蓮心趕忙跪伏於地，正思索著如何辯解，嬿婉柔聲再次響起：

“你曾效忠於富察皇后，她卻將你許配給王欽，使你受盡苦楚。因此，你害了七阿哥，眼見皇后落水而不救，我都能理解。我不會讓此事外洩，也不會追究。只是，你我從前同為宮女，你也幫扶過我。我只想問一句，你已因那些人斷送了前半生，難道還要為他們賠上自己的後半生嗎？”

蓮心的心緒從驚恐轉為悲痛，崩潰大哭，外室卻無人察覺。只因阿純方才已暗中隔絕了內外聽覺。她明白弘曆不會因她知情不報而責罰，也可以賭弘曆不會當面逆她意；可一面是自己的嫡子，一面是一個宮女，皇帝若知曉此事，蓮心一旦離宮，生死難卜。

蓮心含淚抬頭，哽咽著：“多謝您...令妃娘娘，您有何吩咐，蓮心願效犬馬之勞。”

嬿婉輕聲一笑，語氣溫和：“我希望你能為自己而活，蓮心。但我也理解，若你對這塵世已無留戀，便當我今日未曾言說這些，你有你的選擇和自由。”

蓮心哭了良久，隨後深深一拜：“謝謝，謝謝您，令妃娘娘。耽擱您這許多時間，實在抱歉。我想好了，您說得對，我想為自己活一次。只是，我心中負累太多，若能離宮，唯願遁入空門......”

嬿婉溫柔扶起她：“好，我會幫你的。”

淚眼朦朧，看哪處都是光亮，但是，唯有令妃娘娘的雙眸，最明亮。一旁的春蟬也深深動容，滿眼傾慕敬意地望著嬿婉。

最後，嬿婉向弘曆表明她要將蓮心送出家。皇帝遵從嬿婉意願，賜予蓮心四百兩紋銀，並以皇家名義將蓮心送往寺廟。

蓮心含淚深深叩首，一步三回頭地看著嬿婉，彷彿要將她的容顏刻印於心。

弘曆臉色一沉，狠狠瞪向眼前覬覦他家婉婉的奴婢。懷中，嬿婉目送蓮心漸行漸遠，默默使用心想事成技能：“願蓮心餘生安康順遂，遠離塵世煩憂。”

蘇妃正帶著眾人在青雀舫上忙碌皇后的喪儀事宜，忽聽得腳步聲響，她轉身一望，映入眼簾的是金答應那蒼白虛浮的面容。綠筠心頭一緊，猶豫著：“她怎麼來了？是否該與之交談？”

綠筠心思淺顯，玉妍一眼便洞悉她在想些什麼，於是咬咬牙，緊走幾步，上前恭敬地行了一禮：“蘇妃姐姐莫慌，嬪妾是來幫您一同操辦皇后娘娘喪事的。”

綠筠尷尬地笑笑，只聽玉妍又道：“唉，想當初，嬪妾與慧賢皇貴妃在皇后娘娘跟前侍候得最多，如今娘娘一去，嬪妾心中實在是......”話音未落，已是泣不成聲。

蘇妃本性純良，聽得這番話，又看著眼前金玉妍悽慘的模樣和那雙粗糙可怖的手，也不禁感到心酸，眼眶微潤。她走上前，柔聲安慰道：“金妹妹，快別哭了。你能來此，足以見得你對大行皇后的一片忠心。”

金答應掩去眼底複雜情緒，輕拭淚水，突然以一種親暱的姿態靠近綠筠，低聲說：

“說起來，大行皇后不在了，許多事，誰做得出色，誰就有可能被立為繼後。同樣都是妃，您可有親生的皇子，別被她比下去。”

玉妍的目光有意無意地瞟向遠處，“她”指的是誰，兩人都心知肚明。賢妃固然也有兒子，但並非親生，加之自身並不受寵，更遑論那些“便宜兒子”還是倚仗令妃才得以有的。令妃，才是後宮所有女人的心腹大患。

綠筠心下微動，帶著幾分羞澀和感激，小聲應道：“若以後真有那日，定不忘妹妹今天的提點。”

如懿房裡，珂里葉特官女子也在。宮中訊息向來流通，眾人自然很快便得知了蘇妃帶頭辦理皇后喪儀之事。海蘭憤憤不平道：“大行皇后方才崩逝，便有人忍不住要出這個風頭了。”

如懿勉強擠出一絲微笑：“這種時候，事情總得有人料理，蘇妃心細，就由著她去吧。”內務府新派來的宮女站在身後，面露尷尬與鄙夷，這話說得彷彿她的地位比蘇妃娘娘還要尊貴。

其實，這侍奉烏拉那拉官女子的差事她們宮女都不想接——她失了寵又位分低，下人要跟著受苦遭罪不說；更有先前賜了陪嫁丫鬟貓刑之事，奴才們人人自危。而從前她身邊最為忠心的惢心，也因幫她辦事被滿門抄斬。

這個小宮女之所以會被分配到如懿身邊，是因為她既沒有足夠的銀兩打點內務府總管，也沒有人脈獲得更好的去處。

海蘭卻並未覺得有何不妥，反而認為姐姐過於自謙了：“蘇妃的事情可以由著她去，但姐姐，你與皇上是青梅竹馬，又出身滿洲正黃旗，後宮之中，論資格論情分，