房門被人砰砰敲響時，鍾默正在看書。

她房間很小，更顯敲門聲吵。鍾默應了一聲，一個淺紫衣袍的少女風風火火闖進來。

“鍾姑娘！我們孟主事請你去一趟議事堂——誒喲！”

少女看到鍾默手裡的書本，明顯愣了下：“稀罕了。你在看書？”

“嗯。”鍾默點頭，把書合上，露出半舊的封面。

《千字文》。

“……”紫衣少女又愣了，頓了幾息才微妙道，“姑娘你無端端地，為何要……看這個？”

“孟主事叫的。”鍾默道，“上次見的時候，他和我說，憑我這水平，只怕芳菲谷最低階的典籍都看不懂，不如回去看千字文。”

少女：“啊……”

話雖如此，但這話，怎麼聽都像是，嘲諷吧？

她覷了眼鍾默，明明進谷已經七天了，卻還是一身鄉女裝扮；再想想她剛才說的話，一時竟不知該覺得她可憐還是可笑，忙道：“算了，這不重要。孟主事他說話向來隨性，姑娘你也不必放在心上……呃，若現在無事，還請先和我走一趟吧。”

“行。”鍾默乾脆，放下書就跟著走了。

步出小屋，但見外面奼紫嫣紅，放眼皆是成片的花叢，走近了才能看見隱在其間的石板小道。許多同樣穿著淺紫衣衫的弟子正在花叢間走動，在看到鍾默時，目光皆是一停，很快便又移開，低頭接耳，像是正私下討論什麼。

類似的探究視線與指指點點，自她搬來第一天便屢見不鮮。鍾默也無所謂，只隨著少女一路往前趕去。

芳菲谷的人嘴上說把她當貴客，住處卻安排得極偏，去議事堂得繞上好一段路。

哦，不對，這兒還不算芳菲谷——嚴格來說，這裡只是芳菲谷設在外地的支門。

之一。

她這個名義上的貴客，到現在連芳菲谷的本宗正門都進不去。

思及此處，鍾默眼神終於有了些波動，瞟了眼自己的右手背，微微蹙眉。

她是七天前被帶來這兒的——那只是個尋常早晨，她從棲身的破屋裡出來，面前突然多出好些穿著紫色衣袍的人。

那些人自稱來自什麼“芳菲谷”，是專程來接她的；在看到她手背上的蓮花紋印記後，更是一下熱情許多，口口聲聲她就是他們本宗大師兄的“命定之人”，許諾一堆好處，非要將她帶回去成親。

嗯，用他們的說法，叫結契。

大師兄是誰？鍾默沒見過。

只知道那些人對他推崇非常，一說起就是什麼“芝蘭玉樹”、“玉劍流芳”，彷彿世上不會有比他更好的人；又聽說這位大師兄幼年遭劫，神魂有損，日後修為必定受阻，難有寸進，實在是天妒英才令人扼腕……

而唯一的破解之法，就是找到他的“命定之人”，並與之結契，成為道侶。

因此，在他們嘴裡，鍾默的身份也隨之水漲船高，赫然成了唯一能拯救他們大師兄的大善人、他人的□□、他們芳菲谷全谷的希望……

至少面兒上，他們是這麼說的。

然後鍾默就被帶來了這裡，暫時安置。等著本宗的人，以及那位傳說中“大師兄”過來進一步確認。

鍾默不知道他們所說的“芳菲谷全谷”包不包括支門，但起碼目前看來，支門的人並不都很歡迎她——尤其是這邊的主事。

剛見面時還挺友善，後面不知怎麼，忽然變了臉，對她橫挑鼻子豎挑眼，總嫌她一個鄉野孤女，識字少天賦差，配鬱清和實在高攀。

鍾默懶得管他說什麼，平日也只安分待在屋裡。今天難得被叫出來，只覺見到誰都煩。走了一陣，又隱隱覺得不對——

那些支門弟子看自己的目光，似乎和之前又不太一樣。

除去一貫的審視與探究，更多了幾分看熱鬧不嫌事大的揶揄。

鍾默本來還不懂這些目光是什麼意思。直到她終於來到議事堂。

透過敞開的大門，她一眼便看到坐在堂中的幾人。

那總看她不順眼的孟主事、幾個主事的親傳徒弟……

以及一名正在與眾人交談的陌生女子。

容貌秀美、言笑晏晏，一身清雅的粉色衣裙，更襯得整個人如出水芙蓉一般。

然而鍾默關注的不是這些。

短暫的目光交錯。她視線很快便從女子愕然的目光中移開，落在對方的右手上。

只見那瑩白的手背上，正落著一枚紅色的、清晰的蓮花紋樣