圓月高懸，金桂滿京。

青陽巷禾府裡頭的女使婆子們進進出出，只為著明日府上嫡長女能風光大嫁。

官家賜婚，全府上下無一懈怠，主母曾發話，無論是誰，敢在這節骨眼落了半分錯處，便立刻發賣出去。

主母院裡頭的燭火今夜燃得噼啪作響，堂屋內坐著一位婦人，正是禾府主母白氏，她身著素衣，頭上釵環寥寥，面帶愁容，與周遭的忙碌與喜慶不大相稱，手上握著一個楠木匣子，指尖捏得有些泛白。

“妤兒，明日你便要出閣，你心中可是真的歡喜？”白氏開啟匣子，拿出一根銀絲雕花小簪，微顫著將它插在女子髮髻上。

禾謹妤抬手想將簪子拔下，“母親，這是師父留給您的護命丹，藥引難尋，恐怕今下只剩這幾顆，女兒不能要。日後……若父親與您……”

白氏攔下她的手，“明日你便是定北侯府嫡次子的正頭娘子了，那大宅裡頭的彎彎繞繞，你心中可有數？定是不如你想的那般富貴清閒，家裡這點爛事你不要如此上心才好。”

“母親怎的這樣說？女兒仔細盤算過，那嫡次子鄺嵩生下來便身子羸弱，沒的機會習武，不可上陣殺敵，上面還有嫡長子戰功赫赫，根本輪不到他承襲爵位。況且聽說他從小讀書練字，一心科考，定是個不愛錢權的溫潤公子。待女兒嫁過去，每日與官人一起談詞揮毫，豈不快活……”禾謹妤勸了白氏半晌，自己臉上的喜色卻不大明顯，端起盞子，將裡頭的冷酒一飲而盡。

“那日皇后娘娘已經允諾你可隨意挑選一位夫婿，京城裡那麼多公侯世子你不選，非要嫁去鄺府，那定北侯與他家嫡長子常年戍守邊疆，手握重兵，官家早已忌憚多年，連你大婚都不許他們二人歸京，你又不是不知……”婦人滿眼心疼與困惑交織。

禾謹妤沒等白氏說完便起身，示意身旁的丫鬟再替她取幾盞冷酒來，繼而問道，“皇后娘娘為何準我隨意挑選夫婿？這些年來，女兒常跟著母親去她宮裡小住，心中每每都會莫名感傷，母親卻從不讓我與旁人提及，又是為何？”

“妤兒，有些事……當下還不是時候與你攤開說。”白氏眼神躲閃，不肯回答她，手裡不知從哪個箱子中翻出個白玉燈籠瓶，倒置於掌心，手指稍稍蘸取，隨後在禾謹妤左側臉頰處輕柔地塗抹著，“這藥膏你日後都要貼身帶著，不可隨意置於房中，也不要示於人前，連你的官人甚至你的心腹也不可知曉這藥膏的存在，明白嗎？”

“連春桃秋桃她們兩個也不行嗎？可女兒出嫁總歸還是得帶兩個丫鬟陪嫁過去的，總比到了官人府上再培養心腹要省心的多，為何母親連她們也要瞞著？”

白氏手上頓了頓，眸中透著冷光，“陪嫁？母親倒是想勸你不要帶勞什子的陪嫁丫鬟過去。那都是些個狐媚子，一個不留神就要鑽你的空子，等你反應過來，肚子都大了。”

禾謹妤努了努嘴，像是硬吞了些話下肚，如今白氏雖仍在府裡執掌中饋，可外頭誰人不知，這京城清流文官禾家，府內主君寵妾滅妻早已到了極致，而這妾室正是白氏當年的陪嫁丫鬟，趁著她身懷六甲之際，偷偷爬上主君的床榻，這才氣得白氏常年離家，躲去宮中小住。

不過白氏孃家歷代經商，家底殷實富貴，幼時便有皇后娘娘這樣金貴的手帕交，京城裡沒幾個貴眷敢當面給她難堪。

“多虧了你師父這獨門秘藥，你這臉上的胎記才能淡成今日這般，早同你說過，須將胸口處的胎記一併除掉，你偏不肯，你這丫頭，心裡頭總有自己的主意，娘總是拗不過你的。”白氏眸中閃著淚，語氣裡多是不捨。

禾謹妤看著銅鏡中的臉，手掌心在胸口處來回摸索著，“沒事的母親，胸口這處旁人難以發現，未來官人一心科考，這種小事很容易就能含糊過去。只要女兒在極寒天氣少出門，臉上這處便連細小血絲也不會凸現，不礙事。”

“你啊……不知說你什麼好。還有，既然不願意接手經營你師父的醫館，那你通醫術這件事便也不要示於人前，這樣娘才能放心些。”

禾謹妤放下盛冷酒的盞子，臉上帶著些許不在意，但仍然淺笑著回道，“女兒明白，夜已深，母親早些休息，按禮大婚三日後就能回門，不要過於思念女兒才好。”

“你去吧，等去了侯府，少喝些冷酒才是。”白氏寵溺地朝禾謹妤的背影囑咐道，眸光中多了些她自己都未察覺出的一絲愧意。

禾謹妤才走出堂屋，便立即將頭上的銀絲雕花小簪拔了下來，小心翼翼置於匣中，又藏於袖間。

“姑娘