五更早朝之前，文武百官各分東西，魚貫而入宣政門，粗粗立序排班後，至日華、月華門而止。

有內侍監的宦官飛奔東西相告，今日早朝請文武百官內入紫宸殿朝議。

永安宮外朝議政為含元殿，中朝為宣政殿，內朝才是紫宸殿。

能得准入紫宸殿面聖，非榮寵加身、受天子親詔不得入，所以眼下這百官入閣之舉……

想到此，尚書令沈明仕半闔的眸子閃了一閃。

今日百官上折彈劾靖西王，莫不是那個老皇帝想施榮於百官，以在為靖西王說和時，博百官一二嘴軟之態？

很快，他便發現自己想多了。

待文官盡入紫宸門，步入紫宸殿前的廣庭後，百官得見，紫宸殿前延伸的垂帶踏跺玉階下，正直挺挺跪著一位明黃色甲冑被身之人。

其人身周，還立著數位金吾衛看顧。

眾官雖不知其何人，但能在宮門開啟跪伏於此的，應非尋常官員。

沈明仕腦中跳出一人，霎時沉凝了眉目，呵停身後眾文官的小聲非議。

路過此人，踏上垂帶踏跺玉階時，耳邊驀地響起了陰惻惻的聲音：“沈相請留步！”

沈明仕扭頭，便見跪著的人於灰濛濛的天色中望來。

即墨江年雖滿臉疲憊，雖雙膝跪著，可眼中卻氣焰滔天，看得沈明仕心中既驚又懼。

半月前，沈明仕接到邊關異動訊息。

得知即墨江年還活著，卻是十萬大軍停駐於渭陽城之時。同時知曉的，便是即墨江年以三十萬兵，拒南闐八十萬敵的事。

未料即墨江年將訊息捂得如此嚴守，以至沈仕東窗事發在即這數日，寢食難安，焦慮滿心，惶惶然不知何以自處。

好在有兒子沈東懷細細條陳分析以排憂，加之這幾日聖上並無異動之舉，他才稍稍得以心安。

昨日，聞聽靖西王一回京就搶了崔康時的親，後又有崔康時派人前來求助，他便直歎絕境逢生，天予良機。

於是連夜，他派人前往各大要員之家，著人連夜趕寫彈劾奏摺上呈……

縱未將靖西王殺死，但能將其顯赫威名抹煞，更以居功而狂悖，恃強而凌弱之惡名，並治以重罪，這江山多半還得由安王穩坐。

只他未料，昨夜一宿惡夢後，今晨一踏入紫宸宮，便與這位本應死得不能再死之人撞了個正面。

沈明仕心中一息千思後，忙故作驚訝拱手見禮：“哎呀，竟然是靖西王？老臣見過靖西王！”

即墨江年於金吾衛緊張注視下，艱難一屈凍麻的雙腿站起身。

負了手後，他向沈明仕輕聲：“沈相之豐功偉績，本王尚未向聖上明示。是以，今日於早朝之上，沈相要不要攪和本王私事，自當掂量！”

沙洲發生的一切，沈明仕派出的人尚在查證之中，他雖就吃不準即墨江年手握何據，但強擄人妻為既定事實……

於心中飛速惦量後，沈明仕正色拱手：“國以法治，而定奪皆為聖上決斷，何曾輪得到老臣置喙？”

即墨江年淡一闔目後，幽幽一嘆：“劉文元的首級，本王儲存得甚好！待尋個空閒時間，本王帶他與沈相好生敘敘舊，談談情。”

沈明仕目光僵滯於即墨江年面上，良久才倒抽一口氣道：“未經請旨，靖王就這般擅殺三品大員？”

即墨江年唇角彎了一彎，抬手撫上腰間佩劍，“沈相應當關心的是本王為何斬他！不過，想必沈相心中比本王清楚。”

沈明仕心中驚懼。早便說為何沒有劉文元訊息，原已是身首異處！

如此，他遣安王說通劉文元勾結南闐來犯一事，這眼前的靖西王巳一清二楚。

見沈明仕僵滯著臉卻不發一言，即墨江年淡聲：“沈相意下如何？”

沈明仕抬袖輕拭額角，籲出一口氣，爽朗笑開一拱手：“老臣心中有了分寸，當早朝了，老臣回頭再來拜會靖王！”

說完，沈明仕提袍拾階而上，行於半途，腳下一滑，險些一個趄趔。

即墨江年鼻中冷冽一哼，一掀甲裙，復跪而下。

於溫泉殿時，他聽宦官說百官上折彈劾他……

沈氏勾結南闐，聖上早就知曉，但顯然準備置他於不顧，隱而不發，秘而不宣，他便正好拿來嚇唬沈明仕，莫要在朝堂上興風作浪。

……

紫宸殿內，文武百官齊聚，宸儀肅穆。

即墨承彥登上龍榻御座，座後羽扇合屏，朝議開啟。