連下半旬的梅雨已停，烈陽熾照於水闊浪平的揚州東關渡口。

汛期未至，用於漕運的大踗高船，半數閒置於渡口附近，宋卿月心中默了默，足有百艘之多。

渡口碼頭遠處是楊柳依依，近處卻是人來貨往，穿梭不停。

運貨的苦力、往來的船工、上下客船的遊人，使揚州最大的渡口顯得分外擁堵。

宋卿月今日著豆綠色軟羅圓領缺胯袍，戴皂色薄紗幞頭，依舊是男子裝束。

手扇著扇子，她隨在張常侍身後，身側跟著趙正奇，一同前往渡口一家糧船幫議定處。

此議定處，她已是第四次來，數日求見此幫掌事人而不得。

幫中管事的船老大說，掌事人現不在揚州，亦不知歸期……

數日前，她一至揚州便將樞密使四五人成隊，讓他們各自去揚州各大糧船幫，下貨運訂單。

她讓樞密使們儘量將貨物數量往大了說，以引起各幫掌事人重視，願意親自接見。

再以豐厚運資作條件，向掌事人索取近三年，揚洲運糧數量與目的地。

只是，這四日以來，其他的樞密使同她一般，亦是被告知掌事人不在。

既是歸期不定，她連同樞密使們，唯有日日去各大糧船幫議定處等，總有一日能等到各幫的掌事人。

進了這家糧船幫議定處，本道今日亦會撲空，才坐下吃了盞茶，便有虯鬚的船老大來請。

船老大拱手向張常侍：“我家主君已歸城，應了你們的求見，諸位隨我上馬車前往！”

今日能得面見，宋卿月自是歡喜。三炷香後，馬車停於嶺東湖畔的望雪樓。

望雪樓，乃為揚州羅城最僻靜，最豪華的茶坊。

宋卿月三人被茶坊夥計領著，步二樓而上，入得一間雅緻的閣屋。

一踏入屋子，她目光四顧須臾，當場怔住……

繞廳四周的水桐木官帽椅上，滿坐華服客商，這些客商正是她遣出去的樞密使，一人不漏！

每個座椅間站著兩位叉腿抱手於腹的壯漢，壯漢個個身材高大，腰間挎刀，滿臉橫肉，目光兇戾。

宋卿月後背泛起一片寒涼——大家本是各自出擊，為何會被聚於一處？

隨茶坊夥計往座位處走，她目光掃過樞密使們，想得到他們的眼神暗示。

可樞密使們與她目光交匯須臾，便各自將目光轉開，若彼此不識。

既然局面難測，她唯有穩住心神落了座。

不一會兒，自屋外來了十多位糧船幫幫主，便是這些人，將樞密使與宋卿月三人引聚於此。

這些人輪流說了一番話，宋卿月聽了個明白。

原是汛期將至，官府將啟官糧漕運，屆時會徵用不少糧船幫的漕船。

揚洲漕船數目有定，頂天不過三千艘，每艘載重不過四千石。

在官漕與民漕兩難取捨後，他們糧船幫幫主聚頭一議，決定以官府漕運為重，僅能接下在場一位客商的運單。

宋卿月冷笑一聲，粗壯著嗓子問：“既然你們僅能接下一份運載貨單，為何要將我們召於一處？”

一位胖胖的幫主笑眯眯釋疑，外加道出細則……

“為公平起見，我們決定召諸位一同競價。誰給出的貨運資費最高，便接誰的貨運單子。”

“各大漕幫運價一致。從揚洲至上京全程價，每鬥重量的運費，起競價為兩百二十文。”

“水陸兩運往返耗工費時，是以，我們只接貨運重量在二十萬石以上的運單，估價在六萬兩銀子以上的運費。”

“今日競得貨運名額後，今日便需給付一半貨運定金。也便是，今日當付不少於三萬兩銀子的貨運定金。”

“在場諸位，皆欲一見我等糧船幫的掌事人……有意思的是，揚州所有糧船幫歸一人所有。誰能競得運單，誰便能同掌事人面會。”

宋卿月心中冷笑，莫說三萬兩銀子，便是三千兩她也拿不出。

可便是無錢，也不妨礙她一見這位架子頗大的掌事人！

但得見面，有著張常侍手中的聖旨和腰牌，縱一文不出，她也能讓這位掌事人，乖乖交出她想要的東西。

是以，在接下來的競價裡，樞密使們心照不宣地流拍，使她以每鬥八百文的價格競下。

諸位流拍的樞密使們被請出屋子，又登上馬車被送走。

偌大的閣屋內，眼下除了糧船幫的人，只餘淡定的宋卿月，不安的張常侍