“夏大人這是要去哪？”佩蘭平復了心緒後忍不住看向夏河：“前面可是央月宮了。”

夏河聞言亦不隱瞞，於是對著戚夫人略一拱手：“卑職正欲前往央月宮拜見夫人。”

“拜見夫人？”佩蘭狐疑地看向夏河：“皇后讓你來的？”

“佩蘭！”戚夫人聞言打斷佩蘭：“不可無禮。”

“喏！”佩蘭嘴上應著，心裡卻忍不住犯嘀咕，自己與夫人前腳剛出了永寧宮，夏河後腳就趕來了，哪有這麼巧的事？

夏河卻並未在意，對著戚夫人恭敬道：“卑職是為子騰一事而來。”

戚夫人聞言眸光微動，稍後：“夏大人借一步說話。”

“喏！”

戚夫人移步至山石之側，然後遞個眼色給佩蘭，佩蘭心領神會，悄然退至一旁環顧四周，以防外人接近。

“前些日子，皇后命卑職調查子騰出入宮禁的詳細情狀。”夏河說著看向戚夫人：

“卑職一番查證後，發現子騰近期頻繁涉足宮禁，頗為引人注目。”

戚夫人淡淡一笑：“是本宮叫其出宮幫本宮辦些事情，夏大人覺得有何不妥？”

“若是換作平常，倒是並無不妥。”夏河如實道：“只是近來皇后不知為何，突然對子騰起了疑心，還安排了探子去定陶調查子騰的來歷，卑職擔心對夫人不利。”

“有勞夏大人費心。”戚夫人眼底劃過一抹深意：“乞巧節那日，本宮因故外出，得夏大人相助，感激不盡。”

夏河聞言先是一愣，隨即正色道：“夫人放心，當日的出入宮禁記錄卑職皆已抹去，故而眼下除了卑職，並無人知曉此事。”

“夏大人的用心，本宮記下了。”戚夫人微微一笑。

“卑職不敢！”夏河忙一拱手。

戚夫人笑而不語，良久：“在定陶府邸，得夏大人照拂，如意方得保全。”戚夫人說著略作停頓：

“之後子騰、子醜兄弟入府，明著是因府邸招收雜役而來，實則是為陪伴如意身側。”

“夫人之計長遠。”

夏河恭敬地頷首，自己尤記得當年戚府院中，子騰、子醜共論垓下之戰的場景，其見識卓絕，令人耳目一新。

後來相處之下，夏河發現子醜善文，子騰善武，在護衛戚府的那段日子，子騰常與自己較技，其天賦異稟，令人稱奇。

戚夫人看一眼夏河：“夏大人與子騰亦算是舊識，此番子騰被拘禁，不知夏大人如何看？”

“子騰之事涉及公主，皇后必不肯輕易放過，眼下子騰被拘於暴室，怕是難以周全，卑職前來，便是詢問夫人可有辦法救出子騰？”

戚夫人聞言眸光微動：“法子倒是有一個，只是不知夏大人是否願意幫忙？”

夏河一愣，隨即正色道：“但憑夫人吩咐。”

戚夫人微微點頭，隨後放低聲音與夏河交待一番，夏河聽得目光變了幾變，面露震驚之餘又不免感嘆戚夫人的大膽，最後一抱拳道：

“夫人放心，卑職必不負所托。”

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暴室牢房內，昏黃的燭光搖曳，將子騰的身影投射在斑駁的牆壁上，顯得格外淒涼。

子騰的衣衫已被鮮血浸透，破爛不堪地貼在身上，縱橫交錯的鞭痕如同猙獰的藤蔓，記錄著暴行的痕跡。

子騰稍稍挪了挪身子，靠在了溼冷的牆上，遍佈裂痕的牆面好像自己翻閱過無數遍的戰場地形圖，可笑的是自己還未有機會在戰場上一展抱負，卻被困在了這個骯髒的地方。

白日裡的審訊歷歷在目，一道道鞭子下來，為得就是屈打成招，奈何用刑的獄卒換了一個又一個，子騰卻是牙關緊咬，眼裡滿是輕蔑，彷彿每添一道鞭痕，只會讓他的脊樑挺的更直。

獄卒們開始心慌起來，比起以往犯人在嚴刑拷打之下的慘叫、求饒與崩潰，子騰的剛硬與不屈讓獄卒手裡的鞭子沒了底氣，動手的獄卒忍不住將目光投向一旁陰沉著臉的暴室嗇夫秦猛。

秦猛臉色陰沉，沉默片刻：“押回牢房！”

“喏！”

獄卒如釋重負地放下鞭子，將子騰放下，攙扶回牢房。

然而在抵達牢房的時候，獄卒突然壓低聲音叮囑了子騰幾句，子騰神色一驚，隨即意外地看一眼獄卒，在對上獄卒堅定的目光時，子騰忍不住點了點頭。

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永寧