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&esp;&esp;阿彌陀佛，阿彌陀佛，九天神佛在上，小女子可沒做過什麼傷天害理的壞事。此番點火，也只是想以其人之道、還治其人之身，並非要害人性命。

&esp;&esp;惡鬼退散，惡鬼退散。

&esp;&esp;心慌意亂的蘇清方一路唸經，一路小跑，不期又撞到一個人，嚇了一跳。

&esp;&esp;定睛一看，原是去而復返的歲寒。

&esp;&esp;蘇清方拍著胸脯子，鬆了一口氣。

&esp;&esp;歲寒一手拿著披風，一手提著燈籠，奇怪問：“姑娘，你去哪兒了？我找你了好久。那邊怎麼了，鬧哄哄的？”

&esp;&esp;“沒什麼，”蘇清方趕忙拉上歲寒往回走，不讓她多好奇，只道，“就當今天沒出來過，知道了嗎？”

&esp;&esp;“哦。”歲寒懵懵懂懂答應，不疑有他。因為歲寒心中，姑娘是天底下最聰慧的女子，說的總沒有錯。至於為什麼不是天底下最聰慧的“人”，因為還有潤平公子，也是頂頂聰明的。若姑娘當了最聰慧的人，潤平公子只能屈居第二了。

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&esp;&esp;此夜，蘇清方未得好眠。

&esp;&esp;一來為撞鬼之事——冷靜下來再想，蘇清方確定，自己撞到的，是個人，身板敦實。跑回去不見人影，大抵是上岸離去了。

&esp;&esp;二來，蘇清方縱火也是一時被怒氣衝昏了頭，回來後越思越怕。但做都做了，總得有點價值。

&esp;&esp;男女偷情，在衛氏這樣的清流之家，是決計逃不掉責難的。及至天亮，蘇清方便讓歲寒私下去打聽打聽衛滋那邊的訊息。

&esp;&esp;偷偷打聽，蘇清方再三強調。

&esp;&esp;歲寒也機靈得很，和別的丫頭僕婦閒聊閒敘，狀似無意地提起昨夜失火的事，一來二回便明白了個大概。

&esp;&esp;衛八郎與母親身邊的侍女曉露苟且，被一眾人看了個現形，衛八郎卻說是曉露勾引他。三夫人一時氣惱，竟將曉露活活打死了，又覺此事有損名譽，壓了下來，不叫宣揚。

&esp;&esp;然則這種孽事哪裡是隨便能壓下來的，不出一天，已經在僕婢間傳遍了。

&esp;&esp;“曉露死了？”蘇清方震驚不已，“衛滋不是說要納她為妾嗎？怎麼又倒打一耙說曉露勾引他？”

&esp;&esp;話一出口，蘇清方就想明白了。眾目睽睽之下，那樣不體面的事，把過錯推給下人，自己才好高高掛起。

&esp;&esp;可憐曉露受劫，衛滋卻毫髮無傷。

&esp;&esp;蘇清方抿唇垂眸，心頭莫名浮起一股惱火與愧疚，招歲寒附耳過來，叫她私底下給曉露家人送三十兩銀子以撫慰，再將衛滋薄情寡恩之事說與府外小乞丐，給些銀錢，叫他們唱誦幾天。

&esp;&esp;最好鬧得京城裡的人都知道。

&esp;&esp;衛老八想造勢逼她就範，她也給他造點勢，揭露揭露他薄倖懦弱的本性。

&esp;&esp;一時之間，府內府外，全是三房衛八郎的閒言碎語。

&esp;&esp;衛滋因此也老實了很多，整日介裡在家裝模作樣唸書，以慰老母。

&esp;&esp;蘇清方雖知，在這個檔口，衛滋必不會提求娶她之事，一來蘇母衛夫人不會鬆口將女兒嫁與此等紈絝，二來衛家也會羞於強迫外甥女跳火坑，落人口實，但成天見衛滋那張臉，也著實讓人噁心。蘇清方只想避而遠之，以防衛滋對她做什麼灌酒的缺德事。

&esp;&esp;一日，蘇清方給外祖母請安回去，碰上一身黃裙的表妹衛漪。

&esp;&esp;衛漪是大夫人幼女，正當破瓜之年，一笑兩個梨渦，問蘇清方：“清姐姐，我要和大哥哥去太子府，你跟我們一起去吧。”

&esp;&esp;蘇清方眼角餘光瞟見遊廊裡的衛滋，心中嫌惡，便答：“好呀。”

&esp;&esp;衛漪更歡喜了，打量了蘇清方一圈，搖了搖頭，“清姐姐，你穿得也太素了。姑父的孝期不是已經滿了嗎？八哥哥也給你做了好多衣服，你怎麼不穿？”

&esp;&esp;蘇清方低頭