子時，含光門大街夜裡起了一場火。

火勢熊熊，大火自杏芳堂隔壁里巷的食肆燒起，火借風勢，須臾便燎至了杏芳堂。

火起前，杏芳堂後院中，海棠樹枝上挑著一盞暖黃宮燈。

吹著暮春時節的夜風，因明日要向衛府送上大聘之禮，宋卿月兄妹二人怕有遺漏，正逐一核對聘禮清單。

宋卿月杏眸大睜，看著清單輕念：“金花，紅綢，喜餅數目可對？”

宋玉書緊張地細細閱看自己手中的清單，證實無誤後應聲：“數目無誤。”

“女公子的婚服可齊全？花釵數量可有遺漏……”宋卿月又問。

未待宋卿月問完，宋玉書鳳目越過院牆，怔怔出聲,“怎地走水了？”

他所坐面向朝南，南面為醫館隔壁的食肆，說話的須臾火借春風，紅光破天，火舌霎那燎過杏芳堂院牆來。

未及多說，宋玉書一把抓起宋卿月的手，一物未收，拉著她就朝後院門口奔去。

漫過院牆的濃煙裡帶著濃濃的油嗆味，須臾瀰漫了整個杏芳堂後院，接著，火舌朝院中燎來。

因二人此前在後院核點清單，堂內未有掌燈，宋玉書一面嗆咳，一面快速抽開醫館臨街坊門門栓。

可一推之下，坊門雖有晃動卻推之不開，帶響門外一片鐵鏈、鐵鎖碰撞聲。

聽見聲音，宋卿月以羅帕掩住口鼻，嗆咳道：“咳，咳，門被人從外間鎖了！”

“窗！”宋玉書扯著她往視窗跑。

臨街的窗戶為木質雕花鏤空，縱使被人從外間鎖上，拳腳重砸重踹之下也能破窗。

只二人未料，這窗不知何時被人以木板外封，任宋玉書砸破了拳頭，踹落了靴子而不開。

火舌已燎至醫館後門，濃煙滾滾裡灼燙感近逼，逃無可逃，退無可退。

宋玉書將宋卿月扯到離火舌最遠的角落，背對火光，將她整個人護在懷裡。

他沉聲幽幽：“咳，咳，別怕，表哥陪你上路！”

宋卿月不想上路，更不想即將娶妻的宋玉書上路。冷靜須臾，她撐起身子，拖了宋玉書的手，折身往後院跑。

火勢太大，濃煙嗆人，她開不了口向宋玉書解釋。

後院雖不大，但畢竟開闊，與其在醫館被燒死，莫若到院中開闊之地靜待火歇，或能僥倖逃得小命。

闖出火焰，待二人至院中時，四合的院子已火光沖天，便連院中的海棠樹也被火舌燎燃。

宋玉書方明白她的意思，陷身於四周的熊熊大火中，處身於濃煙滾滾的後院，他依舊將宋卿月護於懷中，與她蹲在院中空曠處……

於“噼啪”作聲的火勢中，終聞醫館外的大街上傳來“走水”的驚呼聲。

火勢太猛，杏芳堂燒至半毀之際，街坊鄰居才從沉睡中驚醒，眾人紛紛手端木盆盛水衝來——但不過杯水車薪。

暮色長街上，有大隊人馬忽馳而來，須臾而至。

揚長刀砍碎木窗外的木板，揮長劍砍破已半燃的坊門，無數樞密使以布條遮住口鼻，護一渾身是血之人衝入醫館。

即墨江年自醫館火舌內闖出，踉蹌著奔向後院，聲嘶力竭高喊：“宋卿月，宋卿月……”

濃煙滾滾，火光沖天，於即墨江年呼喚聲中，抱作一團影子的分開，站起身來。

宋卿月認出了即墨江年，撲向他，將他抱著緊緊。

只是，她的臉貼上了一片溫熱，那溫熱的水液猶自於即墨江年胸口洇出，帶著濃濃的血腥氣……

……

靖王府裡，即墨江年上衣盡褪，他胸口中了一劍，還好傷不得深，撿回一條命。

雖劍客出現得又多又突然，但好在他拖了一陣，拖到樞密院的人前來護駕。

有整個樞密院的人暗中保護，他死不了！老皇帝一心想將江山付他，更不可能讓他死。

夜值的太醫被石蔡二使請了，連夜自宮中來，和同宋玉書為他細細處理傷口。

包紮好傷口，待他緩過虛軟，謝過太醫，著張常侍與石蔡二使送太醫出府。

他未及向宋玉書解釋今夜發生的一切，著人送宋玉書先行歇下，便披著長衣，大步往寢宮走去。

……

宋卿月洗去血漬、滌淨渾身煙火色。

她披著羅衣，散著髮絲，於寢宮內來回四踱，時不時朝門口張望，急等即墨江年回來。

未等多久，即墨江年被僕奴扶著，出現在門口。