按察使打著哈哈。

“皇天朗朗，朝政清明，何曾有什麼命案？我不過好奇一問，倒讓趙大人受驚了！”

趙大人鬆了一口氣，笑道：“便真有屍首捲入洪水，只怕漂不來東陽城，半道就被撕食一盡。”

“嘶！”那精瘦之人一閃眸子，“河中有水怪？”

晏元良笑道：“二位大人有所不知，東陽河有一種大黑魚，兇殘嗜血，當真有屍首捲入，它們定不會錯過。”

趙大人心下輕鬆，便接話：“這大黑魚肉質鮮美。要不，今晚的宴席上，讓廚子烹來，給二位大人嚐嚐鮮？”

按察使聞言連連擺手：“不必不必，我不食腥羶！”

精瘦的江大人打趣：“按察使這是怕吃到食了人屍的魚。”

眾人忙附合大聲鬨笑而起。

笑罷，江大人望向晏元良，眸中精光銳透，“聽我侄女江秋靈說，你家與她家是世交？”

晏元良神色激動，深深一揖：“回江大人，我二人自幼相伴，家境一道零落……”

他一默後，再道：“我與秋靈，可謂是青梅竹馬！”

……

晏元良出門的早，宋卿月亦起來的早。

一年一度的大節慶，婆母劉氏自然要去看熱鬧，家中僕婦們定也要跟去。

早飯食罷，家中已人去宅空。

宋卿月淡定收拾著行囊。

她僅帶了兩件換洗衣裳，其餘全裝的是金銀細軟，和路上必需之物。

待出了宅子，她徑自僱了輛馬車，先去父母墓地祭祀。

父親的衣冠冢和母親的新墳挨在一起。

不過月餘，墳頭上長滿了青蔥繁茂的野草。

父母二人一生感情深厚，便是她娘未能誕下子嗣，她爹亦未再娶妾室。

或許正因如此，她娘接受不了，才服毒自盡。

她將熟肉同酒水一道擺好，點燭上香，數拜後，爬到墳頭，徒手替雙親清理雜草。

“兒此去歸期不定，若再歸來，定是衣錦還鄉……”

手被利草劃傷也未停下，狠狠拔著雜草，她眼中掉著淚串。

“往後的節慶、祭日，我託了親友照料。於我，此去山高路遠，二老勿念勿憂！”

回了城中，十室九空。

滿城百姓往東陽河兩岸看熱鬧，素日裡滿滿當當的景春樓裡，聽客寥寥。

說書先生見顧客不多，便也只說了一場就收拾說書檯，準備也去看熱鬧。

一抬頭，見一位嬌俏玲瓏的女子不知何時站在臺下，圓溜溜的大杏眸裡含著淚，盈盈將他望著。

“噝！”說書先生頓住手，疑惑望她，“這位小娘子是……”

宋卿月上前兩步，隔著說書檯，流著淚雙手上奉五兩銀子。

“聽了先生數日書戲，足慰宋卿月苦悶的心。”

她仰著淚眸，哽不成聲，“往後，月兒再無機會聽先生的戲了。”

“月兒姑娘？”

說書先生動容，緊走兩步，跳下臺來，推回宋卿月上遞銀子的手。

“雖姑娘年紀輕輕，不啻老夫一位少年知音，為何不再來了？”

“父母雙喪，夫君背棄，便先生的書再精彩，宋卿月再也無聽賞的心！”

宋卿月將銀子再遞，泣不成聲。

“若有機會，多年後於黃泉之下得遇先生，定再聽先生書戲！”

說完，她將銀子放到說書先生懷裡，再掏出一張紙箋遞過。

“我之遭遇，若先生能寫成書戲，廣而宣之，若有似我這般愚笨之婦人聞之，或能得以警醒！”

說書先生怎能不懂她的用意，抖著手將那紙箋捏緊，神色悲慟，立時伸手去拉她。

“姑娘切不可輕生……”

熟料，宋卿月腳下如抹羊油，身子一掙，抽泣著如風般衝出了景春樓。

不稍時，宋卿月出現在車馬行外。

她取了車馬，於車內換了一身麻布青衣，嫻熟地趕著馬車去往東陽河邊。

吉時已至，東陽河上百舟齊發，百舸爭流，呼聲四起。

所有人關注於千漿擊水的百舟競發，無人在意的河岸邊，出現一位頭戴斗笠的青衣小廝。

宋卿月默默往岸邊擺了一雙繡花鞋，鞋下壓了一封血寫的絕命書。

又於鞋前河岸邊的雜草上，將紅色帔帛纏了一圈又一圈……

然後，她抱起一塊大石，