即墨江年張開嘴，卻發現唇舌皆麻。試著口開，卻只能發出含糊的聲音。

拼盡力氣，他只喊出：“走……都走！”

五位護衛抵擋不住，已有人倒於血泊之中。攙他的護衛淚目回望後，決然將即墨江年拖出城門。

“轟隆”一聲，啟開半人高的城門再次落下。

即墨江年忽覺腳下騰空，他已被攙他的護衛負於背上。

他唇瓣顫抖，抬起綿軟的手，顫抖伸向緊闔的城門，口中發出含糊聲，“不…不…不…”

護衛揹著他於寶藍色夜幕裡急奔，血紅的眼眸裡盈滿淚水。

“出發前我們向衛公起過血誓，縱碎身粉骨也要護靖王安穩！兄弟們只是在踐行諾言。”

“不…不…”

即墨江年艱澀啞聲，肝膽俱碎，他不敢想象此刻城門內的場景。

本以為轉動絞盤的護衛也會衝出城來，沒想他們又將城門闔上，以拖延府兵衝出城的時間。

都督府內情形他熟悉，劉文元的臥房他也熟悉，卻沒想到數月後，劉文元在臥房內設了警鈴暗線，還添了機關。

擒賊先擒王。本道從劉文元口中問出南闐軍隊的數量，與安王的具體交易，遂後便直接控制住劉文元，解救郭都護，將沙洲城拿下。

沒想到，此舉竟然如此輕率……

他能接受兄弟們戰死沙場，馬革裹屍，縱為兄弟們掬一捧淚，也是感慰他們為上唐榮耀而亡。

縱他是王又如何，都是爹生娘養，他斷不接受兄弟們為他而死！

記得在上京時，衛公問他要多少人，他說：“九個，加我一個，十全十美。願我能將他們完整還與衛公！”

可才到沙洲數日，他竟然一夜之間弄“丟”了八人……

負他急奔的護衛於夜幕裡慌不擇路，離了大道，往城外黑梭梭的胡楊林裡鑽。

奔出沒多遠，緊閉的城門再次轟然開啟。

都督府的府兵洶湧而出，於將領的指揮下，朝城外四方散開追擊。

護衛身負九尺高的即墨江年，急奔之下已近力竭。

身後響起馬蹄聲與吶喊聲，護衛扭頭回望，見身後的胡楊林已被火把照亮。

明亮的光如燎原的火迅速燃近，揹著他的護衛顯然跑不過縱馬急馳的兵。

即墨江年艱難出聲，“放…下…你…走！”

他唇舌麻木得沒有知覺，說出的話含糊不清，但護衛卻依舊聽懂。

時間容不得護衛回應，一望身前環城而過的護城河，護衛眸子一閃，將即墨江年從背上放下。

護衛從岸邊折斷一根蘆葦，留下一截塞入即墨江年口中。

探腳試過淺窪水深後，竭力將他拖下水放入淺窪，又快速扯過幾把蘆葦將他蓋住。

“靖王，我叫楚原。若靖王能活，還望照拂一下楚原和兄弟們家人。若靖王難逃此劫，我與兄弟們在九泉之下等你！”

說完，這位名楚原的護衛離了河岸，大吼一聲，朝護城河遠處跑去.

……

祁連山脈融化而成的雪水之河冰冷，卻不足以濯去即墨江年體內的箭毒。

他昏昏然聽到，岸邊響起馬蹄與吆喝聲。啟不開的眼簾，感知到火把的光。

他流淚口銜蘆葦管，努力控制身軀平衡，將自己全然沒入冰冷的雪水之中。

天地安靜，萬物無聲，耳中傳來水下的壓迫感，河下暗湧推拂著他的身軀。

意識一點點沉淪，口銜的蘆葦管無力再噙，他身不由己被暗流帶走。

恍惚間，他見宋卿月伸出手，捧起他的臉流著淚問：“柳無恙，這人生可苦？”

他手指怔怔觸向她的眉眼，喟嘆：“你來了，便不覺苦……”

因他無意識地開口，冰冷的雪水霎時湧入口鼻，激得他從昏沉的意識中清醒。

驚醒後，他屏住氣道，催動僵麻的四肢自河底艱難騰起，藉著暗流之湧向遠方漂去……

就這般無感無識，好似過了悠悠千載後，大漠烈日將他灼醒。

一口悠長的氣吸入肺腑後，他猝然醒來。

手撐河岸滾燙的河石，他俯身大吐，連連嘔出胸肺裡嗆入的河水。

喘息連連後，他轉目四顧……想來已被河水帶離很遠。

抬頭，大漠烈陽正當頭烤照，應是正午。

根據正午的投影實難分辯方位，極目四眺，大漠景緻總是如出一轍，四周金黃沙丘如濤，起