即墨江年怒擰了眉，“陛下意欲何為？”

“想娶那個宋氏嗎？”即墨承彥負手彎腰，將臉湊近他，“想，你就給朕娶妃立妾，給朕這皇室添丁進口。”

即墨江年心情鬱怒而不得舒，憤然道：“臣只娶宋卿月，便是陛下欲臣為皇室添丁進口，臣也只願與宋卿月……”

“朕前頭說了那麼多，你卻當了耳邊風！”即墨承彥直起腰身寒涼道，“朕不會讓你走朕的老路。明日起安排你見一些官家女子。”

說完，皇帝攏了攏散開的鵝毛大氅，眼風凜冽，不容違逆。

“即墨承彥，你是想逼死我對吧！”即墨江年失笑幽聲，“那我便把這條命還你！”

老皇帝便毫無感情接道：“也好，既然你如此喜歡那個宋卿月，免你黃泉路上寂寞，朕便讓她去陪你！”

即墨江年疲憊一嘆，滑坐於地，雙手抱頭久久不發一言。

時辰已入寅時，一陣寒風自窗中拂入，即墨承彥頓時劇咳不休。

掏出羅帕掩口後，他淡眼一看“梅花”點點的羅帕，順手塞羅帕入袖。

“朕若當即立你為太子，沈氏必反；若朕死後再讓你接手皇位，沈氏亦必反……”

低眸看地上抱頭不語的即墨江年，久沒等來即墨江年接話，他終是緩和了口氣。

“朕給你三年時間。這三年裡，你不僅要收沈氏背後門閥為用，更要為朕誕下皇孫。誰能為朕誕下皇孫，朕便允你求娶。”

即墨江年霍地抬頭，手撐殿柱站起身，哆嗦著唇鄭重問：“也包括宋卿月？”

老皇帝攏緊鵝毛大氅，輕嗤，“不管是誰，三年之內若不能生下你的種，只要朕還在位，便休想要名位！”

即墨江年急怒，漲紅了臉抗爭，“不求娶卻讓人懷孕生子？乃無恥小人所為！”

“於皇室血脈一事，朕可管不了什麼君子小人。三年之內，無論與她還是與誰，你必給朕添許多皇孫，朕也才走得安心！”

“三年？許多皇孫？”即墨江年震驚，衝他顫抖著聲音道，“……她是個人！”

老皇帝已是不耐，轉身疾走出殿，“所以，勸你莫要拒絕朕賞賜給你的女人！”

即墨江年無神望出殿門，門外夜穹之上，一輪弦月明亮如鉤，他疲憊攏整著衣衫，腳下如灌鉛般走出暖閣。

暖閣外，璀璨如晝，喧譁之聲歡騰了整個皇宮。

遙遙望去，太掖池畔的戲樓有如雲中瑤臺，臺上技人口噴烈焰，明明隔得很遠，卻灼燙了他的心。

他想娶宋卿月，也一定要娶宋卿月！

可無婚無媒，莫不真要哄她上了他的床，懷了他的孩子，才能給她一個名分？

一想到此，他心中百味雜陳，既喜又愧，既痛苦無措卻又無恥地激動。

……

翌日，元日大朝會，隆重遠勝除夕。

除卻上京的京官，上唐各地的地方知府，以及上唐友鄰、附屬國使臣皆入朝拜賀。

而命婦們帶著自家女兒，穿豔麗朝服，配珠翠滿身，描濃豔盛妝，亦入宮拜謁皇室後宮宮主。

因皇后那蓮青奴深居宮中，即墨承彥藉口心疼她從不讓其插手宮務，一應宮務皆由皇貴妃沈安筠代勞。

元日大朝會是在含元殿舉行。

尚書令沈明仕帶領京官入殿，誦完賀年駢文，領著京官數拜皇帝。接後才是各地知府等官員入內，向皇帝上賀表，頌詞……

即墨江年本道會將這元日大朝會從頭看到底，昨日跌青了鼻子的張常侍，擠入百官陣前向他附耳怯聲：“靖、靖王，陛下請靖王往拾翠宮去。”

即墨江年緩一闔目，深吸一口氣平復下心情，一言不發地舉步，隨在張常侍身後往拾翠殿去。

昨日夜裡，即墨承彥要他見官家之女，想必此行應是如此。

除卻這日，他在太掖池畔見了無數女子後，接下來數日，他亦於皇宮各個角落，好巧不巧地遇到了一些女子。

她們出生盡皆清貴，皆是皇帝為他精挑細選的，未來可堪一用的備選重臣之女。

這些女子有純真如鹿，有動如脫兔，有嬌若春花，有燦如秋月……

可就算她們是西子重生，貂蟬再世，卻與他有何干系？

他只能給這些女子以體面的冷淡，客氣的疏遠，讓她們知難而退。

從五月至今也不過七旬之時，偏他卻覺已與宋卿月走過了三生。她已融入他的靈魂裡，容不得旁人將她分離出半分