“漢王收回兵符，楚王心有不甘，回到楚地想必會招兵買馬，另起門戶。”戚夫人說著看一眼韓信：“只是天下大勢，分久必合，合久必分，楚王若能順應時勢，為天下蒼生著想，定能成就一番大業。”

韓信的目光逐漸深邃起來，這樣的戚夫人明顯與傳聞中的不一樣。

戚夫人似有些猶豫，但還是忍不住開口道：“楚王可以不信我，但是木秀於林風必摧之的道理楚王應該很明白，暫時的蟄伏是為了更有力的出擊，北方匈奴蠢蠢欲動，楚王自有起復的時候。”

韓信沉默不語，看向戚夫人的眸光百轉千回，手裡的柳條兒突然鬆開，韓信收回了目光：“說了這麼多？夫人究竟想要什麼？”

戚夫人這次沒有迴避，看向韓信真誠道：“楚王的支援，如意的將來。”

韓信心中一震，眼底透出意外，適逢張樂捧著糕點上來，見到韓信的那刻，故作驚訝道：

“楚王怎得還在這裡？先前不是有事出去了麼？”

“回來了。”韓信淡淡地應了句。

戚夫人的目光不由得落向韓信，韓信卻只是撥弄著手裡的茶盞，並未回應戚夫人。

“小姐，您的糕點好了。”張樂將剛做好的荷葉酥遞給戚夫人。

戚夫人接過：“謝謝！”

“這荷葉可是楚王費了好大勁才得來的。”張樂意有所指地瞄一眼韓信，韓信卻罔若未聞，自顧自倒一杯茶喝起來。

戚夫人心中一愣，猶豫片刻後對著韓信輕施一禮：“謝謝！”

韓信微微頷首，並無他言。

戚夫人見狀也不再多留，隨後轉身離開。

見韓信不說話，張樂忍不住好奇地湊上前去：“人我可是幫你留下了，你怎麼把人給聊走了？”

“聊完了，自然是要走的。”韓信看向窗外，手裡的茶盞握出了溫度：“原本就是萍水相逢。”

“萍水相逢？”張樂狐疑地看一眼韓信：“萍水相逢楚王還不嫌費事地搞來荷葉？怎麼，難道不是為了搏美人一笑？”

韓信不語，看向張樂的眼中透出幾縷促狹：“張兄可喜歡有夫之婦？”

張樂聽得一愣，隨即擺頭：“秦律明確禁止淫佚，我可不敢想這事，要砍頭的。”

“秦律？”韓信笑著起身：“那你便等著漢王砍你的腦袋吧。”說罷韓信便揚長而去。

張樂莫名地看向韓信的背影，轉而才後知後覺地發現自己說漏了嘴，趕緊下意識地捂住了嘴巴。

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漢五年正月末，韓信正式聯合彭越、燕王臧荼、趙王張耳等諸侯王共同上書劉邦，請他即位稱帝。

這一舉動，無疑使劉邦成為了眾望所歸，劉邦心悅，但卻依舊故作推辭：

“寡人聞古來帝號，只有賢王可當此稱，虛名無實，殊不足取，今諸侯王乃推本王，本王乏德，豈敢收此尊號。”

“大王雖然出身貧寒，但能率領眾人掃滅暴秦，誅殺不義，安定天下，功勞超過諸王，您稱帝是眾望所歸。”韓信再次進言。

“大王，天下未定，人心未安。您若不稱帝，何以鎮服四方？”彭越亦開口道。

“況且。”張耳接著道：“自古以來，帝王之位，非賢者不可居。大王您仁德兼備，智勇雙全，正是天下百姓所期盼的明君。若您謙讓不前，只怕天下人會失望。”

與此同時，各諸侯王亦紛紛勸進。

劉邦沉默片刻，他的目光掃過在場地每一位臣子，每個人的眼中都充滿了期待和信任。劉邦見時機已成熟，於是亦不再推辭：

“既然如此，本王便順應天命，接受帝號，但本王要的不是虛名，而是為百姓謀福祉，使天下太平，不負眾望。”

眾人聞言紛紛跪拜，高呼“吾皇萬歲！”

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登基一事已定，劉邦選址定陶。

一則定陶地處中原，自古以來便是交通要衝，商貿繁榮，是連線南北的重要樞紐；

二則當下國內形勢尚未穩定，劉邦亟需藉此儘快收服韓信統領的軍隊，同時促使韓信、彭越等諸侯王儘快前往封地；

三則亦可兌現與戚姬的承諾，二人在定陶邂逅，定陶於劉邦有著溫暖的意義。

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臨華殿，呂雉正斜倚在榻上小憩，因著呂嬃之死，她一直心中難平，時