即墨雲臺微微仰眸，泛水細眸於即墨江年面上失神逡巡，忘形一讚：“髧彼兩髦，實維我儀……”

即墨江年蹙眉，眼中殺氣一閃而逝。

即墨雲臺醒神，倏忽一笑，“多年未見哥哥，哥哥益發丰神俊朗，全然不負雲臺我日思夜念。今見哥哥卻要打生打死，教雲臺情何以堪？”

“雲臺是不忍傷了本王，還是怕本王傷了你？”即墨江年再近一步，低頭湊近，兄弟二人臉險貼臉。

望著近在咫尺，雖是含笑卻威懾滿滿的臉，即墨雲臺不退反進。

他鼻尖幾將貼上即墨江年的唇，紅唇微張，喘氣幽聲：“既然哥哥想欺負雲臺，雲臺就任哥哥欺負，只求哥哥下手輕些，雲臺怕疼！”

即墨江年伸出一根手指戳至他額頭，將這張柔美且邪氣的臉推遠，略一偏頭笑道：“本王定會好好疼你！”

說完，他越過即墨雲臺，領著趙正奇及隨來的宮侍揚長而去。

即墨雲臺斂盡一臉媚色，手指繞上耳畔的垂纓帶，面無表情輕聲一嗤。

……

時近酉時，永安宮外車粼馬蕭，冠蓋如雲，介冑生輝。

京城裡文武百官齊至，朱紫淺綠朝服混雜，若百花間向葉中開，一派萬綠千紫的熱鬧場景。

守歲宴設於太掖池畔的麟德殿。

百官被宮侍引領，就著震耳的絲竹與鼓樂聲，進入高深寬廣的大殿，殿內燈火輝煌。

筵席當殿左右兩分陳，其上金器玉皿堆疊，自是珍饈佳餚，玉液瓊漿齊備。

筵席中間空出寬廣的殿庭，稍時百官便當一面飲酒吃宴，一面欣賞儺戲與歌舞。

帝座階下，左右兩邊近設兩席，一左一右，自是兩位皇子坐席。

安王入殿，被官侍引入左席，放目一望對席陌生而又威嚴的哥哥，他緩一挑眉。

此是即墨江年二十五年以來初次參與守歲宴，他為次子，而上唐由來以左為尊——所以？

即墨雲臺心下生喜，目光熱忱朝帝座之上那隻老狐狸望去，卻見老狐狸目光落在即墨江年身上。

他眸光隨之淡下，一掀衣袍坐下，恰即墨江年望來，他便手執了白玉杯，雙手高擎向即墨江年隔空敬酒。

即墨江年單手執杯隨意一揚，仰頭傾盡，目光隨之挪開，漫不經心緩掃全殿——

左右兩側各有筵席數排，三部六省官員俱在，朱紫與淺綠色朝服官員依品階而座，不以立場而分。

即墨江年一嘆，縱他有千里眼，也難辯誰人是沈氏一系，箇中少不了參與對他行構陷之事的人。

他目光上覷帝座上的老皇帝，老皇帝正滿面紅光接受百官絡繹來拜。

老皇帝說滿朝文武半數為沈氏一系，自己窮極一生沒將這夥“飛禽走獸”拿捏好，卻讓他收為己用，會否太高看了他？

待官員落座齊完，太常侍少卿及眾禮官領引朝儀，帶官員拱手朝帝座齊誦賀詞，再三叩九拜後，殿內奏響肅穆而悠揚的九部樂。

未舉酒食先驅魔除祟——大儺舞乃為上唐國年年歲宴之重頭戲。

戴紅赤、玄青神鬼面具，著黑褲紅衣，披頭散髮的百位太常侍官員，踏著詭異的步伐舞入當殿。

就著節奏有序的鼓點，浸於玄秘的絲竹，他們或手執薄鼓，或高擎旗幡，手舞足蹈，或滿場散開急追，或居中堆疊擺陣。

似是在尋鬼覓怪，又似在驅魔除祟……

一舞綿長，於文武百官目不轉睛中，儺舞跳畢。

太常寺卿又領著部下各官手捧詔令，說了番趨吉避凶、昭告天地鬼神的話，隨之霓裳羽衣宮曲蕩天奏響。

百官齊拜後，宮宴正式開始……

推杯論盞中，教坊司屬下——千百身姿曼妙的舞姬如柳拂水入殿。

舞姬頭戴步搖之冠，身著緋色之裳，肩纏如霞帔帛，旋如迴風弄雪，蹈如洛神拜水。

跳珠撼玉的絲竹聲裡，她們明眸善睞，隨舞隨笑，時時媚掃全殿——教初觀宮舞的即墨江年看入了神。

他頰生潮紅，心頭煩亂，身子燥熱，時時手扒領口以散熱。

偏眼前這些曼妙起舞的女子，時時朝他煙視媚行而顧，教他頭昏眼花，漸全看成了宋卿月的影子。

他用力一搖頭取幾分清醒，垂睫一看手中酒，淡問身邊宦者，“此酒為何？”

即墨江年由來好酒量，於邊關時與將士拼酒未嘗一醉，偏卻今夜不耐，早早有了三分醉意。

宦侍忙躬