過了幾日，一個傍晚，平津城內告示欄前，裡三層外三層的圍滿了百姓，臉上皆是興奮與好奇。

“呀，就在下月月初嗎？我要速速回去告知我家老爺，此等大事，二公子必會願意參與！”

一名素衣小僕站在告示欄前，眉飛色舞的說道。

周圍幾個和他一起前來的別家僕從臉上也盡是喜色，其中一個穿著稍稍華麗些的點頭讚道：“是啊，這等大事可是數年難得一見，我家殿下府中高手雲集，此番終於可以大展身手了！”

告示欄上貼有皇榜，自下月起，將在京中設擂比武，但凡秦川國中習武之人皆可參與，若有守擂七日不敗者，便可進宮面聖，殿試兵法。

要知道，多年以來秦川國中能夠封官拜將之人盡是世家貴族子弟，若不是此番遭遇勁敵，布衣平民，怕是一輩子也難有機會涉足朝堂。這也算是個千載難逢的機會，自然滿城皆驚，不勝歡喜。

不過，百姓們更多的還是圖個熱鬧。畢竟這兩年連年戰亂，秦川節節敗退，百姓們也是戰戰兢兢。難得有這麼個大事，擂臺就設在京中，可有好戲看了。

秦桑站在榜前，聽著周圍的百姓們議論此事，眼角有了一絲笑意。

他迅速轉身離開人群，匆匆往松雀府趕去。

不一會兒，走到了松雀府前，與管家點頭示意，便徑直走到庭中。

應清正在池邊長廊餵魚，側坐在廊柱邊，單腿垂於池上，隨意往池塘中撒著些魚食。

“師兄。”秦桑幾步跨入廊中，朝應清走去。

應清抬眼看向秦桑，把手中剩下的魚食盡數撒了出去，拍拍手，收回腿指了指身旁，示意秦桑坐下。

“師兄，城中已經張貼了皇榜，下月月初便將設擂比武，這招可是師兄所出？”

秦桑側著頭看向應清，心中已經篤定，這必是前幾日大司馬衛嵐來時，師兄為他出的主意。

應清雙眼微閉，點了點頭：“沒錯，不過我倒沒說要他設擂比武，只是提醒了他連允身世罷了。”

秦桑眼中有一絲敬佩神色，笑著說：“師兄這才是高明，點到為止，免得說的太多，反而可能令大司馬起疑。”

應清笑著點點頭，站起身和秦桑一起往書房走去。

到了書房坐下，應清從案几旁抽出一張薄紙遞給秦桑：“這些便是半年來朝臣們上奏推薦的武將名單，他們定會參加此次比武。”

秦桑拿過名單細細看了一遍，名單中有不少人都是名門望族之後，秦桑在這半年中也有過了解，其中武藝高強者並不多，琢磨起來，勝算依然很大。

秦桑把名單放到一旁，看著應清說道：“這些所謂的名門之後我倒不是很擔心，我所顧慮的，反而是那些常年隱居在秦川各地的隱士高人，他們，才是真正的深不可測。”

“秦桑啊秦桑，”應清好笑的搖了搖頭：“師父從前總誇你聰明伶俐，怎麼這會兒卻是聰明反被聰明誤呢？”

秦桑看著師兄這沒來由的一笑，微微一愣。

“隱士高人為何要選擇隱居？”應清定定看著秦桑。

“自然是為了……”秦桑微微一頓，立刻恍然道：“哦，為了遠離朝堂紛爭。”

“沒錯，”應清點了點頭：“既是為了遠離朝堂紛爭，又何苦跑來京中打擂，爭這麼一個將領之職？”

秦桑一邊點頭一邊不好意思的笑笑，但立刻卻故作嚴肅的說道：“不過也不是完全沒有，總還是有那麼一兩個隱士高人是不同尋常的。”

秦桑一本正經，還特意把這“不同尋常”四字重重的點了出來。

“哦？”應清沒料到秦桑所說，竟是不解的問道：“是誰？”

“你和我啊。”秦桑挑了挑眉，單手撐著下巴，另一隻手在案几上敲著手指，饒有趣味的笑著說。

應清見他這般淘氣，無奈的搖頭苦笑：“別別別，我長這麼大還沒見過誰稱自己為隱士高人，你獨自不同尋常就好，可別帶上師兄我。”

應清嘴上雖是這般說著，心下卻是歡喜的。他這位師弟，當年在山中初見時便是一副少年老沉的模樣，應清一度覺得，他生來就是那副冰山不融的樣子。

後來，在山中兩人漸漸熟悉起來，這位師弟臉上也難得多了不少笑容，到後來，竟是學會拿人打趣了。

看著秦桑笑意盈盈的模樣，應清心中也鬆了口氣。

此番下山，朝堂兇險。若師弟能笑到最後，自然是最歡喜的結局。

【半月後，平