從此，海藥氏成了方士世家與丹藥業族。其時習俗以業為姓，於是齊國便有了方氏。方氏代有赫赫神通之方士，又有包攬丹藥材料之大商。及至進入戰國，方氏方士已經流佈天下，成為各國宮廷的神秘座上賓。田氏代齊時，方氏的第十代方士已經穩穩地成了齊國方士的神盟天主。所謂天主，是齊人尊奉的第一神靈，中原各國皆無。其時天下三個海濱大國——齊、吳、越，祭祀尊神巫術之風都很是濃烈，其獨特習俗亦與中原大有不同。時人云：“（齊）明國異政，家殊俗，齊獨行，不及天下。”也就是說，齊國的政道風俗特立獨行，不通行天下。譬如節令，中原二十四節氣，齊國卻是三十節氣。譬如祭神，中原只祭拜天地，齊國卻祭拜八神——天主（天）、地主（地）、兵主（蚩尤）、陰主（三山）、陽主（之罘山）、月主（蓬萊）、日主（成山）、時主（琅邪）。方氏方士能為天主，可見其神位之尊崇異常。

然在此時，方氏俗族卻突然在齊國消失了。

十餘年後，巴國的崇山峻嶺中駛出了一艘艘大船，滿載丹砂從江水東下入雲夢澤，再從海路北上之罘，船頭大旗竟赫然飄揚著方氏族徽——一隻巨大的變形海龜！

原來，已經成為“天主”的第四代方氏方士周遊天下，踏勘出一個巨大的秘密——巴山蜀水間有天成丹砂，若得壟斷之利，非但富甲天下，更是稱雄神業！此業既大，自然非方氏莫屬。然要已經在齊國欣欣向榮漸成望族的方氏千里跋涉舉族遷徙，則風險更大。畢竟，海族有冒險漂泊之天性，經過半年多的議論籌措，沒有方士之身的方氏俗族竟斷然舉族南下了。為了儘快踏出丹穴，方族在雲夢澤西盡頭棄船登陸，沿著彝陵北岸的山地跋涉直上。半年之中死傷族人三百餘，終於在江水北岸的山地找到了丹穴，由是開始了掘丹之業。

丹者，辰砂也，俗稱硃砂，為方士煉製丹藥之不可或缺的材料。而所謂丹穴，便是硃砂礦井。方氏既知方士之需，又明天下丹藥需求之勢，操起這尋常商人匪夷所思的行業正是得心應手。踏勘出丹穴之後，方氏便舉族定居巴山，一面量力掘丹，一面全力造舟。掘出之丹便裝舟東下，進入齊國，則由方氏方士請準國君或貴胄以重金買下，而後再將所得之金三分：一份留中原營造商社根基並供本族方士之需，一份供族人生計，一份僱傭各色山民水手擴大采掘並建造大船。如此兩代人光景，方氏已經是富甲巴蜀了。及至秦惠文王時司馬錯進軍巴蜀、秦昭王時李冰入蜀治水，方氏已經在巴東山地經營了六代一百餘年。

如此實力大商，天下卻是一片朦朧。也是方氏素有隱秘行事的族風，非萬不得已絕不輕洩執業秘密。被方氏僱傭的山民與水手，只被告知採掘之物是中原建造宮殿用的紅石，其餘嚴禁打問；所有的丹砂交易，都是方氏商社的嫡系子弟親自經辦，從不假手他人；更有一奇，方氏從來不在秦國經商，而只在山東六國與胡地奔走。如此一來，秦國朝野竟是極少有人知曉藏匿在巴山蜀水間的這個鉅富大族！而中原商旅所知者，也只有方氏在山東列國所開的尋常商社。惟其如此，方氏之富對天下商旅始終是個影影綽綽的謎，博聞多見如呂不韋者，也只是徒聞其名不知其實而已。

後來，神秘勃起的方氏家族發生了一次突然變故。

秦昭王二十八年，也就是公元前二百七十九年，白起大軍進入已經是秦國巴郡的江水上游，全力打造戰船籌措水軍，準備東下大舉攻楚。其時，巴蜀兩郡精壯水手幾乎悉數被秦國水軍徵發。方氏船隊在巴郡聲威赫赫，六百多名年金過百的水手更是人人精悍，自然便在水軍徵發之列。然則，方氏族人雖久居巴郡，卻從來沒有將自己做秦國庶民看待，而始終認定方氏部族只是齊人在秦做客商，與秦國並無瓜葛；便是官署賦稅，方氏也以商鋪不在本地為名，只繳納些許地盤金而已；至於關稅，則由於其時無力在荒僻大江設防查商，而只能在陸路設關，只走險峻水路的方氏更是無須繳納。也就是說，方氏入秦百餘年，賦稅實際上都繳給了齊國與中原設店之國，對丹穴根基之地的秦國，恰恰是無甚粘連的兩張皮。加之方氏一族醉心掘丹神業，與外界極少往來，對天下大勢之變化也是不甚了了。有此諸般原因，方氏老族長在丹穴城堡接到秦國水軍的徵召令時，竟操著齊語傲慢地笑了：“俺非秦人，憑何徵召？秦國打仗得靠山東商賈麼？不去！”

水軍司馬急報統帥白起。冷竣的白起大感意外，秦人聞戰則賀，精壯爭相入軍，百工踴躍應徵，素常只為裁汰犯難，幾曾有過拒絕徵發之事？詢問了方氏大致情景，白起便親自到了郡守官署，冷冰