李相夷啞然。

他敬賀大人報國之志，心繫民生，卻也不會天真到以為他毫無上位者的架子——有資歷跟宗政家公開唱反調的權臣，如何會在意武林裡一個無名小輩的性命呢？

賀大人自認欠這個女兒，若執意要還，問他開口要人呢？

甚至賀大人或許不會以權勢壓人，只以朋友的身份放低姿態來問他，於公於私，於情於理，他好像都難以拒絕。

肖紫衿、單孤刀、紀漢佛會如何勸自己，他也想象得到。

這姑娘為母報仇心切，一時行差踏錯，已誠心悔過，日後必不會再犯。

柳扶風已死，也無家屬需安頓告慰，懲處亦於事無補。

於大局，賀大人在朝中鄉野聲望俱重，許多案子尚需與地方官員通力合作，此時不宜與之翻臉。

於私情，賀大人一生為國為民，不謀私利，有金戈禦敵之功，匡扶社稷之能，刑部和監察司都會睜一隻眼閉一隻眼的。

可是——公道呢？

追根溯源，造孽的是賀大人，行錯事的是其女，他們之間有再多其情可憫，柳扶風又何其無辜呢？

李相夷覺得很煩躁，皺眉道：“連你也覺得我該顧全大局？”

葉灼嘴角牽起一抹諷刺的笑，搖了搖頭。

“我不會勸你罔顧公道……但我做的事只會讓你更不喜。”她復而嘆了口氣，“而且我若要做，便不會告訴你。”

“但我還是說與你聽吧……你聽完好決定，還要不要跟我做朋友。”

李相夷很是好奇。

只聽葉灼道：“若我剛剛不告知你那姑娘的身份，本該是你待到她動手時將其反制，再交由百川院處理。”

“如此，是你於千鈞一髮中救了賀大人一命，他感恩戴德還來不及。”

“我需要做的，只是略施手段讓她被制住後立即昏迷，無法當場訴說自己的冤情。等到了百川院，賀大人就沒有機會知曉其中內情了。”

“此局自然便解。”

李相夷當然聽得懂她在說什麼，一聽便暗自心驚，繼而毛骨悚然起來。

他此刻才覺得，自己邀請葉姑娘去四顧門未必是明智之舉——因為他駕馭不了葉姑娘。

她不必忤逆他，也不必勸誡他，只是暗地裡干擾，就會讓他稀裡糊塗掉進坑裡。

“又或者，我能預見她憤而自盡，卻偏不告訴你，甚至稍微攔你一攔——那姑娘死了，賀大人至多自責兩三日就會忘記，更不可能想到遷怒於你。”

李相夷心裡一片冰涼。

旁人想要掣肘他，他有的是方法反制。但葉姑娘這樣不動聲色地‘替他掃清障礙’，反而讓他覺得恐懼。

她並無惡意，甚至是在替他著想，計策亦不可謂不高明，不動聲色便將兩難之局湮滅於無形——但卻有違他本心。

反過來，若是無形中替他八方樹敵呢？

又或是將這種能力用來離間，用來從內部搞垮四顧門呢？

“在我眼裡，李門主一番仗義之舉，反將賀大人的愧疚轉成了怨恨，引到自己身上，實為不智。”

李相夷冷聲道：“我明白葉姑娘的意思——只要我虛偽半分，便可名利雙收。”

“你為我好，要我聽任那姑娘自盡——如此一來賀大人、四顧門、素心宗，俱可兩全。”他定定直視她的眼睛，“可代價是一條性命。”

葉灼只是輕聳了一下肩，不置可否。

“我並未越過李門主去做這種決定，只是點出來本就存在的路，便讓你不愉。”

“因為你從前決不會往這方面去想，救人於你只是本能，但求問心無愧。”

“如今李門主不是我的朋友，也不是我的敵人，所以我既不必為你打算，也不必替你樹敵——但李門主若要靠近我，我們總會成為朋友或者敵人……”

她自嘲一笑道：“李門主討厭我從來都不是因為我下你面子，而是因為——我對你的世界來說是種汙染。”

時隔多年再次聽見這句話，李蓮花心裡忽得一揪。

葉姑娘當年愛慕李相夷卻又拒絕加入四顧門，是因為她不信任自己，也不信任那時的他。

她平衡不了自己身上的戾氣，也無法控制看得太透帶來趨利避害的本能，卻因此自厭自棄——所以她渴望去分享李相夷身上的勇敢無畏，卻沒有什麼能報答他的。

她嘴裡說的是拒絕的話，但卻是她一生裡最想要靠近他的時候——只是她心裡害怕李