“哪、哪兒來的毛頭小子！”見他武功不凡，那人牙子的底氣顯然有些不足：“我大哥可是金鴛盟聖女手下做事的，你沒聽過笛飛聲的名頭嗎？”

“巧了！百川院刑探！”方多病拍了拍自己腰間的名牌，得意道：“正愁沒理由從官府手上接管這案子呢！跟我走一趟吧！”

百川院只能管江湖事，若不涉及金鴛盟，這種你情我願的買賣……送到官府恐怕也是睜一隻眼閉一隻眼的事。

可不是瞌睡了有人送枕頭嗎？

人牙子眼前一黑。

李蓮花忍不住笑出了聲。

金鴛盟的名聲就是這麼敗掉的。

若是笛飛聲知道他的名號被人販子、賣假貨的、盜墓的、騙子團伙等等拿來扯大旗，不定得氣成什麼樣。

可是想一想，如今李相夷的名頭又何嘗不是被用來哄騙初入江湖的少年，加劇兼併，謀取利益？

他又笑不出來了。

那老婦人並不知道父母發賣子女並不違律，聽他說買賣人口要坐牢，便嚇得哆哆嗦嗦。

方多病有意給她個教訓，故意將拐賣與販賣混為一談，一會兒說絞刑，一會說流放，最輕也要坐牢三年。

他每說一句，老婦人就佝僂幾分，最後戰都站不穩，下意識地就想伏地磕頭。

“大爺，您發發善心……”

“現在知道求我了？早幹什麼去了？有你這樣當孃的嗎？”方多病冷哼一聲，“虎毒不食子呢，真養不活了，哪怕是送去高門大戶家裡做小廝婢女，也不能賣與青樓啊！”

“我們哪裡有門道找到大戶人家啊，除卻賣去宮裡做太監，就只有這條路啊……”那老婦人突然崩潰地跪下，聲嘶力竭地哭了，“若不是實在活不下去了……”

小的那個孩子見母親這樣，立刻跟著大哭起來。

大姑娘木訥地站在一旁，想哭又不太敢，畏畏縮縮的。

“我也知道虧待大姑娘，可……”老婦人攥著兩個孩子的手，不停抹淚，“那也是我身上掉下來的肉啊，把她養到這麼大，何止花了一兩銀子呢！”

方多病啞然。

不可否認她偏心，亦沒有盡到做母親的責任。

但也不可否認，辛辛苦苦十月懷胎，九死一生分娩，一把屎一把尿地把孩子拉扯大，所費的心力與錢財遠遠不止一兩銀子。

實在是太窮了……他們不得不對自己和旁人的痛苦都麻木。

方多病把兩個孩子牽到一邊，問李蓮花要了兩塊糖，一人給了一塊，安撫下來。

李蓮花蹲下身，跟老婦人攀談。

一問才知道，老婦人其實今年才三十五，卻滿臉溝壑，看起來少說五六十。她年少時隨舅父舅母逃荒來此，也是先在北曲接過一段時間客，運氣好沒染上什麼病，就被人花二兩銀子買回家做了老婆。

她男人是碼頭上謀生的腳伕，幾乎全部的積蓄都用來娶老婆了，這麼些年也沒攢下處宅子，又一心想生個兒子延續香火，頭三胎卻全是丫頭片子。

好在那些年收入還勉強夠養活，也就沒捨得扔掉。

可從兩個月前開始，收入下降的厲害，連著好幾天都沒活——她男人終於因為搶活跟本地人起了衝突，被打斷了一條腿。

家裡唯一的勞動力倒下，才發現應急的錢都拿不出來。

本想給大姑娘尋個人家嫁了，換點彩禮，卻因為她小時候家裡窮，發育得不好，被人說不能生養而退了幾次……

二兒和三兒陸續都賣了，卻仍然沒留得住人，大夫說了一堆他們聽不懂的，便擺擺手讓準備後事。

“他們沒錢斂屍，只好用草蓆拖到那邊山頭上扔了。”喬立衝亂葬崗那邊努努嘴：“她一個婦人實在沒辦法養兩個孩子，才出此下策的。要不也不會先到悲田坊來看看有沒有機會。”

李蓮花皺眉道：“所以這悲田坊為何荒廢了呢？”

“倒沒有荒廢……只是前幾日便掛出告示說一天只能收十個大人，住上十天便得搬走，孩子更是無能為力。”喬立搖了搖頭：“所以人販子都知道這兒有機會……”

說話間，便有小沙彌來開悲田坊的大門，忽然看見外頭有這麼多人，還有一個被麻繩綁著，著實愣了一下。

“敢問可是普渡寺的小師父？”李蓮花仗著與無了方丈相熟，率先上去攀談。

“阿彌陀佛，施主來此何事？”

“原本是想打聽一些事……卻撞上了有人買賣孩子。”李蓮花語氣有些不