便蒙上了一層厚厚的烏雲。便在此時，北地郡又來急報：一支連綿馬隊南下，烏氏大商倮運糧救秦！呂不韋長呼一聲天意也，便又立即親自北上了。未到北地，呂不韋便清楚了烏氏倮的情形。

烏氏者，秦國北地郡之縣名也。倮者，人名也。烏氏倮，便是烏氏的商人倮，人呼烏氏倮者是也。倮族世居北地，代代以畜牧為業。商鞅變法之後，整個河西高原被秦國收回，牧區再也沒有了民眾最怕的拉鋸戰，畜牧便蓬蓬勃勃生髮起來。及至倮做了族長，倮族之畜牧業已經伸展到了陰山以北，與胡族常相交易了。倮豪俠仗義，善於周旋，與匈奴各部單于交好非常，便在畜牧之外做起了馬商：將中原穀物鹽鐵賣與匈奴，再將換來的草原良馬南下賣與中原各國。數十年下來，烏氏倮財貨劇漲，聲名遍及草原胡族。這年聞故國大旱饑荒，烏氏倮深感秦國之威秦人之身給自己的胡商生意帶來的巨大好處，遂慨然買得大批燕趙糧谷並草原數萬頭肉牛南下救秦。呂不韋接得浩蕩馬牛與數十萬斛燕麥稻黍，併力邀烏氏倮南下咸陽盤桓。烏氏倮入咸陽三日，“秦王”詔書封烏氏倮領上卿尊榮，爵位與封君相同，號為烏氏君。也就是說，烏氏倮雖非在朝官員，卻可以名正言順地享受如同綱成君蔡澤一般的儀仗、府邸、衣冠、車馬等等諸般尊榮。在“尊榮必出於農戰”的秦國，商賈縱然有得金山，也不能建造具有貴胄格局的府邸，庭院再大房屋再多，門前也不能有石坊碑刻，門額也不能有府邸標記；衣食住行可富不可貴，譬如商賈不得乘坐帶有傘蓋軺的車，只因為傘蓋高低是爵位高低之標識。

如此法度之下，烏氏倮竟爵比封君，可謂石破天驚！

然則，其時畢竟饑荒大作人心惶惶，誰也顧不得去計較這些名位虛事，一時竟是風平浪靜。事過境遷，轉過年來風雨如常饑荒漸去，老秦人眼見懷清檯開工，便油然想起此事，不禁便有了滿腹牢騷。及至念功童謠出，秦人一番咀嚼品味，感念之下自覺愧疚，便也不再計較商賈獲顯榮的事了。

八月秋風起，懷清檯告成。秦王嬴政駕臨灞上拜祭開臺，呂不韋親自宣讀了表彰詔書。關中老秦人非但沒有非議之辭，且紛紛趕來拜祭。呂不韋大為感喟，對身旁蔡澤便是一嘆：“民心為天也！天許我化秦，我何懼之矣！”嬴政見呂不韋慨然動容，遂過來關切道：“敢問仲父，烏氏倮尚有封君之榮，玉天清何故只彰名不封爵？”呂不韋素來不以仲父輕慢君臣之禮，一拱手道：“回覆君上：玉天清高年淡泊，曾言欲貴後人，有族侄可入仕途；容臣考校後論，若有才具，自當封其爵位。”嬴政笑著點頭：“果真此人有才，便封他個等同侯爵！”君臣三人便是一陣大笑。

來年開春，學宮與賢苑兩座館所大體完工，呂不韋便頒發手書廣召門客。入夏時節，便有山東士子紛紛來投。呂不韋大為振奮，立即與蔡澤開始籌劃編撰治國典籍事宜。正在此時，太后宮卻傳來密書，要呂不韋兼程趕赴梁山宮共商國是。呂不韋捧著詔書愣怔半日，蔡澤卻撇著嘴呷呷一笑：“梁山之夏，快活於咸陽多矣！公何遲疑哉！”說罷便搖著鴨步徑自去了。

望著蔡澤已顯蒼老的背影，呂不韋不禁沉重地嘆息了一聲。