李蓮花從人牙子眼中看出了一絲絲鄙視,心裡升起一種極度微妙的感覺。
“喏,這就有個現成的,剛籤的賣身契,二兩銀子你領走。”
“二兩銀子?”那老婦人一聽就急了,“我不賣了!”
“你押都畫了,現在反悔想找死?!”
老婦人立即噤若寒蟬,牽著姑娘的手哆哆嗦嗦。
“這個,這個您一開口就是二兩銀子……也得容我還還價不是?”李蓮花不緊不慢地拖延時間。
他剛剛用百川院的信鴿給方多病傳了張字條。
此地有人販子聚集,速來。
“你看我這個護衛,膀大腰圓的大男人,也才花了五兩銀子……這都沒及笄的小姑娘要二兩,太貴了吧。”
喬立看不懂他在做什麼,只好立在一旁默不吭聲,預設自己是五兩銀子買回來的‘護衛’。
“你那是多少年前的價了吧?”
“是、是啊……”李蓮花一絲被揭穿的尷尬都沒有,他本來也是信口胡說,這販賣人口什麼價格,他是真的一無所知。
“二兩銀子,少一文都不行!”人牙子兇狠地將小姑娘往前一扯,“而且這個看著小,其實已經十八了,買回去做什麼都行!”
李蓮花連忙誇張地擺手:“啊啊,這,我倒是沒有那種想法……這、真的有十八了啊?”
那人販子將賣身契一抖,上面有生辰年月。
李蓮花看看賣身契,又看看人,顯得猶豫不決。
這姑娘看上去十四五歲,其實已經十八了,因為營養不良且習慣性地微微佝僂著背,而顯得平白小了幾歲。
一頭長髮用細麻繩繫著,腳上的草鞋裂開了,腳指頭露在外面。
“那、這個小姑娘呢?”李蓮花好奇道:“多大了?”
“呵!還說你沒有齷齪想法!”人牙子嗤之以鼻,“這個小的不是姑娘,是個小子!別看了,你買不起的,這種姿色自會有大館子收。”
小的那個雖是男孩,但生得女氣,又怯生生不敢說話,很適合賣去做小倌。
“呀……”李蓮花敲敲眉心,“那,方便問問是哪家館子嗎?”
他想套出人牙子的渠道,好一併交給百川院徹查。
這種行當的存在,就是激發人心的惡,走投無路賣身的自然也有,可搶掠拐騙的也不在少數。
“揚州城的南風館還不就那麼幾家,你沒去過啊?”
“沒、沒去過啊……”
“嘖,看你也不像去得起的樣子!二兩銀子都摳摳搜搜的,那清風樓恐怕你都進不去。”
“啊,清風樓,那可能是……”李蓮花乾笑兩聲,轉移話題道:“這個……您做這個生意,不怕官府的人吶?”
“你去打聽打聽,老子也是道上混的,上面有人罩著!你買個丫頭怎麼廢話那麼多?二兩銀子,到底有沒有?”
“有、有……”李蓮花連聲應著,慢吞吞地假裝去摸銀子,摸了半天,喃喃自語道:“好像、好像不太夠……”
“那你有多少?”
李蓮花便將碎銀和銅板全部擺出來,看了好一會才道:“差了一百四十五文……要不,我們再嘮嘮,讓我的護衛回家去取?”
“罷了罷了!人你帶走吧!”
那人牙子也覺得這姑娘未必好脫手,眨眼間翻了一倍的買賣,略少賺點也無妨,當即擺了擺手。
李蓮花還想說點什麼,方多病終於到了。
他顯然是踩著輕功一路趕來,此刻輕飄飄落地,將玉笛輕輕擊在李蓮花付錢的手腕上,語帶調笑道:“這買賣人口是犯法的,你們不知道啊?”
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唐律只管掠賣平民以上的人口販賣行為,不包括外族和奴隸,也不包括自賣為奴、父母出賣子女、丈夫出賣妾室以下(丈夫出賣妻子是不可以的,但平民中常發生這樣的事,官府實際上不管)。
根據其危害程度的不同,將人口出售給買家作為奴隸,將人口出售給買家作為苦力,將人口出售給他人作為妻子、小妾或養子的行為,分別判處絞刑、流放三千里和有期徒刑三年。
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