王山笑呵呵回到城北居所。

他被任大尚收養後取了對方二女兒，就在瀋州安自己家，把一干親戚接過來住。

一到家，王山直奔書房。

書房裡堂弟王志，立志考取功名正挑燈埋頭苦讀聖賢書，聽到腳步聲抬頭，見王山笑容滿面，就好奇道：“哥遇到什麼開心事了。”

“城東店被封了。”王山只椅子上坐下。

“我記得城東店哥投入好幾千兩銀子，被封不是虧大了？”王志起身走出書桌。

“城東店鋪損失不算什麼。楚天雄這次是下死手，任小鳳百分百過不了關，為了活命她不得把手裡最賺錢的五家店賣掉，只要你哥好好運作就能低價購入。”

王山十分亢奮揮手：“等過後哥給你買個官，就無需浪費力氣學那南方來的破書。”

“我早就不想讀了，需要我做什麼，您儘管說。”王志讀書不行，腦袋還是很靈活，堂哥怎麼晚來找來，必定有事要自己做。

“你小子就這點好，腦袋從小就機靈。”王山豎了個拇指，接著問道，“你轉到城北書院也有半年，已經認識楚歸員了吧。”

“還算熟悉，一起喝過幾次茶。”

“靠譜。”王山很滿意道，“你儘快找個機會跟三少爺多親近下。”

“需要弟弟做什麼？”

“他會主動跟你談的。”

“好，弟弟明天就去拜訪。”為了有錢買到官位，王志精神抖擻，勢必要出色完成堂哥交代的任務。

“任小鳳，看你這次還能怎麼蹦躂。”

王山陰險笑著。

……

“娃，怎麼了？”

任小鳳回到住所，為了養育她終身未嫁的姑姑任紅，發現她情緒不對，趕緊關心詢問。

“姑，我對不起爹爹、孃親。”任小鳳抱住任紅淚水決堤。

任紅手輕輕拍著無聲安慰，讓任小鳳好好發洩。

半響後。

任小鳳停止哭泣，拉著任紅坐下說起情況。

壓力把她壓得喘不過氣來，若是不找個人說出來，她怕自己一口氣上不來，提前去見父母。

“老爺子難道看出來姓王狼子野心嗎？一個支援都不給你派。”任紅明白情況氣呼呼拍桌子。

“北瀾雜貨能迅速壯大，就是外公不分親疏遠近公平處理，這事如果是王山，他老人家態度也一樣。”任小鳳是委屈卻沒有怨氣。

“你還為那老頭說好話！姑姑早跟你說過，稱呼要跟著這邊人一樣，不喊外公要喊姥爺，人家才能真心把你當家人看。”

任紅認知裡，無論在怎麼公平，家人就是家人，態度一定有親疏。

任小鳳不想糾纏稱呼問題，用手背擦掉臉頰的眼淚，目光陡然堅定道：“我一定用盡全力守護住爹孃留下的五個店鋪，但考慮到對手強大，也得做好最壞打算。”

“娃，你可不能想不開，咱們潁川任家就剩下你一根獨苗了。”任紅面色驚恐。

“不還有您。”

“姑姑都快四十歲了，你還指望我生孩子傳香火嗎？”任紅呵斥。

任小鳳噗嗤露出今晚唯一的笑容。

“掌櫃的，唐鏢局鏢頭來訪。”管家進來稟報。

“快快有請。”任小鳳回道。

屋外小院。

張芳芳雙手插袖裡禦寒。

她推演不出來楚天雄可能的手段，想逼梁傑幫忙，發現梁傑睡覺捨不得叫醒，只能連夜過來以免夜長夢多。

“掌櫃有請。”管家過來引她前往小廳。

任小鳳讓丫鬟準備好茶水糕點，笑容滿臉親自在門口迎接。

張芳芳看出來任小鳳眼睛有點腫，卻不好詢問緣由。

兩人前後腳進入小廳落座。

“梁傑認為楚天雄肯定不死心想報復張家，但鑑於知府大人的態度，不敢明目張膽，會採取迂迴策略，所以北瀾雜貨將首當其衝。”張芳芳沒有半點廢話，直奔來此目的。

任小鳳微微吃驚，接著苦笑道：“真快，城東店鋪被封都傳到城南去了。”

“什麼？”張芳芳有點驚愕。

“你不知道？”

“我想不通楚天雄的手段，梁傑又睡得跟死豬一樣，我就想著來找你幫忙推演，走的是小巷子，不知道外界發生什麼。”

“原來如此。”任小鳳點頭乾脆把當前自己的危機全盤托出。

張芳芳聽一半