在下街，有人指給他另一幢黃房子，門口有兩個崗亭。阿爾希普走進去。那裡沒有前廳，登上臺階就是辦公室。老人走到一張桌子跟前，向幾名文講了郵包的來歷。那幾個人奪了他手中的郵包，對著他大聲嚷嚷。他們派人去找長官，來了一個胖胖的大鬍子。他簡單地問了幾句，拿了郵包，進了另一個房間，把門插上了。

“錢在哪兒呢？”不一會兒，房間裡傳來說話聲，“郵包是空的！去告訴那個老頭子：他可以走了。要不把他抓起來！帶他會見伊凡·

馬爾科維奇！不，算了，還是讓他走吧！”

阿爾希普鞠了一躬，走了出來。一天後，那些鯽魚和河鱸又到他那把灰白鬍子了……

當時已是深秋。阿爾希普依舊坐在河邊釣魚……

他的臉陰沉難，就像那枯黃的柳樹。他不喜歡秋天。當到那個趕車人出現在身旁時，他的臉色越發陰沉了。趕車人沒有發現他，徑直來到柳樹前，把手伸進樹洞。一些溼漉漉、懶洋洋的蜜蜂爬了他一袖子。摸了一陣以後，他嚇白了臉。過了一個鐘頭，他才到河邊坐下，呆呆地望著水面。

“那東西在哪兒？”他問阿爾希普。

阿爾希普開頭一聲不吱，沉著臉躲開這個殺人兇手，但不久又可憐起他來了。

“我送交官府了！”他說，“不過，你這個蠢貨別害怕……我告訴他們，那東西是我在柳樹下拾到的……”

趕車人跳起來，一聲吼叫，朝阿爾希普撲去。他把老漢打了一頓。打他的老臉，把他摔在地上，用腳蹦他。打完之後，他卻不離開老漢。他在磨坊裡留下來，跟阿爾希普一起生活了。

白天他睡覺，不言不語，到了夜裡就在堤壩上走來走去。郵差的幽靈也在堤壩上游蕩，於是他就跟幽靈交談。春天到了，趕車人依舊不言不語，繼續遊蕩。一天夜裡，老漢走去找他。

“夠啦，你這蠢貨，別再閒逛了！”他對他說，偷眼打量郵差的幽靈，“你走吧！”

郵差的幽靈也這麼說……老柳樹也這麼說……

“不行啊！”趕車人回答，“我倒是想走，可是腿痛，心也痛。”

阿爾希普扶起趕車人，把他帶到城裡。他把他領到下街，走進那問他上交郵包的辦公室。趕車人跪倒在長官腳下，連連悔罪。大鬍子一臉驚訝。

“你把什麼罪名往自己頭上安，傻瓜！”他說，“你是喝醉了？還是要我把你關進拘留所？這些惡棍都瘋了！只會把事情搞亂……兇手沒有找到--好，這就完了！你還想幹什麼？滾出去！”

當阿爾希普提到那隻郵包時，大鬍子哈哈大笑，那幾個文都露出吃驚的樣子。來他們的記性不好……這樣，趕車人在下街贖罪不成，只好又回到柳樹旁……

為了躲避良心的折磨，趕車人只好投水自盡，攪動了水面，水面上正漂著阿爾希普的浮標。趕車人溺水身亡。現在，老漢和柳樹老婆婆在堤壩上能到兩個幽靈……他們莫不是在跟幽靈交談？

一三年四月九日

列車長斯特奇金有一天不當班，在他家裡坐著柳博芙·格里戈裡耶夫娜，一個四十歲上下、相貌端莊、身體壯實的女人。她專事說媒，另外還幹許多通常只能背地裡悄悄說的事情。斯特奇金不免有點尷尬，不過像平時一樣嚴肅，認真，穩重。他在房間裡踱來踱去，抽著雪茄，說：

“認識您非常愉快。謝苗·伊凡諾維奇向我推薦您，他認為，在一件非常微妙的事情上您將對我有所幫助。這件事至關重要，關係到我一生的幸福。我吧，柳博芙·格里戈裡耶夫娜，已經五十二歲了，也就是說，在我這樣的年齡，本該子女成群了。我的職業是穩定的。財產雖說不多，但要養活心的女人和孩子們完全不成問題。我私下裡告訴您，除了薪水，我在銀行裡還有存款，這些錢是按我的生活方式節省下來的。我為人正派，滴酒不沾，過著嚴謹而合理的生活，可以這麼說，在這方面我能做許多人的表率。可是話又說回來，我還是有所欠缺--沒有家庭的溫暖，沒有生活的伴侶，我像個到處漂泊的匈牙利人，居無定所，沒有任何娛樂，沒有人可以商量，一旦生病，連個端水的人都沒有，等等，等等。除此之外，柳博芙·格里戈裡耶夫娜，在社會上成家的人往往比單身漢更有威信……我這人受過教育，又有錢，可是如果從某種觀點來我，我又算個什麼人？一個孤苦伶仃的人，跟某個出家人沒什麼兩樣。因此，我十分希望徐門1能來牽線--也就是說，跟一位般配的女士締結合法婚姻。”

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