剛過了年節，土裡還凍著，沒多少春意，但勤快的鄉下人已經忙活起來了。

林竹拎著兩個大竹筐從河邊回來，裡面剛洗淨的衣裳還在滴著水，一路走來好些都滴到了林竹的外褲和鞋面上，原本就不怎麼暖和的衣物被冷風一吹冰的刺骨。

剛把竹筐放下，就有人叫住了他。

林竹冷的有點麻木，直到來人走到他面前才有點反應過來，對方剛才好像叫了他一聲哥。

林秀一向對林竹沒什麼好臉，這會兒卻不知怎麼的，不僅喊哥，還主動伸手來拉林竹。不過在看到林竹滿手紅腫的凍瘡後又頗為嫌棄地收了回去。

“竹哥，我有樁好事要同你說，你快隨我來。”

大概是嫌後門口太冷，林秀把林竹叫去了堂屋，堂屋裡攏著火盆，一進去就被熱氣撲了一臉。

稍站一站，被凍僵的四肢緩緩甦醒，一陣麻癢感便從腳底心往上竄起，逐漸蔓延到四肢百骸，難受的林竹有些站不住。

他有點害怕，因為後孃從來不讓他進來。

“跑什麼？”

後孃王冬翠一聲厲喝攜帶著沖天的怒氣將林竹釘在原地，把他嚇得臉色發白，不知道自己又做錯了什麼。

林秀今日好像真的很友善，他主動搬了張凳子給林竹，還安撫了他娘幾句。

王冬翠從鼻子裡往外哼了一聲，語氣很是刻薄，“你瞧瞧他這副縮頭縮腦上不得檯面的死樣兒，叫他嫁給江家那個書生？張荷花那潑辣貨能點頭？”

林秀抓了把瓜子放在王冬翠面前，笑道：“那我可不管，反正我打死也不會再嫁江正青那個酸腐書生了。”

“啐，”王冬翠把嘴裡的瓜子皮吐掉，沒好氣道：“說的好像你嫁過似的，人家書生哪裡不好了？說不準將來考上功名當個官，你可就是官太太了，出門有轎子坐，平日裡還有人伺候你，哪裡不好了？”

說到這裡，王冬翠看了眼站在邊上窘迫尷尬到手腳都不知道往哪兒放的林竹，恨不得衝過去狠狠打他一頓才好。

要把她千挑萬選給林秀挑的好親事讓給這個繼子，她怎麼甘心？

偏生自家這個不爭氣的哥兒死活不肯嫁，非要嫁給那個窮的鍋都揭不開的齊春雷。

那是她原本打發給林竹的親事。

林秀壓低了聲音，“娘，你信我，江正青他考不上的，考一輩子也考不上。”

說到這裡，林秀咬著牙滿眼的恨意。

上輩子他何嘗不是抱著和他娘一樣的想法，然而勤勤懇懇伺候了江正青大半生，別說官太太了，連個秀才夫郎也沒撈著，最後還被惡婆婆磋磨至死。

虧了上天有眼，叫他重來一回，說什麼他都要把這門親給推了。

至於推給誰，林秀嘴角勾出一個得意的弧度，當然是推給他那個聽話好擺弄的好哥哥啊。

上輩子林竹可是討了門好親事，齊春雷雖說窮了些但性子極好，即便林竹沒給他生個一兒半女也沒多說過什麼，連他那個婆母瞧著也和和氣氣，放眼十里八鄉都尋不著性子這麼好的一家子。

而且齊家後頭日子過的也挺好的。

上輩子林秀每每想到這裡就恨得咬牙切齒，林竹他憑啥，他就只配被他踩在腳底下，憑啥看他的笑話？

王冬翠翻了個白眼，“你說考不上就考不上？上回我聽張荷花說翻過年江正青就去府城考秀才了，當年童生他一回就考中，這次我瞧著也差不到哪兒去。”

林秀呸了一聲，“你聽張荷花那個老不死的胡吹，娘你瞧著吧，壓根用不了多久，二月裡那頭一場縣試他就考不取。”

一時情急，林秀把上輩子的口癖都帶出來了。

王冬翠狐疑地看著他，“我咋覺得你怪怪的。”

林秀趕緊朝林竹那邊努了努嘴，“娘，人還在那邊立著呢。”

王冬翠瞪了他一眼，然後冷下臉來，用一種打發阿貓阿狗的語氣對林竹說：“這幾日我替你張羅了一門親。”

林竹茫然地抬起眼看她，他知道林秀在議親，也知道他從年前剛入冬那會兒一直議到現在都沒定下，卻沒想到居然還有自己的份兒。

他比林秀大一歲，今年已經十七了，村裡頭這個年紀的哥兒，要麼已經定了親，要麼已經成了親，只有他像被人遺忘了一樣。

林秀開始議親後他不知道被村裡人嘲笑了多少回。

“可別說我這個當後孃的慢待了你，我可是千挑萬選替你尋了一門好親，那齊……”

林